……

“我不去！”

“必須去！”

弗四娘和上司胡衛怒目相向，仿佛誰先眨眼誰就輸了。

“這種小案子縣衙自己就辦了，為什么非得攪合？”

這的確是一椿再普通不過的殺人案。一個靳縣的婦人狀告城門守衛殺害了她的丈夫。

胡衛點了點自己的腦袋。

“讓我自己琢磨？”

“不，我是在提醒你官大一級壓死人。”胡衛指指頭上的烏紗帽。

“……”

又是靳縣。

弗四娘抬頭望著城門上的兩個大字，心里自動加了“又是”。

靳縣是金京西北方向上的一個小城鎮，談不上繁盛，但該有的也算齊全。

弗四娘跟在馮捕頭身后，走街串巷，腳步匆匆。

“那婦人的娘家在靳縣很有些勢力，給縣令施加了不少壓力，催促結案，也用了些手段想屈打成招。不想這疑犯是個硬骨頭，竟然自己將十個指頭按在烙鐵上，燙得血肉模糊，沒法畫押，這才一直拖到今天。”

馮捕頭抓緊時間普及案情。

他將案卷上的內容大概背了一遍，問弗四娘：“怎么樣，有問題么？”

“有。”

馮捕頭來了精神：“昂？”

“問題是，胡大人為什么對這個案子有興趣？”

馮捕頭腦門上寫著“你算問對人了”幾個大字，低聲道：“據說疑犯余淵很得城門校尉看重，希望移送現審，但這案子實在太小，胡大人不好明著出手，所以派你我來，看看私下能否幫上忙。”

弗四娘：“這是什么神仙校尉？”

馮捕頭：“城門校尉是胡大人未來的老丈人。”

弗四娘頓時精神一振，冷笑道：“案卷拿來我看。”

馮捕頭對她的臨時抱佛腳十分無語，眼看快到縣衙門口，兩個石獅子已經赫然在望。

衙門口圍了不少人。

原來今日正好升堂審訊。

朱縣令端坐公案之后，威武的衙役分列兩班，只聽驚堂木啪一聲脆響！

“升堂——噢——”

非常標準的開場。

朱縣令看似正襟危坐氣勢十足，其實色厲內荏。原告趙馬氏一口咬定余淵貪財害命，捅死了趙五郎，余淵卻矢口否認，拒不認罪。

一邊是背景深厚，壟斷了靳縣水運轉運生意的地頭蛇馬氏，另一邊是執掌金京城門屯兵的校尉大人，哪邊都不好得罪。

做官就是高空走大繩，一個不慎會摔得很慘。

一陣鐐銬叮當亂響，嫌犯余淵被帶上堂來。

朱縣令例行公事地一拍驚堂木，喝道：“余淵，你可知罪？！”

余淵披枷鎖、受大刑、遍體鱗傷，臉上卻依然是一副滿不在乎的神氣，不耐煩地答道：“說過好幾次了，趙五郎不是我殺的！我是在救人，可惜他傷重流血太多，神仙也無力回天！”

“一派胡言！”

原告趙馬氏不干了。

她用帕子按著眼角，涕淚俱下地道：“求大人明鑒，民婦親眼看見這賊人將匕首刺入我夫君身體，有船夫茅鴻福為證！”

船夫茅鴻福上堂。

“大人，草民的船長包給趙五郎去外地打貨。那天約定卯時出發，結果他辰時還沒出現，小人心想許是睡過頭了，就去趙家尋人。”

“趙夫人說他一早出了門。小人與趙夫人一道出門尋找，在后頭巷子里剛好撞見這個守衛刺了趙五郎一刀！”

余淵嗤了一聲，牽動了傷口，疼得嘶嘶倒吸氣。

趙馬氏哭哭啼啼地道：“還說不是你！不是你還有誰？”

血衣，匕首，物證人證俱在。

朱縣令不得不問：“余淵，你所說的話是否有證人？”

余淵聳肩：“沒有。”

“有。”

一個輕快嬌脆的聲音突然響起，圍觀的百姓紛紛讓路。

來者是名一身捕快短打的女孩子，五官精致，偏偏神色透出一股冷戾。待她走近朱縣令才發現，這女孩子的眼瞳竟然是異色，左黃右玄。

朱縣令忍不住想，莫不是山野精怪？

女孩子左手里握著一卷細長的東西，在另一只手心敲了敲，笑嘻嘻地對趙馬氏道：“趙夫人請節哀，您是想緝兇呢？還是只想結案？”

