……

南魏都城，金京。

十月初五夜半，天干物燥。

隆隆的馬蹄震動一條又一條睡夢中的長街。夜半金京像一個密閉的籠，有某種將從內部打破它的物什正要醒來。

相王府外，手持火把的禁衛軍如同紅龍蜿蜒穿行，又似一道道鎖鏈，將王府纏繞得密不透風。

馬蹄住，獵網成。鋒刃閃爍著微微冷光，火焰嗶剝燃燒著松油。

……

相王坐在書房里，正在端詳窗外種的那株鐵骨紅。

今年大約瞧不見它開花了。

書房的門被拍得山響。

“王爺！不好了！禁衛軍突然包圍了王府，也不知出了什么事，您趕緊出來避一避罷！”

相王聞言一笑。

他的好王兄，到底按捺不住了么？

他拉開門，對面色焦灼的年輕侍衛擺擺手，吩咐道：“先抵住門戶，要是他們破門而入，不要抵抗?！?

相王轉身走回案前，大馬金刀地坐下：“本王就在這里等著。”

本王，還要為那個孩子爭取一些時間。

……

一個瘦小的黑影在咬牙疾奔。

他用衣袖掩著臉孔，避開驚惶奔走的仆婦，箭一樣射向德陽王府最深處。快了，快了，快了。

他的右手緊緊按住心口的衣衫，青色粗布下，有一塊冰涼的黑鐵牌子。

花園西北，假山之下，石如臥馬，左五右八。

那里有一條密道。

黑影掠過一片荷塘，荷塘上有亭，亭是留白亭，“留白”二字乃相王親手書寫，字如其人。鐵畫銀鉤，龍蛇飛動。

過去留白亭，再轉兩個彎就是假山。

黑影腳下發力，同時五指緊扣，握住懷中冰涼扁平的鐵牌，仿佛握住自己此刻如火如焚的一顆心臟。

驀地，瘦小的黑影如落葉隨風，一折一扭，隱沒在暗搓搓的花葉間，呼吸靜止，眼皮半闔，謹慎得連視線都控制住。

撲簌簌……

撲簌簌……

撲簌簌……

黑影緩緩松開懷中鐵牌，摸到腰間的尖刀，向發出聲響的地方一步步接近。

“……”

他難以置信地眨了眨眼。

鐵桶一般的相王府，院墻上居然有個狗洞。

而且，有兩條腿正從洞里倒退著爬出來，挨挨蹭蹭，一個圓滾滾的腚就出現在他的視線里。

他甚至嗅到一絲甜甜的奶香味兒。

……

黑影無語地松開手中尖刀，大步上前，抓住腰帶一拉一提，另一只手迅速捂上了對方的嘴巴。

“別出聲，是我?！?

被他提在手里的是個十歲上下的女娃娃，女娃鼓著眼睛看了他一會兒，伸手戳了戳他捂嘴的手。

黑影把人放下，豎起手指在唇邊噓了一下，示意輕聲。

“小廚子？”

“小馬倌？”

“你怎么會在這兒？”

“你在這干什么？”

二位神秘人身份真相大白：一個是給王爺喂馬的小廝，另一個是廚子家的女兒。

小廝約莫十來歲的樣子，黑瘦黑瘦的，一雙眼卻極有神采，暗夜中灼灼發亮。他捏住拳頭，心下猶豫不決……

帶她一起逃嗎？

可是王爺最后的囑托言猶在耳：“阿玄，此物今日托付與你，南北二魏的國運或許會因此改變，此行萬事小心，務必慎之又慎?！?

