薛家一事暫且不提，但蘇家一事以迫在眉睫，不得不管。大業律法，僭越使用皇家御用貢品，其罪當誅，蘇琦、蘇源父子現已被收押，蘇家上下均被禁足在家，動彈不得。蘇羽茗不得不再去找一次葉賜準，這次，是因為自己的父親，以及蘇家上下數百口性命。
薛匯槿與馬姨娘自身難保，自然不會有空管她，馬姨娘還試圖對她禁足，以免她為救蘇家急病亂投醫，做出什么傷害薛家的事。她幾番苦求，才換得馬姨娘首肯，去見葉賜準一次。
在海州官驛的后院，蘇羽茗終于再次見到葉賜準。自那次花園相會，她便下定決心不再見他，強迫自己忘記，可惜事與愿違，她終究逃不開他的圈子。
葉賜準才跨進門，蘇羽茗便“撲通”一聲跪下。他知道她先前是有意避開他，他也知道二人有違人倫，因此也苦苦壓制自己的感情，強迫自己不逾越底線。如今見到悲慟哀戚的蘇羽茗，心中一直強裝的狠絕瞬時崩塌，青筋暴起，一語不發。
“葉大人，小女子蘇羽茗，求您高抬貴手，放我父親一條生路?！?
蘇琦一案本來不在葉賜準的布線范圍，是在查處貢稅截留時被施昀和洪唐供出而被牽連的，大理寺獲取相關信息后不敢延誤，直接八百里快馬回稟朝廷，泓遠帝震怒之下特事特辦，嚴查海州商人罔顧律法，私自倒賣專供皇室御用貢品一事，葉賜準事先并不知情，也無法控制。
“羽茗，你知不知道僭越是死罪？僭越遠比那些為截留和倒賣貢稅提供便利的不法之徒來得重！蘇琦為海州府衙提供存放私截貢稅的倉庫，甚至為截留下來的布帛再次漂染，洗去貢稅標志，然后利用蘇家的銷售渠道堂而皇之地流入各州郡布帛市場！這些，在我知道他是你父親后，我都可以一筆抹去，證據都幫你毀個干干凈凈。但是，僭越這條罪，是大理寺辦案官員發現的，而且已經到了陛下的桌案上，你叫我怎么幫你？”
“大人不是曦王的人嗎？你做不到，那曦王也做不到嗎？”
“你當曦王是什么人？他如何會為一個區區行商觸怒龍顏！”
蘇羽茗一時哽咽，父親的罪過，她不是不懂，可是除了他，她還能找誰？
“大人……如您能保家父一條性命，羽茗……羽茗什么都愿意……”
葉賜準頓時怒由心生，將她一把拉起，盯著她說，“在你眼里我是怎樣一個人？我葉賜準要什么女人沒有，還真以為我只是看上你這副皮囊么？！”
“那你看上羽茗什么？但凡我有，我都給……”
葉賜準只覺得五內郁結，如果站在這里的是別人，她也這么說嗎？！他越想越氣，手上的力氣漸漸失控，似乎要把她捏碎一般，蘇羽茗但覺手臂一陣陣難耐的疼痛，不得已皺緊了眉頭。
葉賜準意識到自己失控，終于把她放開，冷靜了一會后才說道，“你回去吧，我明天就回長興，能不能救下蘇琦，我不敢給你保證，但是，我會拼盡全力。畢竟，他是你父親?！?
