1723年的一個黃昏，費城街頭走來一個年輕人。他衣衫不整，滿臉疲憊，平凡得不會引起任何人的注意。然而，費城人沒有意識到，他們剛剛迎來了這個城市有史以來最著名的公民。這個年輕人的光芒不僅將照亮費城的天空，還將照亮未來的美國以及世界的歷史。我們先看看他身后留下的那一大串頭銜吧：作家，出版家，企業(yè)家，科學(xué)家，發(fā)明家，思想家，政治家，外交家，社會活動家，幽默大師，漫畫家，等等。為節(jié)約時間，這個名單的后半節(jié)暫時省略。一般人一輩子只要能當(dāng)成其中的一個“家”就不枉此生了，可他不是一般人，而是個地地道道的天才。這個天才的名字叫本杰明·富蘭克林。

他的父親約西亞·富蘭克林是個肥皂和蠟燭制造者與銷售商，生意不大，勉強維持一家人的溫飽。1683年，約西亞·富蘭克林與第一任妻子安妮·切爾德從英國移民來到波士頓。他們一共生了7個孩子。安妮去世后，他與第二任妻子阿比亞·富爾哲結(jié)婚，又生了10個。1706年1月17日，本杰明·富蘭克林出生在波士頓，排行第15，也是10個男孩中最小的一個。

約西亞·富蘭克林是個虔誠的清教徒，一絲不茍地守護著清教的價值觀念和人生準(zhǔn)則。他毫不吝嗇地把清教的教條傳授給兒子，比如，家庭至上、服務(wù)社區(qū)、尊崇上帝、尊重人權(quán)、努力工作、無私奉獻等。本杰明·富蘭克林深受父親的影響，他在后來的大量著作中，極力宣揚清教價值觀，為塑造一個道德高尚的美國社會立下汗馬功勞。他闡述的“社區(qū)自治”的理念也成為美國民主的基礎(chǔ)。

本杰明·富蘭克林7歲時像其他孩子一樣走進校門，卻沒有像其他孩子一樣完成所有的學(xué)業(yè)。父親的收入只能供他上三年學(xué)。10歲時，他就不得不輟學(xué)，在父親店中幫忙。但對一個天才來說，三年的正規(guī)教育似乎足以點亮智慧的靈光。在此后的日子里，他從未放棄過學(xué)習(xí)，憑著天賦異稟和不懈努力，成為北美最有影響力的作家和新大陸第一位世界級的科學(xué)家。

本杰明·富蘭克林是個特別有好奇心的孩子，似乎對所有的事情都感興趣。可是有一件事，他卻怎么也喜歡不起來，那就是他們?nèi)屹囈陨娴氖炙嚕褐圃煜灎T和肥皂。父親看他實在不是這塊料，便把12歲的本杰明·富蘭克林送到他同父異母的哥哥詹姆斯·富蘭克林的印刷店中做學(xué)徒工。合同規(guī)定，他將為哥哥工作，同時學(xué)習(xí)印刷技術(shù)，以便將來自己開業(yè)。哥哥將提供住宿和最基本的伙食費，但不發(fā)工資。合同期限為9年，也就是說，在他21歲之前，他的自由屬于哥哥，不得擅自離開或從事其他行業(yè)。

他不喜歡這個哥哥，兩人也不大和睦。但他聰明絕頂，很快就掌握了印刷技巧，小小年紀(jì)就成了技藝純熟的工人。對他來說，印刷店比蠟燭店強多了，因為印刷店里有的是書。人們把書拿到店里印刷，就等于提供了一個“圖書館”。他在工作之余，把店里所有的書都讀了個遍，教會了自己拼字和語法，詞匯量也突飛猛進。他后來創(chuàng)建了新大陸第一個公共圖書館，鼓勵人們通過閱讀自學(xué)成才，很可能與這段印刷店“免費”讀書的經(jīng)歷有關(guān)。

1721年，他15歲的時候，店里印刷并出版了北美殖民地第一份真正獨立的報紙《新英格蘭報》。他很興奮，因為大量的閱讀已經(jīng)讓他對寫作產(chǎn)生了濃厚的興趣，他想為報紙寫文章。可哥哥卻不想給他這個機會。沒辦法，他只好用“賽琳絲·都古德太太”的筆名給《新英格蘭報》投稿。“賽琳絲·都古德”的意思是“默默地做好事”。