他國北望路漫漫。這條長路前途渺茫危機四伏，帶上小廚子無疑是個累贅。

小廝咬緊牙。

花園西北，假山之下，石如臥馬……馬頭是活動的，小廝用力扳住，向左扭了五轉，隱約聽到輕微的機括運轉聲，復向右扭八轉。

喀嗒。

機關運作，臥馬前的石磚緩緩下沉，露出一條深入地下的，黑漆漆的甬道。

來不及去看這條密道。

小廝和小廚子都被天上的景象驚呆了。

火雨流星……

那得是，多少支箭?。。?！

無數枚燃燒的火箭拖著長長的尾巴在空中劃出詭麗的弧線，映紅了黑沉沉的夜空，點亮了整座相王府。

王府建筑沐浴著這場火雨，每一寸都在熊熊燃燒，火雨初歇，接棒的是鋪天蓋地的奪命箭雨。

絞殺開始，全面發動。

……

周知樓是金京小有名氣的高檔酒樓。

三更半夜，打烊后的酒樓漆黑一片，沒人想到這后院里聚集了一群不速之客。

沒有火把，沒有光亮。

卻有此起彼伏綿長的呼吸。

這是一支兇兵。他們身披暗紅色的鎧甲，如沐鮮血，赫然是皇帝親衛，手段殘忍臭名昭著的血甲軍。

此刻他們藏起嗜殺的爪牙，拱衛著那個坐在院子里，水井邊，戴著帽兜的男人。

突然，夜空大放光明。

相王府的火雨照亮了小半個金京?；鸸庥吵瞿腥穗[藏在帽兜下的半張臉，他牽起嘴角，似乎心情不錯。

“總算開始了。”

他側頭看向身邊的水井，井口黝黑，嗤道：“破院子里一口破枯井，竟然連著相王府的湖底密道……有意思。”

“可惜啊，恐怕要讓相王失望了……嘻嘻嘻嘻……快來自投羅網吧，王叔！”

……

小廝利索地用石頭堵住狗洞，再用塘泥雜草填石縫：“就這么著，一夜煙熏火燎之后應該能蒙混過關。”

說完拍拍手，站起來。

小廚子還呆呆地望著隔壁王府的沖天大火。

孩子大概一下緩不過勁兒，小廝勸道：“別看了，火燒這么大，灰都剩不下?！?

沒想到孩子不但緩過來了，頂嘴還很強：“大火燒完不是只剩灰嗎？”

“……”

頂完嘴小廚子又問：“你剛才怎么不走那條假山下的密道？”

小廝道：“那路是王爺指的，按理不會有問題，但今夜王府驟然遭難，難保有些事會超出王爺的運籌，這時湊巧又有其它選擇?！彼忠恢柑詈玫墓范?。

小廚子：“噢?！?

噢就完了？小廝有點不甘：“是不是覺得我思路淸奇，與眾不同？”

小廚子夸贊道：“思路清奇，與眾不同?！?

這孩子好沒意思。

兩人都不說話了，借著火光打量隔壁鄰居的宅子。相王府坐落在東五條街，獨門獨戶占地甚廣。他們腳下的宅子在索隆巷與東五條的交叉口，與王府后院共用了一面高墻。

小廝知道，這是南魏米糧大戶聚義興置下的產業，數年間一直閑著，無人居住。

明面上沒有任何問題。

相王府當初也摸過這位鄰居的底細，只是聚義興既然能在龍蟠虎踞的金京坐大，背后自然是有人的。

這背后之人很神秘，相王便沒有深究。

王府失火殃及鄰居，濃煙熱浪漸漸逼近，小廚子想了想：“反正最近沒人，要不咱們進去躲躲？”

小廝冷笑道：“摟草打兔子，說不定天亮后禁軍就會搜過來……”

“等等，你說什么？”他忽然瞇起眼，目光銳利地問：“最近沒人？”

小廚子歪著頭，揪鬢角一撮亂發：“嗯，神仙哥哥有一陣沒來了。”

明明該是座空宅。

小廝盯緊她看了一會兒，問了個早就該問的問題：“你，為什么鉆那個狗洞？”

