在中國近現代史上，“民族性”話題曾引起了數次學術界及民間的激烈論戰。在上世紀八十年代，國家將“民族性”作為“七.五”重點科研項目進行研究。本書選取的文字，有些出自魯迅、張愛玲，錢鐘書等大家之手，有些是李敖及柏楊等人狂傲尖銳又不失深刻之作，并有早期來華的英美法等國傳教士的觀察記錄。這些都是對于中國人民族性格最具有代表性的論述，處處真知灼見，當然在見仁見智中也不免劍走偏鋒。隨文還配以數百幅生動形象的老照片、漫畫及古代繪畫作品，使之更為直觀、精彩。以本書講述的“民族性”為切入點，讀者可以更深切地了解我們國家與國人的缺憾與優勢，從另一個角度分析過往、把握現在與將來。