如日中天的旭王，一夜之間瓦解土崩。

盧皇后被廢，降為婕妤，移居偏殿壽寧宮，旭王降為陳留郡公，禁足府邸，無令不得離開，形同囚牢。盧嗣業被褫奪一切封號，貶為庶人，所有家產被抄，一律充公。

盧家如摧枯拉朽般毀滅，朝廷在盧家抄獲的資產，折合白銀近五百萬兩，還不包括日升昌旗下的關北道銅礦，再加上銅礦其身家更是無法計數，令人咋舌！

據聞泓遠帝看完刑部、戶部以及大理寺的聯合奏報后，沉默良久，一言不發便遣散了眾人，罷朝三日。

曾與旭王有往來的達官貴人都惶惶不可終日，不知道哪天查到自己身上，長興官場如被烏云籠罩般壓抑凄惶。

向來與旭王親近的長興薛家更是一片愁云慘霧，雖然薛家與旭王并沒有錢財往來，但薛家父子是旭王馬前卒這一事實根本無法否認，而且薛沛杒正是借助旭王的東風才坐上太府寺少卿的位置。

在一片質疑聲中，御史臺以薛沛杒與盧氏結黨、才不配位為由，對其進行了彈劾。

泓遠帝采納了御史臺的奏報，將其貶出朝廷決策核心，出任正四品洛安府尹，即日離京。太府寺諸事務由李璟風協理。

薛淳樾因發掘興東道銅礦有功，官復原職，回任從三品戶部侍郎。

盧氏一案即將塵埃落定，但大理寺還壓下一事，暫不知如何向泓遠帝稟報。

那便是海州薛家。

與長興薛家不同的是，海州薛家的犯罪證據是確鑿無疑的。

當家人薛匯槿通過與日升昌的業務往來向旭王陣營大肆注資，鼎泰和的盈利進入鼎泰豐錢莊后便源源不斷地輸入到日升昌。薛匯槿對轉移變換之道并不熟稔，所作所為痕跡昭昭、脈絡清晰，不難查明。此事一旦原原本本地呈報朝廷，薛家少不得撈得一個和盧家一樣的下場，即便敬王有意要搭救薛家，但估計也只能保下眾人性命，這副家業必然是保不住的了。

大理寺卿袁肅拿捏不定，又猜不透皇帝的心思，于是向戶部尚書韋應時討教。

韋應時還是能猜透一點皇帝的心思的。

薛蔭首創均輸平準，于國有大功，如今薛蔭才去世十來年，舉國上下還記得他的功勞，而且薛淳樾和李璟風開礦有功，才剛論功行賞，這時候動薛家，難免有薄情寡恩之嫌，皇室向來愛惜自己的羽毛，不會做這種有損威望的事。

但是薛匯槿勾結旭王又是證據確鑿，如果不施懲戒，又有護短之嫌，同樣是有失威望。如果將此案原原本本地呈報泓遠帝，只會讓他陷入兩難的局面，屆時戶部、刑部和大理寺都沒好果子吃。

兩難之下，韋應時想出了一個法子，弱化薛家在旭王結黨一案中的參與作用，把皇帝安放在主動位置。

薛匯槿早先已將他的妹妹薛玉雪嫁給旭王，雖說只是區區孺人，但也是宗正寺記錄在案的皇子親眷，因此旭王與薛匯槿乃是正經八百的姻親關系。如此一來就好辦了，只需將此案視為姻親之間的不當利益往來，弱化其行賄和結黨的成分即可。

民間姻親之間的利益糾紛本就復雜，大多是民事案件，少有入刑的，如此法辦，薛匯槿難免吃點苦頭，但薛家至少是能保住的。如果皇帝認為懲戒過輕，自然會責成大理寺重辦，如果皇帝有心偏袒，自然會御批通過。

案子辦不好是大理寺的過錯，案子辦得好是陛下皇恩浩蕩，怎么看都不傷天子威嚴。

袁肅一聽，也覺得此計在理，于是把案件的卷宗依此方向再撰寫了一遍，不日即呈報泓遠帝御覽。

大理寺認為薛家與旭王的往來為姻親之間的不當利益糾紛，著撤銷薛匯槿從五品中散大夫散官，科罰金白銀十萬兩，查封涉案的鼎泰豐錢莊，以不正當經營罪沒收所有經營所得，責令海州薛家十年內不得踏足錢莊生意。薛成貴治家不嚴，科罰金白銀三萬兩，責令居家思過，整肅家風。

泓遠帝對大理寺呈報的結案奏章甚是滿意，御筆朱批一下，即成定獻。

海州薛家總算是保住了身家性命，但是也傷的不輕。

為方便通過鼎泰豐向盧家的日升昌輸送錢財，薛匯槿幾乎把鼎泰和的絕大部分盈利都放到了鼎泰豐，現在鼎泰豐忽然被查抄，里面所有的資金都被上繳國庫，沒有了流動資金的鼎泰和就只剩下一個空殼子，連船工的薪俸都發不出，更別說持續經營了。

