在北美茂密的森林中，生活著一種不大不小的動(dòng)物，名字叫河貍。它們長(zhǎng)著圓圓的腦袋，小小的眼睛，胖胖的身體，短短的四肢，扁扁的尾巴，厚厚的皮毛，當(dāng)真萌翻眾生。河貍是體型最大的嚙齒類(lèi)動(dòng)物，一般身長(zhǎng)大約1米，體重15～35公斤。這些家伙可比人勤快多了，不停地啃樹(shù)木，和泥巴，建水壩，修房子。它們建的最長(zhǎng)的水壩長(zhǎng)達(dá)850米，而美國(guó)著名的“胡佛水壩”才只有379米長(zhǎng)。河貍不光勤快，而且渾身是寶貝。它的肉味道鮮美，是印第安人餐桌上的美食。它的香腺分泌物是名貴香料（河貍香），也是醫(yī)療用品。最珍貴的是它的毛皮。河貍皮是“雙層毛皮”，外面是一層長(zhǎng)長(zhǎng)的毛，里面還有一層又細(xì)又密的短毛。毛上有油脂，可以防水。河貍在水里游泳，一上岸，毛皮滴水不沾。在歐洲殖民者來(lái)到北美前，北美有1億～2億只河貍，它們與印第安人和諧地生活在一起。

自從歐洲人來(lái)到北美，森林不再叫森林，河貍也不再叫河貍，它們都有了一個(gè)共同的名字：自然資源。歐洲的河貍因?yàn)E捕濫殺已經(jīng)瀕臨滅絕，而歐洲人的河貍癮卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有過(guò)夠。河貍皮做的帽子是最珍貴的奢侈品，讓歐洲人如醉如癡，簡(jiǎn)直到了沒(méi)有河貍皮帽子就活不下去的地步。可以想象，當(dāng)殖民者們看到北美多如繁星的河貍時(shí)是怎樣的欣喜若狂。

最先開(kāi)始在北美做毛皮生意的是法國(guó)人。從大約1523年起，法國(guó)國(guó)王弗朗西斯一世就派人探索北美，他們是第一批到達(dá)紐約地區(qū)的人。雖然最初的殖民努力沒(méi)有成功，但法國(guó)商人、獵人、漁民不斷地來(lái)到北美打獵、捕魚(yú)。當(dāng)他們來(lái)到今天加拿大圣勞倫斯河流域，看到那成群結(jié)隊(duì)的河貍時(shí)，他們立刻意識(shí)到，這就是上帝賜給他們的無(wú)價(jià)之寶。法國(guó)王室終于下定決心，要在北美建立殖民地，以攫取更大的經(jīng)濟(jì)利益。

1608年，在法國(guó)國(guó)王亨利四世的支持下，塞繆爾·德·尚普蘭帶領(lǐng)28個(gè)人，建立起魁北克城，這就是加拿大殖民地的起始。加拿大氣候寒冷，生存環(huán)境嚴(yán)峻，殖民者們大批死亡。魁北克在非常艱苦的條件下緩慢地發(fā)展著。1630年，103個(gè)殖民者生活在這里，1640年，變成355人。

尚普蘭是個(gè)出色的航海家、探險(xiǎn)家，也是才華橫溢的作家、藝術(shù)家、制圖家，他是加拿大殖民地最杰出的領(lǐng)袖。當(dāng)正在享受盛世繁華的法國(guó)人對(duì)北美的蠻荒嗤之以鼻時(shí)，獨(dú)具慧眼的尚普蘭已經(jīng)看到了這片“富足之地”的無(wú)窮潛力。尚普蘭深深地愛(ài)著加拿大，他用優(yōu)美的文字和圖畫(huà)向法國(guó)人描繪了北美天堂般的美麗和令人難以置信的富庶。春天，圣勞倫斯河中的魚(yú)多得連船都走不動(dòng)，沿河而居的是成千上萬(wàn)的河貍。加拿大得天獨(dú)厚的物產(chǎn)讓法國(guó)人的眼睛放光，那些有探險(xiǎn)精神的人開(kāi)始奔向北美。漸漸地，法國(guó)在北美的殖民地越做越大，形成了“新法蘭西”。1627年，尚普蘭出任新法蘭西總督。到1712年左右，新法蘭西達(dá)到全盛時(shí)期，北起哈德遜灣，南達(dá)墨西哥灣，從北至南穿越北美大陸，包括加拿大、紐芬蘭、阿卡迪亞、哈德遜灣、路易斯安那等5個(gè)轄區(qū)，首府在魁北克。

