但是葉沁渝相信，薛沛杒和大理寺是沒(méi)法給葉賜準(zhǔn)定罪的，因?yàn)樗麄冞€沒(méi)有這個(gè)能耐。
葉賜準(zhǔn)是個(gè)會(huì)把一切想做的事都做到極致的人，他既然要?dú)У舳μ┴S曾經(jīng)走私的證據(jù)，那他必然會(huì)毀得干干凈凈，既然他要掩飾自己的包庇之罪，那他也必然會(huì)將自己做過(guò)的事收拾得干干凈凈。
憑葉賜準(zhǔn)在財(cái)政錢稅方面的才能，鼎泰豐錢莊的問(wèn)題必然已經(jīng)收拾得妥妥帖帖，大理寺還沒(méi)有這樣的查賬高手，能把他要掩飾的真相從某些蛛絲馬跡中找出來(lái)。更何況，大理寺是曦王的勢(shì)力范圍，現(xiàn)在縱然被泓遠(yuǎn)帝監(jiān)視，但也不會(huì)把葉賜準(zhǔn)往死里逼。
薛淳樾畢竟是薛家的人，再如何還有敬王爺這個(gè)姑父在，斷然不會(huì)看著他死。敬王雖然偏向于旭王，但作為宗親，他也不曾得罪曦王，在泓遠(yuǎn)帝眼中還是一個(gè)可信賴的忠臣。再者旭王的目標(biāo)在葉賜準(zhǔn)，在朝廷政爭(zhēng)，在勢(shì)力的此消彼長(zhǎng)，并不在薛家和薛淳樾。所以，薛淳樾的性命應(yīng)該是無(wú)憂的。
唯一有性命之憂的，是蘇羽茗。
“我答應(yīng)你回長(zhǎng)興，但是，你要答應(yīng)我救下蘇羽茗，此外，還要從薛匯槿那里拿到一紙休書。”
葉沁渝說(shuō)的淡然，但決絕，似乎這是她最后的底線。
“保她性命可以，但是我如何有能力說(shuō)服薛匯槿休了她？薛匯槿對(duì)她，已經(jīng)恨到骨子里了，他絕不會(huì)善罷甘休的?！?
“正如你所說(shuō)，薛匯槿不會(huì)善罷甘休，所以她如果還留在薛家，必死無(wú)疑?！?
葉沁渝轉(zhuǎn)身盯著他，繼續(xù)說(shuō)道，“如果她死了，就是我葉家欠她的。葉家欠她什么，我便還她什么，一命還一命！”
“沁渝，你……”
薛沛杒想不到葉沁渝可以為了蘇羽茗如此決絕，但是，她卻沒(méi)提起薛淳樾，這讓薛沛杒稍稍心安，說(shuō)不定，她已經(jīng)想通了。
“好，我答應(yīng)你。不過(guò)，蘇家在海州只剩下老弱婦孺，即使蘇羽茗真的可以離開(kāi)薛家，蘇家也保護(hù)不了她。所以我把她救出來(lái)后會(huì)把她帶回長(zhǎng)興，等海州風(fēng)波過(guò)了，再考慮送她回來(lái)，或送去離島儋陽(yáng)府，與他父親會(huì)合?！?
