……

尋找布老虎的隊伍一無所獲。弗四娘回到宜蘭宮，發現老狗臊眉搭眼一臉晦氣。

“……這狗怎么了？”

馮捕頭幸災樂禍地道：“這狗胡亂撩騷，讓人沖了一鼻子灰，活該！”

“誰啊？”弗四娘喲了一聲。

“就柔貴妃身邊兒那個瘦嘟嘟的大宮女！一言不合就喊打喊殺，威風比娘娘還大！真是個辣女人！”

老狗忿忿叫了兩聲。

“等會兒。”馮捕頭打斷他問：“胖嘟嘟我明白，瘦嘟嘟是個什么鬼？”

“瘦嘟嘟就是人很瘦，但臉上肉很多。”弗四娘道。

“明白人！”老狗伸出大拇指。

馮捕頭悲傷地捏著自己的雙下巴：“這么說我也瘦嘟嘟的。”

弗四娘撫慰道：“都是雙數，有雙下巴的人可比有兩副面孔的人好太多。”

馮捕頭被捧得神清氣爽，順著這話說道：“可不是！你看看，廢太子一死，風向一夜之間全倒——”

濯龍園慘案是在天色擦黑時才終于傳進宮里的。

由于地處偏僻、荒廢多年，金墉城竟然被一股兇殘的匪徒鵲占鳩巢。禁軍左統領楊金年及其手下三百名士兵全軍覆沒，無一幸免。

楊金年胸骨盡碎，死不瞑目。

廢太子魏尊，南魏唯一的國姓皇統尸骨無存。

噩耗仿佛一聲驚雷炸響在天文殿上空，余波轟轟震蕩。如老狗所說，到了這一刻整個朝堂似乎才回過神來，廢太子薨，意味著南魏傳承斷絕，偏離正統，一夜之間成了名不正言不順的篡權偽政。

北魏肯定會對這件事揪住不放，大做文章。

李弼重當然不會將玉璽雙手奉上，但如何堵住悠悠天下眾口，是樁棘手之事。

天文殿的燭火通明，徹夜不熄，無數要求徹查兩案為廢太子洗清冤屈、恢復名號、絕不姑息兇徒的奏表像雪花片一樣飛進宮來。

百官紛紛惋嘆魏尊的絕代風華，更有人追溯到他九歲遭遇變故前，曾鋒芒畢露過的耀眼才華。

天下誰人不識君？

盡管深居簡出、處境尷尬，他雪山謫仙般清冷的容顏依舊牽引無數金京少女閨閣里相思。這樣的人，怎么可能犯下淫邪穢亂之罪？

三皇子李豐又為何斷手？案件疑云竇生，真相依舊是一團迷霧。

李弼重怒廢太子之舉，如今回頭看來確實有些輕率。為了洗脫處心積慮、借題發揮的嫌疑，他一定會給天下一個清楚明白的交代。

這個交代，就落在左枚身上。

或者說，落在他們這些囚于深宮、孤立無援的捕快身上。

線索撲朔迷離，帝心深不可測。

叫天天不應，呼地地不靈。

“四娘，你怎么看？”

馮捕頭一回頭：“哎？人呢？宵禁時間外出亂跑輕則鞭笞重則砍頭……”他叨叨叨，被老狗捂住了嘴。

“別嚷嚷，這趟咱們能不能活著出宮，就看小妖怪了。”

咪嗚。

咪嗚。

弗四娘剛在宜蘭宮屋頂悄悄落腳，就聽見身畔傳來一聲聲貓叫。

柔貴妃的確養了一只鴛鴦眼的臨清獅子貓，怎么這貓像狗一樣，還會看家？

弗四娘扭頭望過去。

怎么是你？！

一人一貓同時嚇了一跳。

這是只大黃貓，貓臉怪怪的，生著兩撮與眾不同的白眉毛，一抖一抖。

這不是戒臺縣的靈貓嗎？

弗四娘腦中不禁浮現出一句正流行的唱詞兒——“送君離開，千里之外”，黃貓送終都送到千里之外的皇宮來了？

“咕嚕……”