在歐洲所有的殖民者中，法國(guó)人是對(duì)印第安人最好的。法國(guó)人來(lái)到北美的主要目的是毛皮生意。由于他們?nèi)颂伲豢赡芡耆约簞?dòng)手捕殺河貍，只能依靠印第安人。印第安人也很樂(lè)意跟誠(chéng)實(shí)、和氣的法國(guó)人做生意。雙方都覺(jué)得自己占了便宜。一位法國(guó)商人拿著用4英鎊買(mǎi)的刀子、鈴鐺、玻璃這些小玩意兒，換了印第安人一張河貍皮，這張河貍皮在歐洲賣(mài)110英鎊。而印第安人則逢人就說(shuō)：“這些歐洲人真是傻到家了，他們給了我們好幾把刀子，竟然才要一張河貍皮……”

尚普蘭對(duì)印第安人一向?qū)嵭袘讶嵴撸c他們結(jié)成聯(lián)盟，向他們提供各種援助。他還安排法國(guó)年輕人與印第安人住在一起，學(xué)習(xí)他們的語(yǔ)言和習(xí)俗，以便幫助法國(guó)人在北美安家立業(yè)。尚普蘭與印第安人的關(guān)系太密切了，以至于卷入了印第安部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。住在加拿大地區(qū)的印第安人是“阿爾岡昆部落”和“蒙塔格奈斯部落”。他們與南邊紐約地區(qū)的“易洛魁聯(lián)盟”是世仇，經(jīng)常打仗。尚普蘭全力支持阿爾岡昆部落和蒙塔格奈斯部落，送給他們槍支等先進(jìn)武器。

1609年，尚普蘭和另外兩個(gè)法國(guó)人與阿爾岡昆部落和蒙塔格奈斯部落一起跟易洛魁聯(lián)盟開(kāi)戰(zhàn)。尚普蘭親手射殺了易洛魁聯(lián)盟的兩個(gè)首領(lǐng)。這也許是尚普蘭犯的最大的錯(cuò)誤。從此，易洛魁聯(lián)盟的印第安人對(duì)法國(guó)人的仇恨代代相傳。很不幸的是，易洛魁聯(lián)盟偏偏是北美最強(qiáng)大的印第安人族群，因?yàn)樗麄冏顖F(tuán)結(jié)，由6個(gè)部落結(jié)成，有一套行之有效的民主管理制度，美國(guó)的“聯(lián)邦制”就是借鑒了易洛魁聯(lián)盟的經(jīng)驗(yàn)。在后來(lái)的英法戰(zhàn)爭(zhēng)中，幾乎所有的印第安人都站到法國(guó)一邊，只有易洛魁聯(lián)盟與英國(guó)并肩作戰(zhàn)，給了法國(guó)人致命的打擊。

新法蘭西的另一個(gè)重要失誤是對(duì)移民國(guó)籍和宗教信仰的限制。法國(guó)是個(gè)天主教國(guó)家，新法蘭西完全沿用了宗主國(guó)的法律。也就是說(shuō)，若想移民加拿大，第一要是法國(guó)人，第二要是天主教徒，缺一不可。這就大大限制了移民的數(shù)量。當(dāng)時(shí)，法國(guó)有20萬(wàn)新教徒，他們?cè)趪?guó)內(nèi)受到迫害，想到新大陸尋求自由。可是，他們不能去新法蘭西，只能轉(zhuǎn)向英屬殖民地和西印度群島。其他國(guó)家的移民就更不用提了，新法蘭西的大門(mén)根本不可能為他們敞開(kāi)。所以，盡管新法蘭西幅員遼闊，而且還擁有土地異常肥沃、號(hào)稱(chēng)“世界糧倉(cāng)”的密西西比河大平原和俄亥俄河流域，但它從來(lái)都沒(méi)有孕育出英屬殖民地那樣的勃勃生機(jī)。在新法蘭西存在的一個(gè)半世紀(jì)里，尚普蘭和后來(lái)所有的總督都?jí)粝胫屝路ㄌm西像英屬北美殖民地那樣繁榮富裕。然而，他們的夢(mèng)想只能是空想。沒(méi)有自由的信仰，沒(méi)有寬容的胸懷，“富強(qiáng)”之路從何談起？

