為什么寫歷史？因為興趣。若不是因為興趣，這個系列早就夭折了。所有的文章都是在周末完成的。要做一份跟歷史完全沒關系的全職工作，還要查資料，速度很慢，一個月只能寫一篇。但寫作帶給我的快樂無以言表。每次想到又要“開寫”了，就會心跳加快，好像回到只屬于我的夢幻空間。興趣是所有快樂的支點。沒有它，世界將黯淡無光。

第一次對歷史感興趣是在十歲左右。爸爸去外地出差，回來給我帶的禮物是四本書：林漢達先生寫的《春秋故事》《戰國故事》《西漢故事》《東漢故事》，后來又給我買了《上下五千年》。從沒接觸過歷史的我忽然發現，原來歷史這么好玩。這些書是父母給我的最好的禮物。在那個物資相對匱乏的年代，每一本《成語故事》小人書都能帶來無比的喜悅，每一個《三國演義》連環畫里的人物都能引發無限的遐想。感謝這些“先入為主”的印象，它們使我沒被學校里那些枯燥的歷史教科書“悶死”，因為我知道，真正的歷史不是課本上的。那些干得榨不出汁來的話，背后應該都有精彩的故事；那些看似必然的規律，也許都是偶然的巧合。發掘這些故事和巧合，就是發掘快樂的源泉。

為什么寫美國歷史？因為它短。區區四百年（從“五月花號”算起）已經讓我精疲力竭，若再加上五百年，我豈不是要吐血而亡？幸好，一個偶然的選擇讓我有機會感受美國的人和事，體會這短短的四百年帶給他們的追求和思考。像所有的民族一樣，今天的美國人仍帶著祖先的烙印，甚至重復著祖先的故事。所有的現代元素在傳統和文化的“基因”面前都無能為力。你以為美國人特別現代、特別開放嗎？事實是，你恐怕找不出比他們更傳統、更保守的民族。堅守信仰，遵循先例，不求進取，順勢而為，正是這些規矩打造了似乎不講規矩的美國人。誰說四百年太短？

美國是個與眾不同的國家，源于它與眾不同的基因?？瓷先ズ艹龈竦氖乱苍S是自然的選擇，聽上去不靠譜的曲子可能是真情流露。我們無法用舊大陸的理想剪裁新大陸的英雄，也無法用舊大陸的尺度衡量新大陸的眾生。也許美國的“好”與“壞”都超出了你的想象，那是因為，在新大陸，一切皆有可能。有跡可循的事實和無跡可尋的傳說都是歷史，都是故事，都讓美國成為美國。

記得一位學者說，即使有大量的史料，也沒有人確切地知道過去發生了什么。即使你能證明發生了什么，也不能證明當事人的動機、邏輯和心情。后人寫的歷史永遠是不準確的歷史，因為他們總是用后來的眼光看以前的故事。這就是為什么我特別喜歡用“也許”“可能”“似乎”“好像”“大概”“差不多”這些詞，這樣會讓別人覺得舒服，讓我覺得安全。既然我們都沒親臨其境，何不猜猜看呢？

不管美國人多么能鬧騰，多么煩人，他們的幽默感還是很讓人欣賞不已的。這可能是他們從英國人那兒繼承來的最好的性格。所以，我希望讀者能和我一起輕松愉快地讀懂美國歷史，讀懂它的隨意與平和，讀懂它的苦澀和幽默。希望你能會心一笑，感受閱讀的快樂。祝你好運！