這話問得誅心。

趙馬氏只好答道：“自然是要為我夫君報仇，絕不讓兇手逍遙法外。”

女孩子點點頭，抬手一指。

“好，兇手就是此人。”

公堂一靜，隨之嘩然。

茅鴻福跳起來大喊：“冤枉啊！求大老爺明鑒！”

趙馬氏回過神來，突然開始呼天搶地，頭磕得砰砰作響：“大人！兇手余淵強詞狡辯，企圖蒙騙大人混淆視聽，請大人為民婦做主，還我夫君一個公道！”

一時間，磕頭的喊冤的交頭接耳的，堂下亂作一團。

朱縣令用力拍了幾下驚堂木：“肅靜！肅靜！”然后轉臉對新來的女孩子斥道：“來者何人？！可知信口開河，擾亂公堂該當何罪？”

弗四娘將手中之物丟在茅鴻福腳下。原來是一本卷起來的口供筆錄。

她攏了攏鬢角的碎發，不慌不忙地說：“大人稍安勿躁，請給卑職一刻鐘來查明真相。”

“好大的口氣。”

朱縣令有點動了真怒，他手下的人忙活了十來天都沒理清頭緒，這個妖形怪狀的女孩子竟敢說一刻鐘就能破案！

“本官且容你放肆一回，一刻鐘之內若查不出真兇，定治你藐視公堂之罪！”

“大人英明。”

算你懂事。朱縣令心里哼了一聲，這女孩子看打扮分明是刑部捕快，不用說，準是城門校尉找來幫余淵的。

馬氏素來跋扈，不把他朱某人放在眼里，私心里，朱縣令很愿意煞一煞馬氏的威風。竟敢不拿豆包當干糧，不拿縣令當大人。

問案開始。

“茅鴻福，你且將案發當日的情形再講一遍。”

船夫茅鴻福心中冷笑，他才不相信一刻鐘夠干什么，老子會怕你一個黃毛丫頭？

他假意惶恐地將自己如何與趙五郎約定，期間如何苦等，后來又如何去趙家尋人，一一道來。

弗四娘問趙馬氏：“他說的可是實情？”

趙馬氏道：“正是如此。”

“好，趙馬氏，你也來說說當日茅紅福找上門的經過。”

趙馬氏眼珠子轉了轉，猜到要在她話里找紕漏。她小心回憶著茅鴻福的話，盡量按照他所說的，千萬不可出錯。

“……當時我正在窗下繡花，突然聽見外頭有人大喊：趙家嫂嫂！趙家嫂嫂！接連喊了好幾聲，我才出去開門。”

“你與茅鴻福有奸情！”

弗四娘冷不丁說道。

趙馬氏一愣，立刻面紅耳赤地罵道：“爛嘴的小蹄子！這毀人清白的話是從何說起？大人要是不替民婦作主，我，我也沒臉再活了！”

說著作勢要撞柱子尋死。

弗四娘在她身后涼涼地問：“他一個大男人凌晨登門，不喊家中主人，卻直接喚你這婦人，還說沒有奸情？”

趙馬氏回頭急辯道：“那是因為五郎不在家！”

“他怎知五郎不在家？”

弗四娘冷冷地問：“他登門造訪，不就是要找趙五郎？”

“他……”

趙馬氏像咬了舌頭，臉皮一寸寸變得灰白。

朱縣令肅了神色。

弗四娘道：“馬氏壟斷了靳縣的水運，賺得盆滿缽滿，按理有娘家如此，趙馬氏斷不至于過得如此潦倒。”

“街坊鄰里都知道，當年馬家不準她下嫁小販趙五郎，所以成親后，她跟娘家干脆斷了來往。”

弗四娘踢一踢地上的口供筆錄：“平日老死不相往來的兄長，突然跳出來賣力地為妹婿主持正義，大人，你說奇不奇怪？”

朱縣令不得不點頭同意。

“茅鴻福的貨船同樣屬于馬氏所有，這件事跟馬氏脫不了關系。趙五郎很可能在船上看到了什么不該看的，這才引來了殺身之禍。”

弗四娘瞄了眼凄慘的余淵，嘖道：“有這樣的手段，相信問出實話不是問題。”