“都古德太太”在自我介紹中說：“我從來不想用餐巾把自己的天性包起來……我很有禮貌，是個和藹、寬容、漂亮有時又很滑稽的人。”這倒是對其性格的很好寫照。雖然出身于清教徒家庭，生活在清教徒的大本營波士頓，但他卻一點也沒有清教徒的嚴(yán)肅勁兒，他的幽默感真的怎么包都包不起來。有人說，他嚴(yán)肅的時候?qū)懶υ挘粐?yán)肅的時候講笑話，他就不知道什么是“穩(wěn)重”。

“都古德太太”的信在《新英格蘭報》發(fā)表后引起巨大的反響，那看似平凡卻充滿智慧和幽默的語言為“她”贏得了無數(shù)的粉絲。“都古德太太”成了波士頓的“名人”，大家都想知道她的“廬山真面目”。詹姆斯·富蘭克林為自己報紙的成功沾沾自喜，卻怎么也沒想到這位中年女士“都古德太太”就是自己眼皮底下的學(xué)徒工、15歲的弟弟。

當(dāng)他終于發(fā)現(xiàn)自己的弟弟就是“都古德太太”時，一氣之下停止出版了弟弟所有的稿件。富蘭克林（以下如非特別注明，單指本杰明·富蘭克林）雖然不能再為報紙投稿了，但他當(dāng)作家的決心卻絲毫沒有改變。他找到一個筆友，兩人互相通信以提高寫作技巧。為了練習(xí)各種文體和詞匯，他常把同一件事先寫成故事，又改成詩歌，再改成散文。在變換文體時，修辭也隨之改變。經(jīng)過這樣反復(fù)的練習(xí)，他的寫作技巧越來越高，風(fēng)格越來越成熟，為他后來成為新大陸數(shù)一數(shù)二的作家打下了基礎(chǔ)。這也是1776年的第二次大陸會議選擇他作為《獨立宣言》起草人的原因。

富蘭克林16歲時讀到關(guān)于“素食”的文章，從此變成一個“素食主義者”，除了偶爾吃點魚，再也沒吃過別的肉類。他把不吃肉省下的錢全都買了書，從通俗讀物到自然科學(xué)和哲學(xué)，涉獵的領(lǐng)域之廣讓同時代的人望塵莫及。再加上他天資聰穎，過目不忘，到17歲時，已經(jīng)是個非常博學(xué)的人。他可以跟任何人討論任何話題，而且見解非凡，整個一“萬事通”。

富蘭克林漸漸長大了，但他與哥哥的關(guān)系卻一直沒有改進。就在17歲這年，他終于忍無可忍，把藏書全部賣掉換成路費，離開波士頓，來到費城。因為他與哥哥的合同還有4年才到期，所以他的不辭而別屬于“違約”，他也成了“逃犯”。他逃離波士頓除了哥哥的原因，還跟清教的統(tǒng)治有關(guān)。天生的幽默感，開朗的性格，旺盛的精力，靈動活躍的思想，讓他與陰沉刻板的波士頓格格不入，而開放、寬容、崇尚科學(xué)的費城顯然更合他的口味。

現(xiàn)在，我們就看到了本文剛開始的那個畫面。初到費城的富蘭克林兩手空空，口袋里只裝著1個荷蘭盾和1個先令的銅板（20個先令等于1英鎊）。他饑餓難忍，走到一家面包店，想買3便士一個的面包卷（12便士等于1先令）。可店主人說沒有這種東西。他兩眼一抹黑，也不知道費城到底有什么樣的面包，干脆把3便士放在柜臺上，說：“您就給我值3便士的東西吧，啥都行。”結(jié)果人家給他拿出整3大條面包。他看得眼珠子都快掉出來了，做夢也沒想到3便士能買這么多東西。原來，賓夕法尼亞土地肥沃，農(nóng)產(chǎn)品豐富，費城的糧食價錢比不長莊稼的波士頓便宜多了。他大喜過望，一只胳膊夾著一條面包，兩手還抱著一個啃著，邊吃邊走地離開了面包店。

