…………

“楊寧哥，為什么不接這單生意？富得流油的鈺王府哎，府里頭的耗子比狗都肥。”

楊寧抬手在嘻嘻腦門上鑿了一記：“胡說八道，你哪只眼看見了？”

嘻嘻捂著腦門不依不饒地追問：“咱們小堂宴又不是第一次跟鈺王府打交道，為何這次偏要回絕？”

楊寧不睬，往右邊繞過去。

嘻嘻眼疾腿快，邁步擋住。

左，右，左，右，兩人晃點了幾次，好脾氣的楊寧終于敗下陣來。

“怕了你，這次宴席并非設在鈺王府，是在翻雪樓。”

翻雪樓？

嘻嘻捂臉慘叫一聲：“楊寧哥！我死了！”

楊寧面無表情地道：“一路走好。”

嘻嘻：“你知不知道我錯過了什么？三天之后護國公世子進京，將在翻雪樓與太子相遇。一個是云中月，一個是雪中仙。二位絕世美男子聚首，那場面一定是萬人空巷擲果盈車，可憐我——”

楊寧懶得聽下去，伸出兩個手指把這張喋喋不休的小嘴兒一捏。

嘻嘻被后頭的話憋得臉頰滾圓，嘴又被捏成一嘬，活像一條憤怒的河豚。

她拍開楊寧的手：“有太子在，為何輪到鈺王做東？”

“確切地說，三日后其實是鈺王代皇后設宴，為護國公世子接風，太子奉旨作陪。”楊寧邊走邊答，語調和步履是一貫的沉穩。

“難怪了，翻雪樓本就是拓跋家的。”嘻嘻捂住胸口悲聲道：“千載難逢的機會啊，二美相會，又是在翻雪樓，你剛剛竟然拒絕了？！大鼻孔的男人果然敗家。”

“我鼻孔不大！”這是唯一讓楊寧大掌柜不淡定的事兒。

翻雪問情，是金京聞名遐邇的十景之一。

翻雪樓高七層，黃銅筑頂，通體用數十萬塊雪白的瓦片覆蓋構建而成，遠觀恰似雪浪層層翻涌，白日耀目，夜晚清冷，是“游必于此”的金京勝景。

此樓是吏部尚書陳群為其亡妻所建。這位亡妻非同一般，乃是拓跋家嫡出的二小姐，當今皇后親妹，拓跋翻雪。每年忌日，陳群都會在翻雪樓墻壁上為亡妻提一首新賦，積累至今已有十二篇。

十二載歲月蹉跎，陳群至今不曾再娶。這番鶼鰈情深撼動世間女子，引得許多有情人前來，在翻雪樓前許下或真或假的海誓山盟。

這便是“翻雪問情”。

楊寧穩坐賬房，將桌案上堆積如山的冊子逐一攤開：“開工。”

嘻嘻搶過賬冊合上，揪著楊寧不放：“到底為什么拒絕給鈺王侍宴？”

沒完沒了了？

楊寧沒好氣地翻了翻眼睛：“跟鈺王沒關系，小老板吩咐過，翻雪樓的活兒小堂宴一概不接。”

“因為，小老板說那樓不干凈。”

不干凈。

嘻嘻莫名打了個寒顫，屁也不敢再放一個。小堂宴正副兩大掌柜頭碰頭老老實實地捋著賬冊，仿佛頭頂上有一雙監督的眼睛。

一深一淺，鴛鴦雙眸。

就在楊寧和嘻嘻對賬的時候，雍門街中段路北的刑部衙門，多出了一名新的女捕快。

……

今日陽在正東陰在正西，謂之春分。傍晚時分金京灑落了一場小雨，風里夾裹著清新的泥土氣息。

風雨送春歸。

春歸院中一派歌舞升平。

檀木雕梁，白玉畫棟，明珠玉璧為燈，銀線鮫綃為幕，繡滿灑珠金絲芙蓉花。風起綃動，如墜云山霧里。

二樓最大的雅間內，坐著一位打茶圍的年輕公子。

門“咿呀”一聲被推開，一個小丫頭端著四色點心，怯生生地蹭進來。

手執酒壺的公子抬頭，面色頓時變得陰沉。

“怎么，如儂姑娘這是翅膀硬了，本公子請她不動了？”

小丫頭急忙跪倒：“唐公子恕罪，如儂和其他四位姑娘正在練舞，桑媽媽親自在旁盯著。”

“轉告桑紫那個老貨——”

“唐公子。”

一聲嬌呼，許如儂身披白纻舞衣匆匆趕來，云鬢碎亂，香汗薄衫。

唐今生瞧著她緋紅的面頰，內心生出一股不安分的沖動。

小丫頭識趣退下，掩上了房門。

“今日練的什么？”

“有公莫舞，杯盤舞，鵒舞，大垂手，小垂手，主要還是白纻舞。”許如儂柔聲回答，一面接過唐今生手中的酒壺，為他斟滿。

唐今生捏著酒杯，視線圍繞許如儂轉了幾轉，突然問：“聽說你要去翻雪樓獻舞？”

