“陛下——”
門外一陣哀嚎,眾人循聲望去,卻見(jiàn)伍嫻妃披頭散發(fā)闖了進(jìn)來(lái),直奔劉循的坐塌,然后抱著他的大腿,伏地痛哭,“陛下——我們的孩兒——哇——哇——”
喪子之痛,可謂催人淚下,眾人不禁扭過(guò)去頭,不忍再看。
劉循撫著伍嫻妃的背脊,渾身顫抖,心中既悲痛又憐惜,但是卻說(shuō)不出半句安慰的話,他們的兒子確實(shí)是死了,人死不能復(fù)生,再說(shuō)什么也是枉然。
劉循沉吟了一會(huì),忽然指著中書令韋應(yīng)時(shí)道,“韋應(yīng)時(shí),你,帶左御衛(wèi)六萬(wàn)兵馬出城門,把劉淙這個(gè)逆子給朕捆進(jìn)來(lái)!”
韋應(yīng)時(shí)出身軍旅,在現(xiàn)今這皇城之中,也就他可堪重用了。御命一下,韋應(yīng)時(shí)跪地領(lǐng)命,接過(guò)虎符后便轉(zhuǎn)身出去。
韋應(yīng)時(shí)才離開(kāi),曦王忽然成了驚弓之鳥,轉(zhuǎn)身顫聲道,“父皇……韋大人……韋大人雖忠心不二,但強(qiáng)敵當(dāng)前,他畢竟是外臣,萬(wàn)一他臨陣畏戰(zhàn),投敵叛變,豈不危哉?如今虎符交了出去,恐怕——”
“那你有何良策?!”
劉循一聲怒喝,曦王剩下的話不得不咽了回去,為今之計(jì),也只能縮起腦袋,不敢言語(yǔ)。
冷靜下來(lái)后,劉循終于恢復(fù)了一些理智,這個(gè)兒子的話,不無(wú)道理。左右御衛(wèi)共計(jì)十二萬(wàn)兵馬,其中左御衛(wèi)六萬(wàn),是精銳之師,如今韋應(yīng)時(shí)帶走了虎符,萬(wàn)一他調(diào)轉(zhuǎn)槍頭,那整座皇城不就如探囊取物?
想到這里,劉循取出右御衛(wèi)的虎符,交給曦王,“你,帶領(lǐng)右御衛(wèi),守衛(wèi)內(nèi)城!”
曦王又驚又喜,連忙接過(guò)虎符,領(lǐng)命而去。
薛淳樾看著曦王的背影漸行漸遠(yuǎn),終于發(fā)聲,“陛下,臣有一言,不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
“說(shuō)!”
“兵部統(tǒng)轄著城外的十萬(wàn)戍衛(wèi)軍,其中兵部尚書領(lǐng)兵六萬(wàn),兵部侍郎領(lǐng)兵四萬(wàn),旭王弒殺了晟王,至多能拿下他手里的六萬(wàn)兵馬,再算上他自己在倉(cāng)促之間募集的散兵游勇,估計(jì)也不過(guò)十萬(wàn)人馬。如今我們城內(nèi)左右御衛(wèi)擁兵十二萬(wàn),還有兵部侍郎蕭廷秀在城外的四萬(wàn),內(nèi)外加起來(lái)有十六萬(wàn)之眾,只要運(yùn)籌得當(dāng),決計(jì)不會(huì)讓反賊得逞!”
聽(tīng)完薛淳樾這一番分析,劉循的心才稍微定了下來(lái),不禁點(diǎn)頭稱是。
“不過(guò)——”,薛淳樾話鋒一轉(zhuǎn),繼續(xù)說(shuō)道,“曦王剛才對(duì)韋大人的評(píng)價(jià),雖不無(wú)道理,但也只說(shuō)對(duì)了一半。眾所周知,左右御衛(wèi)是內(nèi)皇城的禁軍,向來(lái)都是由陛下極其信任的宗親率領(lǐng),向來(lái)未曾有交給外姓軍將統(tǒng)帥的先例,韋大人雖說(shuō)是臨危受命,但軍中諸人能否同心同德,受其調(diào)派,還是未知之?dāng)?shù)。因此臣以為,還是指派一位陛下信得過(guò)的宗親去接替韋大人才是上上之策。”
“那依你之見(jiàn),派誰(shuí)合適?”