……

東方現出了魚肚白，天卻并沒有真亮起來。烏云蓋頂，寒風蕭肅。

德陽王府這一把燎天的火終于燒盡了所有，熄滅了。

主事之人在禁軍的簇擁下踏上了這片焦土。最前方的男人身披黑色麒麟破虜甲，頭戴火紅鳳翅兜鍪，五官平常，一眼望去只看到兩條粗黑濃密兇神惡煞的眉毛。

這便是南魏第一勇將，禁軍統領馮弈洲，皇帝面前的大紅人。

馮大統領的目光四下逡巡，昔日華美的雕梁畫棟已成殘垣斷壁，昔日迎來送往仆從如云，此時冷冷清清凄凄慘慘。

他抬起右手。

大批禁衛軍涌入四散開來，開始清理火場。焦黑的尸首陸續被拖到一塊空地上，集中清點查驗身份。

相王的尸首是在書房密室中發現的。密室挖地三丈，通風設計巧妙合理，四壁觸手清涼，完全不受烈火侵害。

相王端坐椅中，服毒自盡。

仿佛皇帝不抓捕，不審問，他也就不解釋，不申辯，從容赴死。

很快，相王的尸身就呈到馮大統領面前。馮奕洲垂目看了看，不發一言，回身折返到門外。

門外，禁軍隊伍森然，屠府滅門后殺機久久未散，緊張壓抑的氣氛中，一輛華貴的馬車靜靜地停歇著。

馮奕洲腳下頓了頓。

一夜血火，這輛馬車卻像湍流咆哮的河心之中，一塊沉穩的磐石。

他收起心思來到馬車前，躬身行禮：“啟稟殿下，逆黨皆已伏誅，請殿下過目?！?

侍衛拉開車門。

打從車上下來一位少年。

甲胄輕微擦碰的聲音整齊劃一，所有禁軍如潮水漫卷一般跪倒。

“叩見太子殿下！”

作為一個糙老爺們兒，盡管每次見到這少年都要驚艷一回，馮奕洲依然再次驚艷了。

容顏如玉，身姿如松。馮奕洲身為一員武將，能想到最詩意的描述到此為止。

……

少年立在相王的遺體前，半晌不言語。

馮奕洲不敢催，暗中打量這叔侄倆，心頭浮起一句傳言——

“天下玉郎出李家?！?

相王是今上的嫡親兄弟。李氏一門雙璧，長子李弼重先得公主垂青，后受皇位禪讓，正是當今魏帝。

長兄登基后，幼弟李鶴林被封為相王。相王駐守武陵關，與北魏十年征戰，因著容顏俊美軍功卓著，被北地百姓奉為“武陵仙君”。

這對揚名天下的美男子，如今一人坐殿江山，另一人無妻無子，自殺謝罪。

太子繼承了李家一脈的天質自然與美貌，卻不姓李，他來日又將如何？

“……殿下？”

馮奕洲終于輕聲詢問。

少年微微一笑：“馮大人辛苦，既然逆賊已經伏誅，孤這就回去復命，為諸位請功?！?

“多謝殿下?！?

……

“這家神仙長什么樣？”

小廚子捂住臉害羞地回答：“俊?！?

小廝朝她后腦摑一巴掌：“說重點！”

“重點的重點就是??！”

跟這種孩子就沒話說，小廝一邊往外走，一邊低聲問：“他是什么人？一個人來還是帶著隨從？”

小廚子屁顛屁顛跟上：“我不記得了……你去哪兒？能帶我一起嗎？”

“你沒其他親人？”

“沒了沒了，我是孤兒?！毙N子猶豫了一下，小心翼翼地補充：“那個……過兩天我說不定能想起點什么?！?

小廝一愣，回身捏住孩子的臉肉又好氣又好笑：“怎么著？不帶上你就不告訴我？”

小樣還挺有心機。

心機小廚子決定先給他點甜頭：“狗洞是我偷偷刨的，這院里桑棗樹又高又大，隔著墻頭都能看見果子，我鉆進來摘，又能吃又能賣，就這么遇上了神仙哥哥?！?

“這人常來？”

“不常來，說不準?！?

“一個人來？”

“有下人，人不多?！?

又是一個王爺沒有掌握的情報，小廝心下盤算，這神仙莫非是聚義興家族的？

他平日養馬，跟廚子沒多少交集，大家最多算臉熟，但這個小廚子眼下算是王府遺產，除了她，相王府的一切都沒了。

小廝默了片刻。

“走吧?！?