這是要把蘇羽茗當(dāng)做脅迫她回長(zhǎng)興的籌碼？她心中哂笑，不管如何，他答應(yīng)救她便好。至于淳樾，她打算回長(zhǎng)興后與翊哥哥商議，一定要救下他……不消薛沛杒催促，葉沁渝當(dāng)即就定下了回長(zhǎng)興的日子，翌日就出發(fā)。
既然葉沁渝已經(jīng)回長(zhǎng)興，那薛沛杒對(duì)海州就沒(méi)什么好留戀的了。他以毀滅鼎泰和船行做要挾，逼薛匯槿寫下休書。走私的賊贓雖然出自鼎泰豐，但卻是在鼎泰和的海船中起獲的，如果薛沛杒真的不留情面把整個(gè)鼎泰和也拉下水，那真是得不償失，這一點(diǎn)薛匯槿很清楚。
薛沛杒一邊逼薛匯槿，一邊游說(shuō)馬姨娘。馬姨娘因?yàn)檠Τ少F病倒已經(jīng)如驚弓之鳥，現(xiàn)在薛家大廈將傾，還強(qiáng)留蘇羽茗這個(gè)紅杏出墻的蕩婦有何用？因此馬姨娘也數(shù)次以死相逼，要求薛匯槿將她休棄。
兩相權(quán)衡之下，薛匯槿不得已只能親手寫下休書，以“淫佚”之由將蘇羽茗休棄，此后男婚女嫁，各不相干。
薛沛杒拿到休書后，開(kāi)始安排弱化蘇羽茗的罪名。蘇羽茗和葉賜準(zhǔn)是拴在一起的，她脫罪也證明葉賜準(zhǔn)脫罪，旭王必然動(dòng)怒。因此兩人的茍且之罪，不能幫其完全洗掉，只能將其弱化。
一枚腰佩說(shuō)明不了什么問(wèn)題，探子也沒(méi)有親眼見(jiàn)到些什么，只是刺探到葉賜準(zhǔn)曾經(jīng)數(shù)次深夜出入瑞和居，既沒(méi)有待多久，更沒(méi)有留宿。因此兩人只是有曖昧，還不到有實(shí)質(zhì)性偷情行為的地步。
葉賜準(zhǔn)作為曦王陣營(yíng)的得力干將，曦王寧愿犧牲掉一些個(gè)人威望也要將其保下，因此數(shù)次入宮面圣，為葉賜準(zhǔn)求情。泓遠(yuǎn)帝權(quán)衡之下，默許了大理寺的結(jié)案奏折。
葉賜準(zhǔn)因監(jiān)管不嚴(yán)、行為不檢，貶為正五品靖南道離州刺史，剔出朝堂核心。薛家是忠臣之后，念在薛淳樾年紀(jì)尚輕不諳世事，且走私之物已悉數(shù)起獲，并未造成實(shí)質(zhì)損害，從輕發(fā)落，科罰金白銀三萬(wàn)兩，流放靖南道儋陽(yáng)府。
蘇羽茗既已是薛家棄婦，而且薛家也沒(méi)有再多訴求，本可從輕發(fā)落，但其意圖勾引的對(duì)象不是普通庶民而是朝廷命官，嚴(yán)重有違禮法，挑戰(zhàn)道德威權(quán)，須以懲戒，著杖責(zé)三十，籍沒(méi)入道觀修行，無(wú)令不得脫籍。
薛沛杒從海州府衙大牢提領(lǐng)蘇羽茗時(shí)，她已奄奄一息，因此只能休養(yǎng)半月后再出發(fā)赴長(zhǎng)興。前后耽擱了不少時(shí)間，待薛沛杒馳回長(zhǎng)興復(fù)命，并安排她在長(zhǎng)興南郊元清觀入籍修行時(shí)，已經(jīng)過(guò)去了月余。
葉賜準(zhǔn)自大理寺定案后即日起便要離京，出潼關(guān)、入渭水，一路向東，行至荊南道荊陽(yáng)府后再轉(zhuǎn)向南，直奔大業(yè)國(guó)南部邊境靖南道，然后過(guò)海峽，奔赴位于離島的離州府。
葉沁渝想盡辦法想讓兩人再見(jiàn)一面，但是法令如山，他走他的陽(yáng)關(guān)道，她走她的獨(dú)木橋，兩人最終還是緣慳一面。
而薛淳樾便在海州港出海，揚(yáng)帆南下，直奔位于離島的儋陽(yáng)府。從此，葉沁渝只是一位遠(yuǎn)在長(zhǎng)興的故人，和他再無(wú)半分瓜葛……
離島是孤懸于大業(yè)最南部的一個(gè)海島，島上僅有兩個(gè)州府，稍大一點(diǎn)的是離州府，小一點(diǎn)的是儋陽(yáng)府，均隸屬于靖南道。
葉賜準(zhǔn)從長(zhǎng)興出發(fā)，行程自然要比從海州出發(fā)直航儋陽(yáng)的薛淳樾長(zhǎng)，待他到達(dá)離州上任時(shí)，薛淳樾已經(jīng)到儋陽(yáng)生活了一段時(shí)日。