說完，葉賜準便轉身離開，蘇羽茗看著他逐漸離去的背影，不知哪來的勇氣，居然跑了過去，在背后一把抱住了他！
回了長興，他便是堂堂太府寺少卿，皇帝寵臣、朝廷新貴，高官厚祿、榮華富貴，享之不盡……
而她，不過是海州的一葉浮萍……
他們，可能再也不會相見了……
葉賜準頓了許久，忽然回身，把她緊緊抱進懷里！
海州的秋雨，淅淅瀝瀝，氤氳著一陣透人心肺的涼意。
在微涼的秋意里，葉賜準緊緊抱著不知是因為害怕還是寒冷而瑟瑟發抖的蘇羽茗……她全身冰冷，而他，不過是想給她度一點溫暖，讓她的身心都暖和起來。
可是，情況卻漸漸不受控了……他的理智，正一點點地被自己吞噬……
不管她是誰，蘇雨，還是蘇羽茗；蘇家小姐，還是薛家少夫人，他都不在乎！
他吻上她的唇，一如瑞和居小花園的那一晚……
她忽然有些退縮，微微推開他，似乎在做最后的心理掙扎。
葉賜準卻沒有松手，他略顯慌亂，卻篤定地將她抱緊，唯恐她下一刻便轉身離開……
慢慢的，蘇羽茗再次閉上了雙眼，徹底放棄了內心的掙扎……
葉賜準一向沉穩持重，可此時，卻有些進退失據……
她羞赧地偎進了他的懷里，主動走出了關鍵的一步……
萬物終于歸于沉寂……
與薛匯槿給予她的屈辱，完全不一樣……
葉賜準已沉沉睡去，蘇羽茗撫摸著他的睡顏，心中萬分不舍，這個男人，給她重新定義了情愛，她不知道自己是該喜還是該悲。
不過，也不重要了，他回長興之后，自會有他的坦蕩仕途，海州經歷的一切，不過是一段露水姻緣，給他午夜夢回時平添一段夢境罷了。
可是，再怎么安慰自己都沒用，不爭氣的眼淚還是點點滴落在他眉心。葉賜準睡夢中似乎感覺有異，眉心微蹙，眉翼微顫，但依然安睡，沒有醒來。
蘇羽茗不舍地在他眉心印上一吻，順道吻去那滴多余的淚珠，然后披衣下床，穿戴整齊后悄然離去。
回到薛府已將近戌時，蘇羽茗無心再應酬薛家眾人，便叫杜鵑替自己在晚膳上告了假，徑自回房去了。
蘇羽茗前腳剛走，葉沁渝后腳就到了官驛。她在葉賜準的臥房前敲了好一陣門都沒聽到回應，正想找驛員問時，大門忽然開了，葉沁渝正想抬腳進去，葉賜準卻將她一把攔下，“走，到院子里談。”
葉賜準二話不說，轉身關上房門，把她拉到院中的涼亭里坐下。
“來找我何事？”
葉沁渝看他一臉嚴肅，神情卻帶有幾分飄忽，心下疑慮，便問道，“小準叔你怎么了？怎么一副不想見到我的樣子。”
葉賜準定了定心神說道，“薛家或多或少都有牽扯進來，你我現在私下見面恐會惹人話柄?！?
他說的也有道理，葉沁渝點點頭，長話短說，“小準叔，我來找你有兩件事。一是請你務必搭救蘇老爺，羽茗嫂嫂年幼喪母，又沒有其他一母同胞的兄弟姐妹，只有蘇老爺這一個至親，你怎么忍心看她孤苦無依？第二件事，也是為了羽茗嫂嫂，我寫了封信，請你務必帶給翊哥哥，蘇家的案子，我信中三言兩語也說不清，還煩請你詳細與翊哥哥說說，不管如何，請他幫我最后這一次?！?
想不到葉沁渝和蘇羽茗關系這么好，葉賜準倒有些疑惑了，“你和蘇羽茗，才認識幾個月，對她的事怎么如此上心？”
“說是認識幾個月，但是我一早就知道她的存在了?！?
“呃？”葉賜準再次疑惑了。
“唉……告訴你也無妨，她之前，是淳樾的戀人……”
“什么？！”葉賜準一聽，“騰”得一聲站了起來，不可置信地盯著葉沁渝。
“別緊張、別緊張”，葉沁渝看了看四周，連忙把他拉下，“都過去了！都過去了！現在她只是淳樾的長嫂，他們沒有私情！”
私情……聽到這個字眼，葉賜準的眼神，有些閃爍不定。
“總之，我不管你和敬王府哪里不合，反正這封信一定要幫我交給敬王世子劉翊?！?
葉賜準接過那封信，揣進了懷里，點了點頭。
葉沁渝本來還想問薛府家宴那晚他為何失儀，但此時薛家和蘇家都風雨飄搖，多一事不如少一事，于是話到嘴邊，她還是咽了回去。
“你快回去吧，這種時候，薛家的人最好不要與任何朝廷官員有接觸。這封信，我一定幫你帶到?！?
葉賜準帶著海州的成果回朝廷復命，臨行前囑托大理寺的特使先凍結蘇家一案，待他向曦王稟明后再做處置。葉賜準現在是曦王身邊的紅人，大理寺同屬曦王陣營，自然要賣他這個面子，所以蘇琦雖然下獄，但并未吃苦。
海州城漸漸恢復了寧靜，薛家在這場變故中穩立潮頭，不僅毫發無傷，還順利完成了首批航線調整，在海州的勢力愈發壯大。
鑒于薛匯槿在鼎泰豐錢莊的胡作非為，薛成貴決定將鼎泰豐從十九家商行中剝離，劃歸薛淳樾管轄。在馬姨娘的連番進言下，薛匯槿保住了其他十八家商行的管轄權，但是自由度大不如前，幾乎所有的經營變動，都需要經薛成貴首肯。
薛匯槿想不到海州這么大的風波都殃及不到薛家，頓時有些自大起來，自己躲過一劫后非但不知感恩，還愈發驕縱，對薛成貴對他的管束不勝煩悶，時不時在房中借酒撒氣。蘇羽茗擔心觸怒他，少不得更加忍氣吞聲。