……

一聲凄厲慘叫。

周知樓的金老板被生生拗斷了食指。

“小人說的句句都是實話！小人不敢撒謊，大人！饒命啊大人！”

“我就問你，人呢？”

帽兜男子失去了耐心，一腳蹬在金老板心口，將其踢翻在地上。帽兜滑落，露出一張陰郁的臉。

身后的血甲軍會意，上前攥住金老板其余幾根手指，喀嚓作響，指節便如生脆蘿卜一樣，被捏的粉碎。

“小人真的……真的……”

金老板喉嚨里擠出幾聲痛苦的嗬嗬，嘴角流出血沫，眼睛一翻暈了過去。

此人沉聲道：“鈺王息怒，逆賊相王自盡，太子已在回宮途中，我等不宜久留，速速離去為上?！?

被稱為鈺王的男子胸膛起伏，強按怒火。

他費了不少代價才買到周知樓這條線索，誰知相王這老蠢貨壓根兒就沒外逃，害他空歡喜一場。

離去前，鈺王比了一個狠狠的手勢。晚些時候，周知樓的伙計就會發現金老板在后院遭遇盜賊，反抗無果，被割下頭顱。

……

相王謀逆！

武陵仙君謀逆！

不啻于一聲炸雷，南魏朝野上下嘩然震動，殿堂上群臣眼神烽煙四起，交匯時各有深意。

此案不抓捕不審問不走流程，直接以謀逆罪蓋棺定論，禁軍半夜殺人縱火，相王服毒……皇帝穩操勝券，翻掌之間大局已定。

在這風口浪尖上，提出異議等于作死，必然落一個“相王同黨”的罪名，人頭白送。謀朝篡位這么頂大帽子壓下來，誰也吃不消。

何況王爺人都不在了。

天文殿內群臣集體啞火，像達成了某種共識。

老百姓的心態更簡單，心里愛怎么想都行，出門可不敢亂說亂放，畢竟人人都只有一個腦袋，還是擱在自己脖子上好些。

……

看城門是個體力活兒，大清早盡是些攆雞牽驢趕牲畜的，臭烘烘更讓人惱火。

沒辦法，金京大人們再高貴總要吃喝拉撒，只能把國都的體面暫時放一放。

攆雞的還沒走遠，又來了一大群黑毛豬。

士兵丁胖子捂著鼻子，揮手示意攆豬玀的農戶趕緊滾出去。農戶手忙腳亂賠著笑臉，一雙兒女也趕緊幫忙呼喝驅趕。豬群哼哼唧唧出了城，空氣中殘留著屎尿臭氣。

丁胖子朝地上啐了一口。

繼續守著城門。

農戶哼著小曲兒，今天遇到一對好心的兄妹，不嫌他腌臢幫忙攆豬。盡管是下人裝扮，那客氣話說的，一聽就念過書。

大戶人家調教出的好孩子。

農戶一邊繼續攆豬，一邊想。

……

小廚子身上濺了不少臟污，在路邊使勁蹭鞋底，鼻子眼睛皺成一團兒。

孩子不開心。

小廝想了想道：“路很遠，先去吃點東西?！?

小臉立刻笑成一朵花。

薄餅細細切絲，雞蛋煎得兩面金黃，用滾燙的大骨湯沖泡。一碗香氣撲鼻的湯餅在寒冷、前途未卜的清晨里勝過珍饈美味無數。

“咱們去哪兒？”

小廚子呵著熱氣隨口一問。出了京天大地大，她無所謂。

“瞎操心，吃你的?！?

小廝抬手往懷里摸去，相王溫厚的聲音猶在耳邊：“阿玄，這令牌系著一個天大的秘密，你要親手交給……”

小廝臉色唰地雪白。

他遏制不住地發抖，用力扯開兩片衣襟。不見了！不見了！

“錢袋在你腰里別著呢。”小廚子怕他急出毛病來，忍不住提醒。

小廝壓根聽不到她說話，他猛地站起來，耳朵里嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。

相王給他的黑鐵令牌，不見了。