……

“四條人擅自行動任務失敗，全軍覆沒。目標脫逃，瘋道士、鐵面公子和釣魚叟三人正前往追緝。老奴辦事不力，請殿下責罰?！?

周海一個響頭重重地磕在地上。

少年并未動怒，反而若有所思地問：“四條人為何要擅自行動？”

周海一怔，釣魚叟三人只提及了現(xiàn)場慘狀。如今太子殿下問及，細想起來確實蹊蹺。四條人加入金梅已有六年，素來進退有度，從不貪功冒進，今次這是怎么了？

“你想錯了?！?

少年扶起周海道：“并非四條人擅自行動，怕是對方先下手為強?！?

“讓孤來猜一猜？他們的第一個目標應該是五毒娘子，若非突然發(fā)難拿下花角秋，莫說幾個賊人，她要毒翻整個平城也不在話下?！?

“乾婆婆本不以格斗見長，只要拖住大小吳雙，她孤立無援注定落敗。”

“最后殺死大小吳雙，那個北地男人的確是高手?！?

這個計劃環(huán)環(huán)相扣，先發(fā)制人，如同野獸搶在收網(wǎng)前奮力一躍，沖破了絕境，逃之夭夭。憑借的是思慮縝密，膽大心細，還有一些運氣。

少年也不著惱，細品道：“這位馬夫之子還真是不容小覷。”

太子慧眼如炬，娓娓道來仿似人在當場親眼目睹，唯一料錯的，就是這主意原來并非馬夫之子想出來的。

倒是他心心念念的“命中貴人”。

“殿下，是否要增些人手？目標繼續(xù)北上奔著酒泉去了?！敝芎Ｖ斏鞯卣埵?。

“不必?！?

少年搖搖頭道：“讓金梅暗中蟄伏，送個信兒給護國公，那邊是他的地盤?！?

周海猶豫道：“可是武陵關戰(zhàn)事正吃緊，怕只怕護國公分身乏術(shù)?！?

少年忍不住展顏一笑。

整座屋子登時被這艷光照亮，所有角落蓬蓽生輝。

“女帝若想真打，武陵關早被鏟平了。這場戰(zhàn)事外緊內(nèi)松，有虛張聲勢的嫌疑?！?

少年笑畢忽地一愣，不知怎么突發(fā)奇想：女帝發(fā)兵，該不會是聲東擊西，為了策應那馬夫之子罷？

他揮去這個太過荒謬的想象，對周海道：“逼余孽出關，在遼河上了結(jié)所有?！?

周海一震。這是……

余孽如果出了武陵關，相王頭上就會多出一樁勾結(jié)北魏，通敵賣國的罪名??！

少年盤著手中的黑鐵牌子，淡淡地道：“忠不忠，義不義，自在天下人心里。李鶴林灑脫不羈，身后名對他來說不如眼前酒。”

相王余孽勾結(jié)北魏，意圖通敵——皇帝一定會喜歡這個消息。

“這樁大功，孤便送與護國公?！?

誰讓他掌著軍權(quán)呢。

……

金京依然是金京。

依然是笙簫吹亂，霓裳歌遍，夜夜魚龍舞金鑾的皇都。轆轆滾動的車輪聲蓋住了徐小姐急促的心跳。

她握緊粉拳喃喃自語。

奴徐壽芹又回來了。

京城里接她來的大人物究竟是誰？福兮禍兮，焉知所倚？

正忐忑著，車身微微一震，停下了。徐小姐將窗簾撩開一條窄縫，悄悄望去。

這是一條偏僻的陌生街道，道旁有一個油布撐起的餛飩攤，零散擺著幾條長桌凳。

昏暗的燈火下，桌前只坐著一個被帽兜遮住面容的人。

……

“這小子真怪，身上的血都快放盡了，臉色怎么一點都不蒼白，還這么黑！”

橫公漁兒雙手托腮，對著玄邃的臉胡思亂想，想到這里覺得有趣兒，嘴角彎出一個不自覺的笑。

玄邃便在此時睜開眼。

黑山白水，涇渭分明。

橫公漁兒毫無防備，驟然看進玄邃的眼眸，黑白方寸中寶光輪轉(zhuǎn)，像一方天清地濯生機勃勃的小世界。

“……”