富蘭克林漫無目的地在街上走著，想租間房子住。路過某家門口時，一個15歲的女孩正倚門而立。她看著這個有點失魂落魄的男孩從自家門口經(jīng)過，還夾著兩條面包，好奇怪。這個女孩就是黛波拉·里德。后來，富蘭克林成了里德家的房客，最終與黛波拉結(jié)為夫妻。

這個“奇怪”的男孩不久就在印刷店找到份工作，他的印刷技術(shù)和出色文筆很快就為他贏得了聲譽，連賓夕法尼亞總督都知道了他的大名。17歲的富蘭克林應(yīng)總督之邀去倫敦幫助采購印刷設(shè)備，借此機會游歷歐洲，學(xué)問大長，眼界也大開。回到北美后，他與朋友合開了一家印刷店，印刷和出版了賓夕法尼亞第一份報紙《賓夕法尼亞報》。這一年，他22歲。

精湛的印刷技術(shù)和精明的商業(yè)頭腦讓富蘭克林的生意越做越大。沒過多久，他的公司就承包了賓夕法尼亞殖民地政府的所有印刷業(yè)務(wù)，分店遍及北美，成了印刷和出版業(yè)的龍頭老大。在收獲財富的同時，他犀利的文筆和睿智的語言讓《賓夕法尼亞報》走進千家萬戶，成了人們生活中不可缺少的一部分。

1733年，富蘭克林出版了《窮人理查德的年鑒》。當(dāng)時，所有人家中必備的兩本書，一是《圣經(jīng)》，二是年鑒。年鑒有點像大雜燴，它除了有當(dāng)年的日歷，還有天氣預(yù)報、月亮的陰晴圓缺、潮汐的變化，也記載各種趣聞。每一部年鑒因出版者不同而略有變化，各種年鑒之間的競爭也很激烈。對滿腦子都是新奇主意的富蘭克林來說，做年鑒真是再合適不過了。除了那些必要的信息以外，他用自己豐富的知識和廣博的見聞帶給讀者一個又一個驚喜。他還以“窮人理查德”的口氣，總結(jié)了很多有趣的人生經(jīng)驗，比如，“時間就是金錢”“省一分錢就是掙一分錢”“早睡早起，讓人身體好、財運好、腦子好”“上帝幫助那些自助的人”“魚和客人三天之后都會變臭”“三個人肯定能保守秘密，如果其中兩個已經(jīng)死了”等等。這些格言式的文字，讓《窮人理查德的年鑒》處處閃爍著智慧的光芒，也帶給人們會心的微笑。“窮人理查德”用幽默風(fēng)趣的語言煲著“心靈雞湯”，告訴人們要勤奮工作，誠實守信，對事物保持健康的懷疑態(tài)度，虔誠，節(jié)儉，堅持不懈。這些來源于清教教條的價值觀至今仍然是美利堅民族的美德。

《窮人理查德的年鑒》獲得了巨大的成功，為富蘭克林帶來豐厚的回報，他成了北美最有名的作家和出版家，也是新大陸最富有的人之一。1748年，他42歲時，宣布從出版界和印刷界“退休”了。他認(rèn)為自己掙的錢已經(jīng)夠花，沒有必要再為金錢打拼，便把生意委托給他人管理，開始投身到那些以前一直感興趣卻沒有時間做的事情，其中之一就是對電的研究。

長期以來，人們對電充滿畏懼和好奇。17世紀(jì)末到18世紀(jì)中，隨著牛頓《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書的出版，以及歐洲“理性主義”和啟蒙運動的興起，人們對科學(xué)開始產(chǎn)生濃厚的興趣，而電就是當(dāng)時一個很時髦的話題。一向站在時代思維最前列的富蘭克林似乎理所當(dāng)然地成了這個領(lǐng)域的佼佼者，他的研究讓電從時尚變成科學(xué)。