真是貓生艱難，有這小捕快在的地方，它不能隨便叫！

再叫剝你的皮，那個愚蠢而兇狠的少年是這么說的。

大黃貓委屈地咕嚕了幾聲，掉轉頭跳下地去，留給弗四娘一個屁股。

它走得瀟灑，卻甩給弗四娘一個嚴肅的問題——靈貓又叫了，這座皇宮里誰會死？

……

兩隊巡邏的禁軍交錯而行。今夜馮大統領被魏帝調走，弗四娘輕松潛入柔貴妃寢宮，如入無人之境。

柔貴妃披著長發正在燈下繡花，文靜的樣子絲毫不像一個瘋子。

仿佛為了印證她這個想法，門上突然傳來了輕輕的敲擊聲。“瘦嘟嘟”的大宮女安辰警惕地立在門后，質問：“是誰？”

門外的人低聲說了幾個字。

門開了。

透過羅紈紗幕，弗四娘看見一雙黑色的鞋履。這人規規矩矩行了禮，圍繞柔貴妃的繡架踱了幾圈，停下來問了一句：“娘娘安好？”

柔貴妃牢牢盯著手中針線，刺進去，穿出來，刺進去，再穿出來。

這個聲音竟然是刑部尚書左枚，弗四娘驚訝地往前湊了湊。

左枚道：“娘娘要是真瘋了倒也是種福氣，若不然……”

他撿起笸籮中的剪刀，突然將繡架上的彩色絲線一刀剪斷！安辰忍不住驚呼：“大人手下留情！”

左枚將剪刀扔回笸籮中，仿佛下手之人不是他一樣，若無其事地道：“好好的繡品，可惜了。”

柔貴妃對著齊齊崩斷的絲線呆怔了一會兒，不知氣惱，反而覺得有趣，于是掩嘴笑了起來。

“咯咯。”

“咯咯咯咯。”

女人尖細的笑聲蕩漾在深夜的宜蘭宮。幽暗的光線落在雕梁畫棟上，透出一股陳腐詭異的味道。

黑色鞋履退了一步。

“娘娘，君無戲言。”

“咯咯咯咯……”

柔貴妃依然緊盯著繡架上黃黑紅褐各色斷線，神態天真，表情癡憨。

左枚只講了這四句話，然后離開了。

大宮女安辰掩上門，從后頭捧了一個雞首壺出來。

“娘娘，該吃藥了。”

柔貴妃捏著一根沒線的空針繼續刺進去，穿出來，刺進去，穿出來，壓根不搭理她。

安辰目光閃爍了一下，突然出手去抓柔貴妃！然而她眼前倏忽一黑，便什么都不知道了。

是糜子釀？

弗四娘在安辰脖子動脈竇處砍了一掌，順勢撈過雞首壺。揭開壺蓋，一股刺鼻的辛辣味兒撲面而來。

糜子釀又叫半杯倒，釀造的時間很長，可保存數年，酒性剛烈如火，飲用后必須冷水澆身，否則輕者大撒酒瘋，重則有性命之憂。

一個傷心欲絕、裝瘋賣傻之人若酩酊大醉，很容易露出馬腳。安辰會這么做，顯然背后有人指使。

弗四娘沒有急著開口，而是依照左枚那雙黑色鞋履的線路，圍繞繡架走了幾圈，在同樣的位置站定。

眼前這幅繡品本白為里，大紅色為面，采用辮子針和劈線法，將藍黃黑褐各色絲線完美串起，活靈活現，技藝卓絕。

只是這繡面不同于宮里常見的“龍騰四海、鳳凰于飛、東升旭日、國色天香”等題材。

柔貴妃繡的，竟然是賢士梁鴻與丑女孟光“舉案齊眉”的故事。

出事前她已經繡了大半年，整幅作品完成了十之八九，現被左枚一刀剪廢，實在可惜。

左枚絕不會做無用之舉，他這一剪刀下去必有用意。為什么？

弗四娘隨便找了把椅子坐下，對全無反應的柔貴妃道：“卑職心中有個疑問——”