玄邃盯著晃動的頂篷看了一會兒，才明白這是一輛馬車。

“你終于醒啦？”

橫公漁兒回過神驚喜地道。

“這是哪兒？”玄邃的視線落到橫公漁兒臉上，隨即四下環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)少了點兒什么。

“那孩子呢？”

“差不多再半天就到酒泉了?！睓M公漁兒道。

玄邃這一覺睡得不短，足有五六天。盡管橫公大人一路給他灌下許多大補之物，醒來之后他仍然餓得前心貼后背。

“弗藍在哪兒？”

橫公漁兒有些不高興了：“他不在。”

玄邃灼灼的目光再次落到她臉上，讓她臉孔莫名地發(fā)燒，明明沒干過壞事兒，為什么有種莫名的心虛？

橫公漁兒惱羞成怒地道：“又不是我們趕他走的！他自己要騎馬，說什么兵分兩路他來誘敵，酒泉再會！”

什么兵分兩路，這孩子鬼精鬼精的，必是怕沒了玄邃看著，橫公大人對她下手。

貓主人突然發(fā)現(xiàn)：自己好吃好喝祖宗一樣伺候著但永遠不給摸肚子只能挨撓的小畜生，它丟了。

大約就是這種心情……

玄邃猛地坐起來，一陣天旋地轉(zhuǎn)，撲通一聲哪兒來的回哪兒去，他又倒回原處，眼前又黑又懵。

橫公大人蓬草一般的腦袋從外面伸進來，沒心沒肺地贊道：“到底是年輕人，放點血恢復起來比牛還快，這才幾天就能自己起身了?！?

玄邃心中大翻白眼。

蠢人說蠢話。牛只是塊頭大，跟恢復快慢有一個錢兒的關系嗎？

玄邃閉目養(yǎng)神，明顯不打算再跟漁兒交談，他必須用最快的速度好起來。

弗藍啊，你在哪兒呢？

小黑子居然目中無人，可恨！橫公漁兒負氣坐到橫公大人身側(cè)，看她老子趕車。

“小美人！一起去廟會?。　币粋€輕浮的聲音忽然傳來。

橫公漁兒扭頭，看到幾個騎馬的公子哥正追上來。一個個花枝招展，臉上傅著厚厚的胡粉，膚如凝脂，唇賽點珠，像翹著屁股的花孔雀。

這么一看，還是小黑子順眼些。

漁兒也不惱火，反問道：“幾位大哥說的是什么廟會？”

一個頭頂金冠的男人笑嘻嘻地道：“自然是酒泉的亞歲廟會?！?

橫公漁兒屈指一算，恍然道：“竟然已經(jīng)到了冬至？”

亞歲便是冬至節(jié)。南北二魏都有“亞歲大如年”的說法，這一天百官絕事，邊塞閉關，家家戶戶吃餛飩包冬至團。人人迎祥納福，額手相慶，熱鬧程度僅次于新年正旦。

“哇哇哇……這就是酒泉的亞歲廟會，好強??！”橫公漁兒瞪大眼睛，震撼地看著眼前的酒泉城。

大大小小的街道張燈結(jié)彩，人山人海，路旁商販云集，各種小吃遍布街中，諸種土產(chǎn)雜陳其間。耍猴的，斗雞的，馴獸的，舞刀弄槍碎大石的，敲鑼打鼓木偶戲的。吆喝聲、叫賣聲、鑼鼓聲，孩童的笑聲鬧聲混成一片，沸反盈天。

按照慣例，亞歲廟會將持續(xù)三天。

幾個被漁兒打得鼻青臉腫沒方向的登徒子賠著笑，臊眉搭眼要開溜。

玄邃感嘆：“老虎屁股你們也敢摸?！?