富蘭克林最早提出電流理論，認(rèn)為電會沿著導(dǎo)體從正極流到負(fù)極，而且是第一個命名“正電”“負(fù)電”的人，也是第一個發(fā)現(xiàn)蓄電池原理的人。他創(chuàng)造的這些專業(yè)名詞，如“正電”“負(fù)電”“電池”等等，一直被人們沿用至今。他還論述了溫度對導(dǎo)體導(dǎo)電性的影響：“一定的溫度會使本來不導(dǎo)電的物質(zhì)（比如玻璃）變成導(dǎo)體，而本來導(dǎo)電性很強的水，在結(jié)冰之后導(dǎo)電性會大大降低。”

富蘭克林對電學(xué)最大的貢獻是，提出閃電現(xiàn)象實際上跟一般的電流沒什么兩樣，只是它受到的壓力不同，表現(xiàn)得比較激烈罷了。為了證明自己的理論，他在1752年6月做了那個為世人所熟知的著名實驗：在一個雷電交加、風(fēng)云驟起的日子，他和兒子威廉把一只風(fēng)箏放到天上，在繩子的末端拴著一把銅鑰匙。被雨打濕的風(fēng)箏和線的導(dǎo)電性大大加強，成功地把電從烏云中傳導(dǎo)到鑰匙上。當(dāng)他摩擦兩手大拇指然后湊近銅鑰匙時，電火花出現(xiàn)了，證明了那就是電流。當(dāng)然，一些科學(xué)家懷疑這個實驗的可行性，因為這是個作死的游戲。同期有別的科學(xué)家在做類似實驗時被電死。雖然他熱衷科學(xué)研究，可不想把命搭進去，“為科學(xué)獻身”那是瞎扯。有人說，在做實驗時他戴著橡膠手套，是絕緣的。還有人說，富蘭克林之所以敢做這個實驗，是因為對電的威力還不完全了解，不知道厲害。不管怎樣，富蘭克林和其他科學(xué)家都證明了他的理論是正確的。風(fēng)箏實驗讓他變成“從天空中抓到雷電的人”，不管在歐洲還是北美，他都是當(dāng)時家喻戶曉的英雄。

在對電的研究的基礎(chǔ)上，富蘭克林發(fā)明了避雷針。經(jīng)過在自己家房頂上的多次試驗后，他把第一批避雷針裝到費城學(xué)院和賓夕法尼亞議會的樓頂上。他對避雷針的大小、地面設(shè)備以及與房屋的接觸等都做了精密的規(guī)劃。直到今天，我們使用的避雷針仍然基本保持了他當(dāng)年的設(shè)計。避雷針是其最重要的發(fā)明，它消除了閃電雷擊對建筑的破壞，從此改變了人們面對上天“發(fā)怒”時那無助又恐懼的眼神。富蘭克林讓天空變得不再神秘，人類開始踏上了解自然、探索宇宙的征程。

除了電，富蘭克林對北大西洋洋流、海洋地理學(xué)、氣象學(xué)、制冷原理等都進行了頗有建樹的研究。他對科學(xué)有一種近乎瘋狂的熱情，不但善于觀察，善于推理，而且特別擅長把理論變成實驗，再把實驗變成人們?nèi)粘Ｉ钪卸伎梢韵碛玫某晒Ｋ哪X子一刻不停地轉(zhuǎn)著，新鮮主意層出不窮。現(xiàn)在歐美各國為節(jié)省能源而每年實行的“夏時制”據(jù)說也是他最早提出來的。

富蘭克林似乎什么都會做，就是不會休息。他的精力實在是太旺盛了，只要一有工夫就不停地搞發(fā)明，就像一個“發(fā)明狂”。他的大多數(shù)發(fā)明讓人們的生活變得更方便、更美好，也有一些發(fā)明看上去似乎是有勁兒沒處使的結(jié)果。除避雷針外，富蘭克林的主要發(fā)明還有：古玻璃琴、富蘭克林爐、雙光眼鏡（遠(yuǎn)近視兩用眼鏡）、輸尿管、單扶手的連桌椅等。盡管當(dāng)時英國已經(jīng)有比較完善的專利法，但富蘭克林沒有為他的任何一件發(fā)明申請專利。他說：“當(dāng)我們享受著前人的發(fā)明成果時，我們應(yīng)該很高興有機會向社會慷慨地奉獻我們自己的發(fā)明……”