“根據口供，娘娘在現場悲痛暈厥，后來被醫正救醒。刑部驗尸之后，娘娘為三殿下整理遺容，親手拔出了插在胸口的兇器，絕響。”

“當時，廢太子的衣衫玉佩已被呈作證物，他本人就站在娘娘身側十步之遙。”

“一雙兒女死狀凄慘，兇手近在眼前，而娘娘手持利刃，竟沒有要報仇的想法？”

弗四娘晃蕩幾下酒壺，伸著鼻子聞了聞酒香。

“你當時握緊絕響哭得撕心裂肺，卻從始至終沒看過廢太子一眼。”

“因為娘娘早就知道，真兇另有其人！”

柔貴妃似乎真是個瘋子。她依然安靜地穿針引線，眼皮都不曾抖一下。

弗四娘目光落到宮女安辰身上：“她在你身邊藏了這么久，今日卻不惜暴露也要逼迫于你，她主子為何忽然焦躁？娘娘手里……藏了什么？”

柔貴妃突然停手。

弗四娘以為她要說話，她卻頭一歪，十分陶醉地哼起小調兒來：

“風雨西來一片山，烏云脈脈馬鈴鐺兒閑，阿妹歇呀嘛歇歇腳，阿哥就在那山上面……”

柔貴妃的嗓音名副其實溫“柔”繾綣，唱得聲情并茂，動人極了。

只不過這種流行于民間，直白粗淺的小曲兒，出身高貴的娘娘是從哪里聽來的？

弗四娘靈機一動，想到那幅“舉案齊眉”的繡品，冷不防模棱兩可地道：“他死了，娘娘知道嗎？”

柔貴妃依然哼著曲調兒，充耳不聞。弗四娘也不再說話，耐心地坐在椅子上把玩酒壺。

柔貴妃來來回回不知哼了幾遍，聲音越來越輕……越來越輕，最后停了下來。

她一聲不吭，兩只手又開始反復穿針引“線”。

這么沉得住氣，就不怕死的真是情郎？

弗四娘試不出破綻，只好放棄。后宮女子個個心思細膩，手段了得，柔貴妃能在暗濤洶涌中屹立不倒，這點兒小伎倆自然不放在眼里。

“既然娘娘有顧慮，卑職先告退了。”弗四娘語帶雙關地警告：“娘娘可要保重，聽說濯龍園有匪寇作亂，禁衛全軍覆滅，廢太子已薨了。”

針尖陡然一滑，刺破了柔貴妃的食指。

“太子無罪，追封正名是遲早的事兒。”

弗四娘起身將酒壺塞回安辰手里，嘆了一聲，打算離去。

“可惜，真兇……會像扔進深潭的石頭，一沉到底，永不為人所知。三殿下和小公主想必也不會責怪娘娘，畢竟報仇雪恨只是愿景，放了、忘了才是常態。”

“站住。”

弗四娘訝然回頭。

柔貴妃已經從繡架前站了起來，眼神銳利熠熠生光，猶如雌虎。

……

“公子，該服藥了。”

少年斜靠床頭嗯了一聲。

一碗黑褐色苦藥端上來，氣味嗆鼻。老者早備下小碟子在旁邊，里面擺滿各色蜜餞、糖果若干，見少年服了藥，急忙送上，卻被少年一個眼神制止了。

“說事。”

“公子，左尚書送來消息，李弼重授意他盡快讓刑部翻案，防止北魏作文章。”

少年半閉著眼，應了一聲。

老者繼續稟報：“沿途一切都已安排妥當，只待公子一聲令下，隨時可以啟程。”

“不忙。”

“是……”老者欲言又止。

少年睜開眼。

老者猶豫了一下道：“老奴錯殺了左統領楊金年。”

“他突然出現，想從老奴手中奪過公子，當時的情況……”