橫公漁兒冷笑一聲：“還有人敢扒老虎褲子呢！”

玄邃立刻摸鼻子望天，假裝剛才沒人說話。

所以說懟人這種事，輸贏還是取決于誰更不要臉。

……

有拳有錢，這天下就沒有擠不出房間的客棧。

一塊兒去逛逛？

我從來沒逛過廟會。

你陪我去行嗎？

橫公漁兒心里反復掂量怎么說顯得更自然，好不容易鼓足勇氣道：“你陪我……”

“我出去找人?！?

玄邃納悶地看著橫公漁兒：“……我陪你？陪什么？”

橫公漁兒一拳砸在玄邃肩膀，喊道：“陪我……賠我的善思劍唄，混蛋！”

少女怒氣沖沖摔門而去。

玄邃莫名其妙地揉揉肩膀，下樓走出客棧。

他將喬裝后的臉隱藏在帽兜下，悄然融入這場盛大的亞歲的歡慶。先從街邊小吃攤和雜貨鋪找起吧，這些是孩子最喜歡逛的地方。

亞歲冬至，是一年中晝最短，夜最長的日子。

玄邃走出一家賣粉團粉圓的店鋪，才發(fā)現(xiàn)天不知不覺已經(jīng)黑了。街道上方各色燈籠紛紛亮起，廟會進入夜市新一輪狂歡的高潮。

他走得腿腳發(fā)麻，順勢在街邊一家餛飩鋪坐下來。亞歲要吃餛飩，這是傳統(tǒng)。

餛飩形同偃月，里面包著整只的蝦子，味道極鮮美。玄邃咬破一只，心中默念餛飩破，時光過。養(yǎng)母言靜航曾說，亞歲新舊交替，吃餛飩?cè)〉谋闶沁@個意思。

餛飩鋪隔壁有湯餅賣，玄邃的目光在吃湯餅的人身上來回逡巡。他多希望下一刻，某個吃湯餅的客人抬起頭來，露出弗藍的臉。

很可惜。并沒有。

玄邃放下幾個錢，站起身來。

“沒找著？”

客棧中橫公大人酒足飯飽，愜意地揪著心愛的胸毛，豎起食指：“一天。只能再等一天。明天還等不到，后天我們必須離開酒泉?！?

玄邃不解：“怎么這么急？”

“因為船?！睓M公大人道：“這個季節(jié)還能去往北魏的唯一渡船，每月僅此一班?！?

“一旦錯過，后有追兵前無去路，我們會陷入絕境?！?

……

酒泉城天然地熱，因溫泉而得名。泉畔有廟，絡繹不絕的香客面容虔誠，廟內(nèi)香煙繚繞，鐘罄悠揚。

這座寺廟叫天后宮，供奉天后娘娘，也稱“娘娘宮”，據(jù)說是整個北地最靈驗的姻緣廟，香火旺得不得了。

與其他月老廟不同，這里沒有姻緣簽，大家求的是一種特殊的泥娃娃，叫做“姻緣人偶”。

娘娘宮里，這種姻緣人偶數(shù)不勝數(shù)，一排又一排擺滿配殿的多層木架。泥娃娃由專門的匠人捏塑，各個憨態(tài)可掬相貌各異，有男有女，為了整齊劃一全部塑成白袍。