“是，鈺王殿下親自點了春歸院。”

妓不同于娼，春歸院是金京最風雅的青樓，姑娘個個驚才絕艷。南魏無官伎，風氣豪放，春歸院的姑娘們常往達官顯貴各府獻藝，久而久之，倒有些半官方的味道。

三日后翻雪樓有一場盛宴。由太子、鈺王、初次進京的護國公世子牽頭，各大門閥世族的貴公子們也將紛紛登場，意味著金京新一代的勢力角逐漸漸浮出水面。

這場盛事，由許如儂領舞。

唐今生將杯中酒一飲而盡：“公子要你辦件小事兒。”

許如儂柔順地道：“好，不知恩人有何吩咐？”

唐今生離開了春歸院。

許如儂握著酒壺坐在桌前呆怔了一回，那人終于開口，許如儂踏實了。

三年前她被一個京官看中，幾番上門騷擾逼迫，爭搶中老父和弟弟被失手打死，本就臥病的母親雪上加霜，隨即撒手人寰。

好端端的家就像油燈的火苗，突然風起，啵一聲，說沒便沒了。

走投無路時，那人出現了。他擺平了京官，安葬了她的雙親和弟弟，又將她送進春歸樓，好吃好喝調教至今。

許如儂對人心從來不抱虛妄的幻想。素未謀面，不知姓名的神秘恩人，三年里只派唐公子偶爾來問問她的近況。

她潛意識中等這一天已經很久。

……

“世子，這樣不妥。”

“哪里不妥？”

“哪里都不妥！”劉星函氣喘吁吁地抹了汗，不忘扶身后的同伴一把。“咱們這趟是奉旨進京，理當直接進宮覲見，您怎么能撇下隊伍偷偷先溜進金京來呢！”

“追究起來，這可是欺君之罪。”另一個護衛小聲附和。

“儀仗明天早上就到，只一晚上怕什么。”

說話的人腳步不停，風一般穿過華燈初上的大街小巷。雨后地面有些潮，靴子踩上去發出咯吱咯吱的聲響。

明日郭丹巖即將披紅掛綠、敲鑼打鼓地進京，正式成為一名光榮的質子。所幸這幾年皇帝對護國公的謹慎忠心很滿意，也愈發倚重，想來他在金京的日子不會太難過。

“世子，這是去哪兒？”

劉星函見前面的人走得愈發大步流星，忍不住壓低聲音問道。

話音甫落，那人猛地站定。

對街是一座金碧輝煌的府邸，燈火通明，屋宇連片。

“陳府。”

世子仰望巨大的牌匾輕聲念道。

世子忽然靜默的背影讓劉星函覺得奇怪，正要上前詢問，胳膊卻被一只手抓住。另一個護衛沖他搖了搖頭。

天色漸晚，街上到處都是歸家的人。幾個剛下值的捕快一路說笑經過陳府大門，其中一個年長些的皺眉道：“趕緊走，切莫逗留。”

“怎么了老狗，后頭有小母狗要上你？”

眾捕快哄堂大笑。

“滾你娘蛋！”茍捕快爆完粗壓低嗓門道：“這陳尚書有點兒邪性，都閃遠點。”

另外幾個捕快入行不久，被他勾起了好奇心：“給哥幾個說說，怎么個邪性法？”

茍捕快道：“尚書夫人當年那個死狀……”聲音越來越輕，也不知他都說了什么，湊在一起的捕快們嘖嘖散開，不約而同加快了步伐。

一個小捕快摸著豎起來的汗毛道：“得了，還是聊點別的，今兒新來那個小丫頭你們說怎么樣？”

“大鼻子春心蕩漾了？”

“你行你上，那丫頭可是個狠角色，抬手就把馮捕頭撂趴下了。”

“可惜了那模樣，居然是個半瞎。”

“她那只眼睛……妖！”

捕快們消失在街頭，將吏部尚書的府邸拋在身后，不曾留意到街邊陰影里的人。

在兩個護衛的耐心等待中，世子終于動了。

他回頭揚眉一笑。

“決定了，就從這里開始。”

劉星函下意識地仰頭望天，夜幕低垂，銀河倒掛。漫天星斗沒有一顆能亮過世子的眼睛。

……

二月初六，護國公世子郭丹巖率眾抵達金京，入宮復命。

一個個寶箱流水般抬進天文殿來。

“丹巖給陛下帶了些土產……這是黑熊膽，這是白虎鞭，這是馬鹿茸，這是龍涎香，這是月見雪蓮，這是走地蛟油，這是肉芝太歲，這是老山參精。”

馬屁拍得大大方方，散發著濃郁的暴發戶氣息。

滿朝文武：“……”

“請看這張絕品藍狐皮，藍狐生長緩慢，像首尾六尺這般巨大的，老得都快成精了，六尺——差不多正是這位老大人您的身長。”

魯老大人：“？？”

“最珍貴的土產，便是我郭氏對陛下的赤誠之心，日月可表，天地為鑒！”