為了表彰富蘭克林對科學(xué)尤其是電學(xué)的貢獻，1753年，英國皇家協(xié)會授予他科普利獎?wù)拢⒃?756年吸收他為協(xié)會的會員。1753年，哈佛和耶魯同時授予他榮譽學(xué)位。1759年，蘇格蘭的圣安德魯斯大學(xué)授予富蘭克林榮譽法學(xué)博士學(xué)位。1762年，英國牛津大學(xué)授予他榮譽博士學(xué)位。從此，富蘭克林被人稱作“富蘭克林博士”。當(dāng)年那個只受過三年教育的男孩，終于憑自己的天賦和勤奮，走進高等學(xué)府的殿堂，躋身于最偉大的科學(xué)家行列。

富蘭克林不僅熱衷搞科學(xué)發(fā)明，還喜歡社會學(xué)領(lǐng)域的問題。當(dāng)時，在北美的13個殖民地，歐洲各國貨幣都可以流通，既混亂又不方便。富蘭克林主張殖民地發(fā)行自己的貨幣，建立完善的貨幣體系。在分析了貨幣原理之后，他認(rèn)為紙幣是最好的流通方式，又方便成本又低，如果管理得當(dāng)，就不會引起通貨膨脹。富蘭克林成了使用紙幣的最積極的倡導(dǎo)者，發(fā)表了很多論述紙幣的文章。1736年，他的印刷廠為新澤西殖民地印制了一種新的“高科技”防偽紙幣。他還為賓夕法尼亞發(fā)行紙幣，并幫助建立起有效的貨幣政策。

隨著事業(yè)的成功而日漸成熟的富蘭克林，把越來越多的精力投入到費城的社會活動和政治生活中。他樂善好施，資助了無數(shù)的哲學(xué)與藝術(shù)協(xié)會以及各種宗教團體。他認(rèn)為對社會的回饋是自己無上的光榮，也是一個公民應(yīng)盡的責(zé)任。1736年，他創(chuàng)建了“聯(lián)合消防公司”，這是新大陸第一個由志愿者組成的消防隊。1748年，他當(dāng)選為費城市議會議員，1751年，當(dāng)選賓夕法尼亞殖民地議會議員。1753年，富蘭克林擔(dān)任了北美郵政總局副局長。他對北美郵政系統(tǒng)進行了改革，讓它更便捷更高效也更便宜。這段經(jīng)歷讓他后來順理成章地成為美國第一位郵政總局局長。1751年，富蘭克林與人合作建立了北美第一所醫(yī)院。

1743年，熱愛科學(xué)、重視教育的富蘭克林提議，為了孩子們的成長和殖民地的未來，建立“費城學(xué)院”。他不但是學(xué)院的主要創(chuàng)始人，還在1749—1754年之間擔(dān)任了費城學(xué)院的校長。后來，費城學(xué)院發(fā)展成一所綜合型大學(xué)，改名“賓夕法尼亞大學(xué)”。賓夕法尼亞大學(xué)是新大陸第四所大學(xué)，它與之前的哈佛、威廉與瑪麗、耶魯，以及之后的普林斯頓、哥倫比亞、布朗、達特茅斯等，都是美國歷史最悠久的高等學(xué)府，也是為數(shù)不多的幾所“殖民地大學(xué)”之一。

在學(xué)校里，富蘭克林不僅重視傳統(tǒng)的神學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)，也強調(diào)對應(yīng)用科學(xué)的研究。他的影響使賓夕法尼亞大學(xué)充滿創(chuàng)新意識和現(xiàn)代氣息，在醫(yī)學(xué)和生物學(xué)領(lǐng)域一直走在各高校的前列。賓尼法尼亞大學(xué)創(chuàng)立了北美第一所醫(yī)學(xué)院、第一所教學(xué)醫(yī)院、第一所商學(xué)院（沃頓商學(xué)院）、第二所獸醫(yī)學(xué)院，還有美國歷史最悠久的心理學(xué)系。今天的賓夕法尼亞大學(xué)是常春藤盟校，世界一流學(xué)府。當(dāng)夜幕降臨，燈光照亮了佇立在賓夕法尼亞大學(xué)“學(xué)院大廳”前的富蘭克林雕像。他那永遠(yuǎn)不知疲倦的眼神似乎在告訴學(xué)子們，智慧渴望汗水的澆灌，夢想需要勤奮的翅膀。無論你來自何方，無論你出身高低，也無論你家財萬貫還是一文不名，只有辛勤的付出才是成功的唯一途徑。