郭丹巖拿起一個泥娃娃端詳半天，搖搖頭放下，又拿起另一個，認真端詳一番，依舊搖頭放下。

別人挑完都是隨手一放，七扭八歪，他卻排得整整齊齊。臉朝前，頭朝上，隊形要保持……終于夜色漸深，整座配殿空蕩蕩只剩他一個人。

他并非求姻緣，而是在躲清凈。郭夫人擔心他進京做質(zhì)子，將來連婚事都要被皇帝擺布，著急托人物色對象，想先把親事定下來。

之后戰(zhàn)事爆發(fā)，皇帝為了穩(wěn)住護國公，恩準郭世子晚四年進京。但前頭說合好要相看的人家總不好反悔。

孝順孝順，孝就是順。

郭丹巖磨磨蹭蹭地到了桂蘭茶館，一眼看到對方七大姑八大姨都到齊了，花枝招展擠了一屋子，立刻懊悔得不行。他像個街頭賣藝耍把戲的，大家齊齊來看猴兒。

郭丹巖落荒而逃，連對方小姐有幾只眼都沒看見。

廟會人多，擠出他一身汗，也不敢直接回武陵關，生怕郭夫人追問，郭丹巖干脆躲進了娘娘廟，拿這些不會頂嘴的小泥人撒氣。

你臉也太大了，夠擺一桌酒席……你手臂這么短，自己都摸不到肚臍眼兒……實不相瞞你太胖了……請問三角眼看東西會不會變形？

郭丹巖伸手拿起這層最后一個。泥娃娃入手，他不禁眼睛一亮。

這個泥人五官精致，笑容可掬，小嘴紅嘟嘟的，頭上并無環(huán)髻，只扎了一條小辮子。

挑不出任何毛病，第一眼就喜歡。

郭丹巖一時興起，他拿著寺廟準備好的紅繩，端詳了一番，有點兒笨拙地系在泥娃娃的小辮子上。這就是求姻緣人偶的方法——紅繩結(jié)發(fā)梢。

“龍駒鳳雛，少年風華，姻緣還用求嗎？”

一個童稚的聲音突然響起。

郭丹巖抬頭，不禁大吃一驚。他見了鬼般后退兩步，用力在大腿上掐了一把，他這是在做夢？

一個五官精致的小女孩大袖白袍斜靠著香案，一條烏黑的粗發(fā)辮垂在身前，抿著紅嘟嘟的嘴唇要笑不笑。

這，這不是他手中的泥娃娃么？就連辮子上的紅發(fā)繩都一模一樣?？刹灰幻粯用矗ニ{剛在廟里順來的。

“我瞧你器宇不凡衣飾華麗，將來一定妻妾成群，放心回去吧，不用求。”弗藍擺擺手，神棍一樣打發(fā)他。

郭丹巖分辯道：“我沒有想要三妻四妾?！?

弗藍喲了一聲道：“那要什么？你求你盡管求?！?

郭丹巖：“……不用了?！?

弗藍道：“沒事你可以求?！?

郭丹巖：“我不。”

弗藍乜著他手里的姻緣人偶道：“難不成你只是看這泥人可愛，鬧著玩兒？”

郭丹巖急了：“能不能不瞎猜讓我自己說？”

弗藍閉上嘴：“那你說?！?

郭丹巖頓了頓：“……沒了，都讓你說完了?！?

弗藍噗哧一聲笑出來。

郭丹巖也樂了：“那你來干什么的？”

“我？”

娘娘宮供的芝麻綠豆餅香氣撲鼻，酥皮薄如蟬翼，層層松脆，白天她跟廟里打商量要買，結(jié)果人家沒做多余的。

這不，晚上就來偷了。

“我跟家人走散了?！?

郭丹巖熱心地道：“我?guī)湍銏蠊?？?

“報官？不不，不報不報，謝謝啊。我們……我們約好了前邊會合?！备ニ{嚇得來了精神。

“哪里會合？”

“嗯？”弗藍生怕說得近了穿幫：“武陵關?！?

“武陵關？”郭丹巖笑了：“那真是巧了，明日我正要返回武陵，你一個女孩子孤身在外不安全，不如我送你吧。”

他把姻緣娃娃悄悄藏進袖子里。姻緣天賜，但他更想自己爭取。

弗藍有一句“告辭”正要說出口，一個腦袋從門外探進來，喊了聲：“世子！天都黑了還不回府嗎？”

劉星函喊完才看見配殿里多了個人，還是個十分美貌的小姑娘。震驚！

郭丹巖也有些訕訕：“實不相瞞，我乃護國公府世子，郭丹巖?！?

“……”

護國公是他們?nèi)ネ蔽鹤詈蟮臄r路虎，不入虎穴，天上居然掉下個虎崽子。怎樣破武陵、渡遼河，雖然橫公大人自有安排，但弗藍覺得，她還是另外留條后路的好。

或許聽到“王臣鐵匠鋪”這個名字，已經(jīng)足以讓橫公大人動殺機。

“你叫什么名字？”

弗藍信口胡謅：“白丁。”