魏帝龍顏大悅：“護國公治軍忠勇教子有方，朕甚欣慰。賜座。”

初次見面，這位炙手可熱的世子留給滿朝文武兩個深刻印象，都是關于臉：生得極好，臉皮極厚。

……

“護國公這老棒子竟然也懂得懷柔了。”鈺王十指交叉托著下巴：“老疤，你覺得咱們這位世子如何？”

被稱為老疤的男子全身裹在一件鴉青斗篷里，臉上纏滿了紗布，只露出口鼻和一對兇狠的眼睛。

“長得不錯。”

鈺王咯咯笑起來。

老疤最恨美貌之人，據說他的小樓里豢養著不少美人，甚至還有“兔子”，越是貌美下場就越凄慘。

這廢物，那話兒不知道燒壞了沒有。鈺王陰暗地揣摩著，臉上笑得愈發期待：“這鄉巴佬世子有多少斤兩，明日翻雪樓一試便知。”

“殿下！萬萬不可莽撞！護國公手握重兵，如今金京各家莫不想籠絡這位世子。皇后明日特意設宴，正是要您與其交好。”

座中有人急忙相勸。

“鄔先生不必緊張，本王有數。聽聞府上三公子喜得貴女，先生不妨多花點精力含飴弄孫，豈不勝過天天同本王坐而論道？”

少傅鄔歸鴻是拓跋皇后親自為鈺王擇選的先生，無奈鈺王對這位先生說得最多的便是這句：“本王有數。”

……

二月初七晴好。

一輛馬車轉過索隆巷，駛入熱鬧的東五條大街。車上隱約傳來年輕女子的聲音。

“我還是不去了，今日要當值。”說話的女子一身捕役短打，干練利索。“再說我一個小捕快也沒柬貼。”

陳良荻瞪了她一眼：“建翻雪樓的是誰？”

小捕快道：“你爹。”

“今日宴客的是誰？”

“你表哥。”

“我是誰？”

“你是吏部尚書嫡女，一向窩里橫的陳家大小姐，陳良荻。”

“邀你上個翻雪樓可還行？”

“行行行，你橫著走都行。”

小捕快垂頭認命地想了想，從自己手上擼下一個鐲子，給陳良荻戴在腕上。

“回陳府前別摘下來。”

手鐲非金非玉，像黑油油的甲片打磨而成。

“這是什么？難道……你瞧見什么了？”陳良荻猶豫了一下，低聲問。

小捕快抬起頭。

她五官精致，只是唇色極淡，近乎蒼白。兩只眼眸一黑一金，妖異中透出一絲狠戾。

“小姐，前邊兒堵住了。”

婢女的聲音從外面傳來。馬車緩緩停下，打斷了兩個人的談話。

小捕快將車窗推開一條縫兒，陳良荻也湊上來瞧，只見外面摩肩擦踵，擠得水泄不通。

前方已經可以看到翻雪樓的攢尖銅頂，層層飛檐。

“嘖嘖，聽說昔日武陵仙君出行也是這么觀者如堵，擲果盈車。”

陳良荻一把捂住她的嘴，正色道：“四娘慎言，這話如何說得！”

小捕快笑笑，便不言語。

陳良荻將車窗又推開些，吩咐婆子過去打探。

前方人潮忽然生出一陣陣騷動，呼喝聲雜沓中，一隊隊甲胄鮮明的禁軍像兇猛的黑龍一頭扎進人山人海，令行禁止，以最快的速度重建秩序。

不過須臾，人群被驅趕分流到兩側，街道恢復了通暢。

“是馮大統領！”

陳良荻喜上眉梢。

來者果然是禁軍大統領馮弈洲，南魏第一勇將。

馮大統領在馬上冷冷逡巡四下，目光擦過一張又一張不同的臉孔，也擦過那些各懷叵測的心思。

金京的形勢如今越發復雜了。

拓跋一族前朝得意，呼風喚雨，仿佛一株盤根錯節的巨樹，根須牢牢抓緊朝堂。后宮在拓跋皇后默許之下，多出了兩位小皇子和一位小公主。

太子魏尊愈發深居簡出，行事低調政見中庸，但仍有不少門閥和老臣暗中支持，水依然很深。

鈺王風頭無兩，一支獨大。然而他多次彈劾請求廢太子，始終未遂。帝心可謂世上最無常的事物。

誰又知道呢？

如今世子郭丹巖進京，為這潭死水注入一股新的活力，各方勢力蠢蠢欲動，恐怕又要掀起一場風雨。

今日這些手執翻雪樓柬貼的年輕人，代表了整個南魏的權力、財富及底蘊。

絕不容有失。

……

馬車順利抵達翻雪樓。

陳良荻不放心地追問：“四娘，你的本事我是知道的，你究竟看見了什么？”

小捕快搖頭。

她并不能未卜先知，左眼能看見的，其實是些模糊的氣而已。

這座翻雪樓，一直以來都有絲絲縷縷的黑霧繚繞。

今日尤其濃烈。

她直覺那是死氣。