就在富蘭克林在科學(xué)研究上碩果累累的時候，1754年，英法“七年戰(zhàn)爭”在北美爆發(fā)。這場戰(zhàn)爭把富蘭克林推上政治和外交舞臺。這一年，富蘭克林率賓夕法尼亞代表團出席各英屬殖民地在奧爾巴尼的會議，商議對付法國人的策略。在這次會議上，富蘭克林第一次提出“各殖民地聯(lián)合起來”的主張。他還用漫畫的形式生動地表達了“聯(lián)合或死亡”的前景。富蘭克林似乎看到了北美殖民地走向聯(lián)合的未來，但各自為政的殖民地領(lǐng)袖們卻拒絕了他的提議。他們太喜歡“各掃門前雪”了，不愿為一場戰(zhàn)爭放棄一百多年來養(yǎng)成的“習(xí)慣”。雖然富蘭克林的聯(lián)合主張沒有得到支持，他卻因此而名聲大振。二十年后，當(dāng)殖民地自治再次受到威脅時，“殖民地聯(lián)合”的舊話重提，催生了美利堅合眾國。

1756年，富蘭克林出資出力組織“賓夕法尼亞國民自衛(wèi)軍”，以對抗法國與印第安人的聯(lián)盟。1757年，他受賓夕法尼亞殖民地議會的派遣前往倫敦，企圖終結(jié)賓家族對殖民地的所有權(quán)。但賓家族與英國王室淵源極深，富蘭克林在白廳（英國倫敦市內(nèi)的一條街，因政府部門林立，所以作為行政部門的代稱。——編者注）又沒有過硬的關(guān)系，這次努力失敗了。此后，富蘭克林代表賓夕法尼亞出使歐洲，馬薩諸塞、新澤西、佐治亞等殖民地，也都請他做自己在英國的常駐貿(mào)易代表。到最后，富蘭克林簡直成了整個英屬北美殖民地駐歐洲的“公使”。

在歐洲，富蘭克林是最有名的新大陸人。實際上，他也是很多歐洲人知道的唯一的新大陸人。他在科學(xué)上的巨大成就，傳奇式的成功故事，極富感染力的性格，口若懸河的演講，幽默睿智的語言，為他贏得了驕傲的歐洲人，特別是法國人的尊敬。跟新大陸那些講究儀表、裝模作樣的紳士不同，富蘭克林根本就不想在這些虛面子上下功夫。他衣著整潔但不奢華，彬彬有禮卻不矯情，嬉笑怒罵皆出自然，生動地演繹了那句話：唯大英雄能本色，是真名士自風(fēng)流。他絲毫不想掩飾自己的平民出身，反而為此感到非常驕傲。他告訴舊大陸的人們，自己身上的奇跡，只有在新大陸這樣沒有森嚴(yán)等級、沒有出身歧視的自由之土上才可能發(fā)生。

法國人愛死了富蘭克林，他們似乎更懂得欣賞他的才華。富蘭克林所到之處，人們都會熱情地高喊：“富蘭克林萬歲！”他的肖像隨處可見，被印在壁紙上、徽章上、外衣上、帽子上、鼻煙壺上等。王室的宴會，貴族的沙龍，學(xué)者的研討，都少不了富蘭克林的身影。他自稱擁有“快樂的天才”，經(jīng)常妙語連珠，笑話連篇，把周圍的人逗得前仰后合。

但一些嚴(yán)肅的英國貴族卻不喜歡他。有一位三明治勛爵稱富蘭克林為“英國最危險的敵人”，也許是因為他認(rèn)識到了富蘭克林的巨大能量吧。如果三明治勛爵看到富蘭克林后來在美國革命中所做的一切，他一定會為自己的一語中的感到驕傲。順便說一下，這位勛爵在家打牌時，喜歡讓仆人給自己做一種兩片面包加一片肉的快餐，現(xiàn)在這種快餐的名字就叫“三明治”。