大業(yè)國(guó)的流放制度，即徒刑，分上中下三等，獲上等徒刑者，赴流放地后是自由的庶民身份，與當(dāng)?shù)匕傩諞](méi)有分別，可以自由尋找謀生手段，在此成家立室，只是不得離開(kāi)流放地；獲中等徒刑者，也是庶民身份，但是要統(tǒng)一聽(tīng)從當(dāng)?shù)馗冒才欧嬉?，只是可以獲取微薄報(bào)酬，徭役之外可以自行謀生，算是半自由身；而下等徒刑一般與籍沒(méi)入官配合使用，即流放到當(dāng)?shù)販S為官家奴仆，任憑官家差遣，形同奴隸。
薛淳樾有敬王庇護(hù)，自然是上等徒刑，等于是換了個(gè)落后的環(huán)境禁足而已，但蘇琦父子就不同了，僭越之罪，能保住性命已是萬(wàn)幸，因此獲罪下等徒刑，被安排在儋陽(yáng)府衙修筑水利的勞工隊(duì)伍里，日子甚清苦。
對(duì)薛淳樾的流放生活，薛成貴早有謀劃，不僅打點(diǎn)好押解人員，還私自請(qǐng)托相熟的行商帶了銀錢到儋陽(yáng)交給薛淳樾，以作他在儋陽(yáng)的生活所需。還修書與他，說(shuō)待風(fēng)波一過(guò)，便親自到長(zhǎng)興，與敬王商議救他一事。
自鼎泰豐出事后，薛淳樾還沒(méi)來(lái)得及應(yīng)對(duì)便被一連串的打擊壓制住，一點(diǎn)翻身的機(jī)會(huì)都沒(méi)有?，F(xiàn)在薛成貴雖然沒(méi)有在信中多說(shuō)，不過(guò)他也明白，包括鼎泰和船行在內(nèi)的薛家家業(yè)，必然已經(jīng)易主，被薛匯槿收入囊中。
這些，他都可以不在乎，他一開(kāi)始就沒(méi)有想過(guò)躺在先祖的功勞簿上吃現(xiàn)成，而且照薛成貴的偏袒程度，薛家最后是不是他的還是未知之?dāng)?shù)，所以他從小就懂得靠人不如靠己的道理。自他十二歲進(jìn)入船行時(shí)起，便四處闖蕩，目的就是盡快熟知商業(yè)運(yùn)作，好為以后可能發(fā)生的變故做好心理準(zhǔn)備。
即使他一無(wú)所有，都不會(huì)在意絲毫。
但是，失去了葉沁渝，卻令他痛苦不堪，他每天都處于懊悔之中，為那些忽略過(guò)她的日夜懊悔，為出事前自己夜不歸宿懊悔，更為自己沒(méi)有意識(shí)到危機(jī)，使她一度陷入險(xiǎn)境而懊悔。更何況，一手制造這場(chǎng)悲劇的，居然是自己的兩位兄弟薛匯槿和薛沛杒，這種被親人背后捅刀的感覺(jué)實(shí)在太過(guò)難受。
他拿著薛成貴幾番周折才寄到的三千兩白銀，日夜買醉。如果不是葉賜準(zhǔn)趕到儋陽(yáng)，他恐怕醉死街頭也無(wú)人知曉。
儋陽(yáng)刺史莊康聽(tīng)聞葉賜準(zhǔn)從離州趕來(lái)，連忙出城迎接。
大業(yè)國(guó)天下共十道三百余州府，各州府又分上中下三品，上品州府刺史四品官，中品州府刺史五品官，下品州府刺史六品官。位于最南端的離島僅有兩州府，離州最大，為中品州，其余的儋陽(yáng)為下品州。
雖說(shuō)各州府之間并不互相隸屬，同屬道府節(jié)度使管轄，但州府刺史因品級(jí)不同卻略有差別，品級(jí)低者按例需向品級(jí)高者行相應(yīng)禮儀，因此事實(shí)上各州府刺史并不平等。
官大一級(jí)壓死人，葉賜準(zhǔn)的到來(lái)，足以使得區(qū)區(qū)儋陽(yáng)府一把手親自出城相迎。
葉賜準(zhǔn)的到來(lái)也解救了蘇琦父子，雖然兩人的奴籍無(wú)法抹消，但是儋陽(yáng)府衙卻不敢再讓他們服徭役，也準(zhǔn)許他們自行置業(yè)另居他所，行動(dòng)如普通庶民。
但蘇家父子一貧如洗，即使得到自由，也無(wú)法在儋陽(yáng)置業(yè)立足。
葉賜準(zhǔn)為官時(shí)日不久，積蓄不多，但還是為蘇琦租下一所小院，使其得以棲身。蘇源年富力強(qiáng)，不久也找到了一份差事，因此也算是安頓了下來(lái)。
蘇琦已從海州家書中得知蘇羽茗與葉賜準(zhǔn)之事，本對(duì)害他女兒受苦的葉賜準(zhǔn)甚是痛恨，但此番見(jiàn)到葉賜準(zhǔn)后，發(fā)現(xiàn)他卻是一位青年才俊，相貌堂堂、品格堅(jiān)毅，比薛匯槿之流不知好了多少倍，當(dāng)下便對(duì)他大為改觀。