當時——

他們都以為閻魔問天命已經是魏帝最后的殺手锏。

護國公世子與小捕快先行離去。爍英閣外遍地尸體中，腸穿肚爛的太監小滿尚未死透，拖著一條長長的血痕爬過來，口中喃喃著：“保護殿下……保護殿下……”

周海放松了警惕。

誰能想到，半大孩子的小太監懷里會藏著刮骨尖刀？

一刀！戳進魏尊的心口！

小滿獰笑著被周海扭斷了脖子，他射出的信號在半空中亮起一簇紅色火焰。

小太監是“紅瞳”的人？！

“紅瞳”是傳聞中魏帝李弼重豢養的孩童殺手，但聞其名不見其人，竟是真的！

這個小滿，才是李弼重真正最后的殺手锏。

周海魂飛魄散地抱著魏尊，奔行在浴火的金墉城，偏偏這個時候，遍體鱗傷的左統領楊金年出現了。

乍見魏尊胸口插刀，血如泉涌，楊金年大驚失色地迎上來，試圖從周海手中奪過魏尊。

一朝被蛇咬，十年怕草繩。急紅了眼的周海哪敢再讓人接近？

寧可殺錯。

少年輕輕嗯了一聲。

周海有一絲懊悔：“楊金年與馮大統領有過命的交情，日后馮大統領若知曉了實情，恐怕對公子不利。”

“馮奕洲是個將才，可惜不能為我所用……若有機會……除去罷。”

“是。”

這句話有點長，少年分兩口氣說完，疲憊地再次闔上眼。周海見狀輕手輕腳地端起托盤，打算退下。

少年忽然一抬左手。

“公子還有吩咐？”

“花生酥。”

周海愣了一下，才反應過來魏尊要吃糖，急忙將小碟子送到少年面前。

甜膩的濃香在唇齒間化開，少年微微皺眉，只嘗了一口就示意不要了。他吐出的字似乎也帶著馥郁的味道。

“啟動代四。”

……

“有了！馮頭兒，有了！”

也難怪老狗興奮，他清早蹲在荷花池邊發呆，見大朵荷葉互相遮掩生得又高又密，手癢撥弄了幾下。

莖桿深處貼近水面，露出一只白眼球，一動不動地盯著他，老狗嚇得一蹦三尺高。

原來是個淹死的小太監。

“尸斑淺淡，口鼻有蕈樣泡沫，毛肌收縮，毛囊隆起，雙臂雙腿外側明顯出現雞皮樣，手足皮膚浸軟變白，這都是新鮮溺死的特征。”

長樂宮管事太監周來喜親自證實，死者來自廢太子舊居，正是案發當日伺候廢太子之人。

再進一步查驗，又有意外發現——

這名叫做“靈寶”的小太監居然凈身不徹底，還殘留著一點劣根！

案發后靈寶一直失蹤，如今突然溺死，怎么看都不像巧合。老狗直覺自己發現了重要線索，沾沾自喜。

可惜，他的風頭迅速被另一件事蓋過。

柔貴妃歿了。

宜蘭宮失去了最后一位主人。

大宮女安辰一覺醒來，發現柔貴妃靜臥在床，身子已經涼透了。馮捕快急忙帶隊從荷花池往回趕，剛好撞見背靠大樹等在門外的弗四娘。

吞金自盡。

玉枕下壓著一封書信，是柔貴妃絕筆。述說子女橫死后萬念俱灰，時瘋時醒，于人世已無留戀，彌留之際寫下此信，唯愿真兇早日伏法，邪佞散盡，星河長明。

經驗證，是親筆無疑。

弗四娘下意識地將手放在心口，按住懷里的物件。她有種直覺，這案子應當是瞎子磨刀……快了。

暗中操縱的那一雙……雙手，正將捕快們一步步導向最終的結論。“兇手”應該就快浮現了。

她扭頭問馮捕快：“聽說早上淹死了一個小太監？”

馮捕快身后是窗，窗外是初升的朝陽，乾坤朗朗，晃得弗四娘險些睜不開眼。

這是他們進宮的第四天。

五月初九，晴。