“敬郡王,劉翊。眾所皆知,在陛下即位之初,禁軍左御衛(wèi)一直由先敬王統(tǒng)領(lǐng),如今把這兵權(quán)交給先敬王之子,也是順理成章,軍中無(wú)人不服。”
所言有理!可是殿內(nèi)諸人不僅又議論紛紛,敬郡王劉翊身在皇城之外,即使合適,也沒(méi)辦法飛躍城墻,到內(nèi)廷之中領(lǐng)兵啊!
戶部尚書蕭鴻鳴在此時(shí)終于發(fā)聲,“回稟陛下,說(shuō)來(lái)也巧,靖依最近與敬郡王鬧了些別扭,如今住在雅妃娘娘處,這日敬郡王入宮去接她,誰(shuí)知竟遇上了旭王兵變,皇城怕是出不去了,如今兩人應(yīng)該還被困在皇城之中。”
“既是如此,怎不早說(shuō)!”
劉循一聽(tīng)此言,當(dāng)即令王忠到后宮之中傳喚劉翊,戰(zhàn)袍加身,帶著圣旨和信物到前線取代韋應(yīng)時(shí)!
韋應(yīng)時(shí)剛集齊三軍便被帶著圣旨來(lái)的劉翊奪了兵權(quán),這便罷了,不想反手便被劉翊捆了個(gè)結(jié)實(shí)!
“大膽!我乃當(dāng)朝中書令,爾等竟敢以下犯上!”
劉翊身為宗親,出身禁軍,又有軍功在身,如今又是帶著圣旨而來(lái),眾人對(duì)他哪有不從?反而是韋應(yīng)時(shí),在禁軍之中毫無(wú)根基,幾人會(huì)信服于他?任他是如何地怒喝,一眾人等,無(wú)動(dòng)于衷。
“韋大人”,劉翊緩緩上前,拍了拍他的肩膀,“我勸你還是安靜一下,否則兩軍對(duì)壘,刀槍無(wú)眼,屆時(shí)我?guī)е愕氖砘厝ィ胤A陛下說(shuō)你是被叛軍所殺,你猜陛下會(huì)不會(huì)生疑?”
“你——你是公報(bào)私仇!”
“朝堂之上,明槍易擋、暗箭難防,你從關(guān)南道回來(lái)的那一天,不就知道了么?來(lái)人,把韋應(yīng)時(shí)押入囚牢,聽(tīng)候處置!”
城門之后,曦王已排兵布陣,正等著讓韋應(yīng)時(shí)的六萬(wàn)精銳來(lái)做前鋒,自己殿后撿功勞,不想韋應(yīng)時(shí)沒(méi)等到,反而等來(lái)了自己的堂兄弟劉翊。
泓遠(yuǎn)帝的一顆心幾十年來(lái)都系在薛清顏身上,曦王對(duì)薛清顏的兒子,自然沒(méi)什么好感,于是勒馬上前,哂笑道,“想不到我廢了九牛二虎之力才拿到的兵權(quán),敬郡王不費(fèi)吹灰之力便到手了,佩服、佩服。看來(lái)敬郡王頗有乃母遺風(fēng),學(xué)得一手好惑君道術(shù)啊!”
劉翊對(duì)曦王的話置若罔聞,凜然道,“曦王在此等候良久,應(yīng)該是等著我們的左御衛(wèi)做前鋒的吧?既是如此,煩請(qǐng)讓道。”
曦王頓時(shí)語(yǔ)塞,冷哼一聲后便給他讓出一條道路,忍他一時(shí)又如何?反正游戲才剛開(kāi)始,笑到最后的,才是真正的贏家!