余淵沖她感激一笑。

找準了方向，后續的事情就簡單得多，趙馬氏捱不住大刑，很快招供了一切。

原來趙五郎在茅鴻福的貨船上發現了沒藏好的私鹽。

南魏推行鹽鐵監賣專賣制度，魏帝稱為“國之大寶”，鹽業稅收占了國庫收入的一半。販賣私鹽是殺頭的重罪，馬氏這種規模，已經足夠滿門抄斬。

可憐趙五郎被茅鴻福殺人滅口，拋尸陋巷，還差點連累了一時技癢的余淵。

趙馬氏得到接她回娘家享受富貴的承諾，也很滿意。貧賤夫妻百事哀，開門七件事早消磨殆盡了她對趙五郎的情意。

于是她按照大兄教的話，跟茅鴻福合唱了這出戲。

……

“你為何要刀刺趙五郎？”

余淵吸溜吸溜吞著湯餅，一邊囫圇答道：“都說是想救他了。”

“補刀也叫救？”

“不能說，師門不傳之秘！”

弗四娘劈手把碗奪下來。

“不說不許吃！”

余淵：“好好好我說我說。”

果然一切都是鐵，飯是鋼。

原來余淵幼時曾經跟著師父在北伐軍中行醫，這支大軍正是相王麾下風龍騎。

余淵的師父是個脾氣古怪的大夫，人送外號“活的不救”。他并非軍醫，隨軍轉戰只是為了鉆研醫術，癖好就是專門搶救將死之人。

“……”

專門搶救將死之人。

多么擰巴的愛好。

弗四娘無語地將碗塞回余淵手里，吃吧吃吧，這種脾氣，這種手藝，吃一頓少一頓。

余淵又把臉扎進碗里。

弗四娘有些走神……

在余淵這個位置上，四年前曾經坐過另一個人，一個面目平凡的黑瘦小廝。

他和她對面坐，分吃了炒雞和插肉湯餅，然后不聲不響殺了意圖猥瑣她的城門守衛，趙大志。

弗四娘的目光落在余淵身上。

除了黑瘦的養馬小廝，四年前還有另一個胡子拉碴的青年，從趙大志手中救下了她。

那人叫老魚。

“你以后怎么打算？”

余淵一臉無所謂地道：“光棍一條有什么可打算，城門守衛反正是不干了，走一步看一步。”

弗四娘想了想：“要不你跟我回金京？”

余淵從碗里抬起臉：“那你豈不賺翻了，我不單是大夫里武術最好的，更是打手里醫術最好的！”

“一句話，去是不去？”

“就這么決定了！”

余淵爽快地一拍桌子：“承蒙關照，以后你可以叫我老魚。”

……

弗小老板不差錢，他們租了順風車馬行的車，朝金京出發。

草長鶯飛，桃紅柳綠，如果趕車的老魚再英俊點就完美了。對此老魚嗤之以鼻：“珍惜眼前人啊！”

弗四娘哈哈大笑。

馮捕頭哭笑不得。他萬萬沒料到有這種下文，城門校尉一直想重用余淵，弗四娘可好，連根拔起把人挖走了。

城門校尉不扒了胡衛的皮才怪！

他懷疑她是故意的。

“左枚那女兒有些憨，要不就從她身上下手，想法子把鑰匙偷過來？”弗四娘托著腮，使勁動左大姑娘的壞腦筋。

“四娘你來看！”

老魚的聲音突然響起。

弗四娘撩開窗簾望去，心中咯噔一下——

金京要變天了。

京城的輪廓在大道盡頭隱約可見，像一只伏在地上的巨大猛獸。那猛獸頭頂的天空，此刻黑云翻涌，枝丫狀的電光一道接一道，像一條條渾身冒火的赤練蛇在烏云中鉆進鉆出。

前方一場暴雨就要落下。

老魚拉住馬車，奇怪地仰面看著依舊湛藍的天空，半邊雷雨半邊晴？

天空出現了一條看不到盡頭的長線，黑云白云猶如水浪一樣在此對撞交戰，腳下大地是陽光普照的人世，道路盡頭卻像黑暗陰森的幽冥。

弗四娘看到了更多。

她左眼中，金京上空雷云之下血光大盛，殺意騰騰幾乎要沖散紫金色的皇氣。

宮中必定出大事了。

不知怎的，弗四娘突然想起奈落迦摩提留在梨花禪寺那七個觸目驚心的“殺”字。

殺殺殺殺殺殺殺！