1765年，為解決財政危機，英國議會決定向北美殖民地加征印花稅，激起殖民地的強烈反抗。富蘭克林代表殖民地在英國議會慷慨陳詞，促使議會取消了印花稅。隨著殖民地的獨立浪潮愈演愈烈，富蘭克林試圖通過和平方式尋找一條解決糾紛的“中間路線”。他說：“世界上沒有好的戰(zhàn)爭或壞的和平。”他設(shè)想建立一種宗主國與殖民地之間的松散關(guān)系，以保留英國對北美的統(tǒng)治為條件，使殖民地獲得更大的自治權(quán)。如果富蘭克林的建議變成現(xiàn)實，今天的美國就會像加拿大、澳大利亞那樣成為“英聯(lián)邦”國家。但當(dāng)時如日中天的英帝國拒絕了富蘭克林的提議，北美殖民地不可避免地走上了獨立之路。英國議會的傲慢無禮也讓富蘭克林從“英國人”徹底變成了“美國人”，他憤怒地離開倫敦，回到新大陸，全身心地投入到美國革命中。

富蘭克林在美國革命中的表現(xiàn)足以寫一本書，我們在以后的故事中再說細(xì)節(jié)，這里只講個大概。剛剛回到北美的富蘭克林受第二次大陸會議委托，參與起草了《獨立宣言》；就在《獨立宣言》發(fā)表后不久，70歲的他登船前往巴黎，憑三寸不爛之舌，勸說法國國王路易十六出錢出兵支持獨立戰(zhàn)爭；華盛頓在前方浴血奮戰(zhàn)時，富蘭克林在歐洲上下奔走，為大陸軍源源不斷地運送軍火；作為第一任駐法公使，富蘭克林的外交努力促成了“美法聯(lián)盟”，使法國成為第一個承認(rèn)美國的國家；獨立戰(zhàn)爭后期，富蘭克林代表美國與英國談判，簽訂英美《巴黎和約》，英國正式承認(rèn)美國獨立；80歲的富蘭克林從法國卸任回國后又當(dāng)選為賓夕法尼亞州州長；1787年，他作為賓夕法尼亞代表參加了“制憲會議”，極力支持通過憲法組建聯(lián)邦政府。

如果說，華盛頓是美國革命的頭號功臣，那么，富蘭克林可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈诙呀灰巍Ｋ敲绹钪摹皣浮敝唬彩俏ㄒ缓炇鹆嗣绹▏踝钪匾乃姆菸募摹皣浮薄＿@四份文件是：《獨立宣言》、《美法聯(lián)盟條約》、英美《巴黎和約》、《美國憲法》。富蘭克林的一生是美國歷史上濃墨重彩的一筆，他的成就和美德讓這個看似平凡的年輕國家擁有了一個不平凡開始。

富蘭克林因首倡“北美殖民地聯(lián)合起來”而被稱為“第一個美國人”。由于他對美國革命的巨大貢獻，在人們心中，他是“唯一的從未當(dāng)過美國總統(tǒng)的美國總統(tǒng)”。富蘭克林用自己的一生第一次在全世界面前定義了“美國人”，展示了一個朝氣蓬勃、熱情奔放、勤勞、睿智、勇敢、充滿正義感和進取心、擁有堅定信仰和高尚道德的新民族。他從一個普通的平民子弟成長為受到全世界尊敬的偉人，通過自我奮斗、自我教育、自我完善來實現(xiàn)個人夢想，他的精彩人生是對“美國精神”最好的詮釋。在后來的歲月里，富蘭克林的故事激勵著一代又一代移民滿懷著“美國夢”奔向新大陸，也讓歷經(jīng)戰(zhàn)火和困境的美利堅民族一次又一次振作起來，他們的自豪感和自信心從來沒有失落過。他們知道，當(dāng)他們還很弱小的時候，富蘭克林就已經(jīng)告訴全世界那些強大的民族：真正的美國人是不可戰(zhàn)勝的。

那么，讓富蘭克林登上政治和外交舞臺的那場英法戰(zhàn)爭到底是怎么打起來的？它造就了多少風(fēng)云人物？它又怎樣奏響了美國革命的序曲？請看下一個故事：《帽子之爭》。