城門緩緩打開(kāi),這舉動(dòng)似乎在劉淙預(yù)料之中,并不意外,從容應(yīng)戰(zhàn)。
只見(jiàn)劉翊率軍而出,一字排開(kāi)。
人海戰(zhàn)術(shù),所有人馬一目了然,并沒(méi)有什么埋伏。劉淙哂笑,想不到頗有戰(zhàn)績(jī)的劉翊,也不過(guò)紙上談兵之輩。左御衛(wèi)是城內(nèi)的精銳,等這只兵馬消耗完了,里面就沒(méi)什么可顧慮的了!劉淙覷眼看了看對(duì)手,信心滿滿。
薛淳樾所猜不假,劉淙的兵馬,至多十萬(wàn)。劉翊掃眼過(guò)去,對(duì)對(duì)方的陣型已了然于胸,甚至哪里是虛哪里是實(shí),也猜了個(gè)七八分。
須臾之后,金鼓齊鳴,劉翊身先士卒,殺將出去!
劉淙能手刃親弟,也不是認(rèn)慫之輩,眨眼之間,已經(jīng)率領(lǐng)精銳朝劉翊迎了過(guò)來(lái)。
雙方混戰(zhàn),幾個(gè)回合下來(lái),劉淙并不覺(jué)得這場(chǎng)仗有多難打,劉翊的禁軍,似乎也不是那么驍勇善戰(zhàn),只要穩(wěn)扎穩(wěn)打,消耗掉左御衛(wèi)這六萬(wàn)精銳,不是問(wèn)題。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在半個(gè)時(shí)辰之后!
劉淙忽然發(fā)現(xiàn)左御衛(wèi)不知何時(shí)起已經(jīng)轉(zhuǎn)為防御戰(zhàn)書,在前鋒騎兵的帶領(lǐng)下,借助短刃和盾牌,以破釜沉舟之勢(shì),不要命地往他的后方?jīng)_將而去。
眼見(jiàn)劉翊的左御衛(wèi)就要沖到自己的后方,劉淙匆忙改變戰(zhàn)術(shù),要對(duì)劉翊進(jìn)行圍殲,可忽然之間,他的后方竟殺出一支兵馬,滾滾煙塵中,偌大的“蕭”字若隱若現(xiàn)。
糟了!原來(lái)劉翊不戀戰(zhàn)的原因,是想沖散他的主力,好給后方的蕭廷秀殺出一條通道,然后兩人在中心擰成一股繩,然后對(duì)分散在周邊的劉淙軍來(lái)個(gè)“由中心向四周碾壓”!
蕭廷秀和劉翊,都是在黔中道真刀真槍賣過(guò)命的,再加上所率的兵馬上下一心,視死如歸,劉淙這些花錢誘降的兵馬,哪里是他們的對(duì)手?!很快便不敵對(duì)手!不過(guò)劉淙并未氣餒,而是回到戰(zhàn)車之上,眺望城門兩側(cè),這是他最后的籌碼!
不到兩個(gè)時(shí)辰,戰(zhàn)況逐漸明朗,曦王看局勢(shì)越來(lái)越好,正要出城撿便宜,不想守城的士兵卻對(duì)他開(kāi)城門的命令置若罔聞,硬是死守城門,不開(kāi)一絲縫隙。情急之下,曦王竟下令強(qiáng)闖,想要自毀城門!
劉循不知何時(shí)已站上了內(nèi)城的城墻,曦王的所作所為,盡收眼底。
劉翊領(lǐng)取御命時(shí),千叮萬(wàn)囑,不管是他做先鋒還是曦王做先鋒,只要先頭部隊(duì)一出城,后面的余部決不可再打開(kāi)城門。原因很簡(jiǎn)單,政變,不以戰(zhàn)場(chǎng)輸贏論成敗,只以能否屠龍論成敗,因此劉淙肯定會(huì)設(shè)下伏兵,等待城內(nèi)空虛。
如果劉淙在外城兩側(cè)埋下伏兵,這道城門一打開(kāi),城門連同士兵,都會(huì)成為劉淙的甕中之鱉,后果不堪設(shè)想!