薛家經薛匯槿一番折騰后，本就不剩多少家底了，十九家商行剔除鼎泰豐錢莊后剩余十八家，但薛匯槿只顧鉆營長興官場，連鼎泰和的經營都是墨守成規，哪里還有精力管商行？因此這十八家商行的盈利狀況也不甚理想，根本沒有多余的資金供鼎泰和這個巨無霸消耗。

唯一能把損失降到最低的辦法，就是賣掉鼎泰和，保住十八家商行。

鼎泰和價值頗豐，即使是賤賣，也要價不菲，大業國不少商號都想吞掉鼎泰和，進而壟斷海州港，但苦于無此實力。不少商號想到聯合出資的方法，于是聯合抱團之聲不絕，成為大業國上下最大的一筆談資。

正當商號之間互相合計磋商，大業國商界一片喧囂之聲之時，崛起于洛安的泰祥興直接與鼎泰和商談，以一己之力實施并購！

幾乎是舉國嘩然！

泰祥興究竟幾時冒出來的，哪里來這么多資金，背后的實際操控人究竟是誰？這些籠罩在世人面前的問題還沒搞清楚，泰祥興的當家易如海便已親赴海州與薛家談判，以白銀三百萬兩并購鼎泰和！

薛匯槿還想搞清楚泰祥興的來龍去脈再決定，但鼎泰和的實際擁有人薛成貴沒給他機會，二話不說便簽署了出讓協議。

隨著鼎泰和的易主，海州港幾乎一夜變天，鼎泰和商號雖沒有更名，但主人已經不一樣。

雄踞大業國水上運輸業十數載的薛家，不再是大業首屈一指的航運巨子，取而代之的，是泰祥興，以及不知道從哪里冒出來的易如海。

泰祥興似乎對海州商界很熟悉，鼎泰和的運轉幾乎是無縫銜接，船行里的眾人一點變化都感覺不到。與此同時，泰祥興馬上在海州成立了錢莊泰祥豐，憑借其充足的財力，搶在其他錢莊蠶食掉鼎泰豐原有市場之前擴張勢力，很快成長為繼鼎泰豐之后海州首屈一指的大錢莊。泰祥豐的銀票不僅可匯通天下，甚至能匯通至東海諸番邦。憑借其強大的便利性和安全性，泰祥豐成為連同海州在內的大業國行商首選匯通錢莊。

發生在泓遠十九年冬的變局還不止這些。

大業與羈縻州的戰事在一個深冬的夜晚里徹底打響。

起因在于大業駐軍發現了一小隊羈縻州部落軍潛入大業關南道，企圖刺殺大業邊境駐軍主將韋紹卿。陰謀被挫敗后，韋紹卿當夜點兵，對羈縻州發起迅猛進攻。

泓遠二十年元日。

邊關戰事雖勝負未定，但國都長興仍是一片歡樂祥和。

葉沁渝在忙完泰祥興在海州的布局后自洛安返回長興，海州大定之后，易如海只要按部就班即可，她離開一段時間不會出問題。

戶部侍郎府一片歡聲笑語，薛淳樾、葉沁渝，與到訪的太府寺少卿李璟風、夫人薛玉綾等人一起把酒言歡。

在世人眼里，自襄王府謀反案發后，戶部侍郎府的女主人儀安郡主便被泓遠帝關進了深宮里，葉沁渝這位二夫人，即使沒有正妻的名分，但自然就是府上的新任女主人了。

自洛安返回的二夫人葉沁渝，似乎一掃以前的陰霾，重新煥發出敬王養女的灑脫與自信，甚至那個曾被她視為的缺點的半截殘指，也不再是她無法直言的痛點，早已能坦然面對。

宴席持續要亥時三刻才散，送別姐姐與姐夫后，薛淳樾牽著葉沁渝返回和政堂。這所宅邸已經再無旁人，那些暢春園、沁春園，都可以不必再用了，夫妻自然要一起住在后堂正房。

酒后的薛淳樾有些放肆，似是得不到滿足般沉溺在葉沁渝的溫柔鄉里無法自拔，似乎是要把離別之時欠下的歡愉一次性補回來，一直折騰到后半夜才肯放過她。葉沁渝心疼他之前在興東道受的苦，便一直縱容他的放肆，直到最終酥軟無力……

她窩在他懷里，聽著屋外“撲簌簌”的下雪聲，心中愈發涌起陣陣暖意。

她似乎還沒有睡意，薛淳樾覺得有些奇怪，便湊到她耳邊說道，“夫人可是還沒滿意？”

他的雙唇連同呼氣聲撩撥得她的耳根又熱又癢，葉沁渝縮了縮腦袋，躲開他的唇。

“不是……”

這句嬌羞的“不是”讓薛淳樾一陣悸動，嘴角饜足地微笑，“那你在想什么？”

“我在想，如果今晚的飯桌上還能有小準叔和羽茗姐，那就完美了……”

泰祥興已經徹底上了軌道，可是葉賜準還不回來，莫非是朝廷給他的任務還未完成？這究竟是一樁什么樣的任務，隨葉賜準一起入蜀的韋知雨可以知道，但她卻不能知道，不管是小準叔還是薛淳樾，都三緘其口。還有儀安在洛安曾對她提起過去年淳樾曾返回海州一事，他又為何要隱瞞她？