而事實(shí)上,的確如此。
劉淙知道曦王的心理,城門的伏兵,正等著他出城撿便宜呢。
這道保命的外城門,還有城內(nèi)成千上萬(wàn)的鮮活生命,竟不如曦王剛愎自用的自私心和爭(zhēng)權(quán)奪利的功利心!
劉循微閉雙眸,在千鈞一發(fā)之際終于下定決心,收回曦王的兵符,余部交由袁肅率領(lǐng),固守城門。
夜晚終將過(guò)去,東方露出了一抹微光。
劉淙兵敗,被劉翊和蕭廷秀團(tuán)團(tuán)圍住,劉循站上了外城墻,看著這個(gè)曾寄予厚望的嫡子,眸子陰冷而深沉。
本是最親近的父親和兒子,現(xiàn)在卻成了最致命的敵人,不是你死,就是我亡。
劉淙忽然仰天大笑,下一瞬,引劍自刎!
在劉淙血濺三尺的那一剎那,劉循終是忍不住渾身劇顫,這時(shí),他才真真切切地感受到,自己不過(guò)是這個(gè)人的父親,在他生命逝去的那一刻,自己也像普通人一樣,有白發(fā)人送黑發(fā)人的悲涼!
雖然,他想親手弒父,但是,終是父子情深……
收拾殘局之后,內(nèi)廷之中傳出一個(gè)消息,伍嫻妃,瘋了……
她趁亂獨(dú)自來(lái)到盧婕妤的宮殿,在殿門之外破口大罵,大肆嚷嚷,直言當(dāng)年盧氏在漢王府開(kāi)始,便如何摧殘劉循的子嗣;后來(lái)又如何暗地里將蕭雅妃折磨得流產(chǎn)、喪子;甚至無(wú)端懷疑薛清顏孕育的劉翊,是劉循的骨肉,于是下藥使其難產(chǎn),差點(diǎn)一尸兩命,生下劉翊后便再難受孕,等等等等……厲顏厲色,簡(jiǎn)直是一部活生生的人間慘劇。
劉循命人囚禁了瘋癲的伍嫻妃,再給廢后盧氏送去三尺白綾……
劉翊終于明白,原來(lái)母親再也未能孕育子嗣,不是父親冷落她,而是因?yàn)楸幌滤巶烁荆チ嗽贋槿四傅哪芰ΑT瓉?lái),父母親的這幾十年,可能難免矛盾,但雙方并不孤寂。而這,已經(jīng)是最好的結(jié)局。
一切塵埃落定后,劉循才有心情回想,究竟為何薛匯槿走私案發(fā),劉淙便按捺不住要起兵政變。
那些主角皆已不在人世,背后的原因也不難查明。
劉淙和薛匯槿勾結(jié),故技重施,通過(guò)走私短時(shí)內(nèi)積累巨富,再加上教坊司的力量,金錢加美色,重新建立了自己的勢(shì)利圈。重組勢(shì)力之后,拉一隊(duì)人馬出演一幕父慈子孝的好戲,重出江湖。
晟王終是太年輕,以為憑著黔中道那點(diǎn)買來(lái)的軍功便能立威,在軍中作威作福,毫無(wú)建樹,劉淙不費(fèi)吹灰之力便誘降了他的兵馬,睡夢(mèng)之中被自己的副將手起刀落,成了刀下亡魂。
薛匯槿的落馬,還牽出了恒興行的秘密,曦王、宋家,正在步著旭王劉淙的后塵,劉循果斷行動(dòng),查抄了恒興行,貶了宋惠妃,至于曦王,城門那出爭(zhēng)名奪利的鬧劇已經(jīng)讓劉循徹底失望,如今,更是心涼至極。
袁肅在清理薛匯槿與韓陽(yáng)等人的舊案時(shí),順藤摸瓜,韋應(yīng)時(shí)這個(gè)政壇老鳥,也藏?zé)o可藏。
一場(chǎng)破敗的政變,三位天之驕子跌落神壇,曾經(jīng)風(fēng)頭無(wú)兩的旭王、曦王、晟王,死的死、敗的敗,都成了歷史的煙塵……