雖然新法蘭西遠(yuǎn)沒(méi)有英屬殖民地強(qiáng)大，但它為法國(guó)帶來(lái)了巨大的財(cái)富，小小的河貍皮帽子成了法屬北美殖民地的支柱。河貍皮生意的暴利讓英國(guó)人的“紅眼病”又犯了。英屬殖民地也有河貍，但不如法屬殖民地多。特別是，當(dāng)法國(guó)占領(lǐng)了密西西比河流域的路易斯安那并開(kāi)始在俄亥俄河谷修建堡壘時(shí)，英國(guó)再也坐不住了。看上去，英屬13個(gè)殖民地都在阿巴拉契亞山以東，路易斯安那在阿巴拉契亞山以西，兩家井水不犯河水。但實(shí)際上，在英王頒發(fā)的許可證里，所有殖民地的領(lǐng)土都是從東海岸到西海岸，雖然人們壓根兒就不知道西海岸到底在哪。所以，從強(qiáng)盜的“法律”上說(shuō)，英國(guó)擁有整個(gè)北美大陸。現(xiàn)在法國(guó)人在中間橫插了一杠子，這還了得？

盛產(chǎn)河貍的俄亥俄河谷被英國(guó)看作弗吉尼亞的一部分，法國(guó)卻認(rèn)為它理所當(dāng)然屬于路易斯安那，而西班牙還覺(jué)得那里是佛羅里達(dá)的領(lǐng)土呢。于是，哥幾個(gè)為了爭(zhēng)奪這頂“河貍皮帽子”，開(kāi)始摩拳擦掌，準(zhǔn)備大打出手了。就在戰(zhàn)爭(zhēng)引而未發(fā)的時(shí)候，1754年，急著為英王效忠的弗吉尼亞總督派出一支150人的隊(duì)伍，向俄亥俄河谷進(jìn)發(fā)。表面上，這隊(duì)人馬有個(gè)莫名其妙的任務(wù)，就是去俄亥俄測(cè)量土地，繪制地圖。此時(shí)，俄亥俄河谷已經(jīng)是法國(guó)人的地盤(pán)，這幫人全副武裝地跑到別人家去丈量土地，不是找事兒是什么？

帶領(lǐng)這支隊(duì)伍的是一個(gè)年輕的弗吉尼亞人。他只有22歲，身高1.88米，頎長(zhǎng)挺拔。他稚氣未脫的臉上帶著淺淺的羞澀，溫文爾雅，神平氣和。誰(shuí)也看不出來(lái)，在這個(gè)小伙子安靜的外表下隱藏著一顆對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)充滿(mǎn)渴望的躁動(dòng)的心。人們更不會(huì)想到，20年后，當(dāng)他再次登上歷史舞臺(tái)，他將叱咤風(fēng)云，執(zhí)掌乾坤。這個(gè)年輕人的名字叫喬治·華盛頓。

喬治·華盛頓，1732年2月22日生于弗吉尼亞，是奧古斯丁·華盛頓與第二任妻子瑪麗·波爾·華盛頓所生的第一個(gè)孩子，其后還有5個(gè)孩子，不過(guò)有1個(gè)夭折了。喬治·華盛頓還有兩個(gè)同父異母的哥哥，勞倫斯·華盛頓和小奧古斯丁·華盛頓，是父親與第一任妻子珍妮·巴特勒所生。

喬治·華盛頓的父親是個(gè)種植園主和奴隸主，擁有3處莊園，大約8平方公里土地和將近70個(gè)黑奴。在大種植園密集的弗吉尼亞，這算不上很富有，也就是個(gè)中產(chǎn)階級(jí)吧。他父親除了經(jīng)營(yíng)種植園，還與英國(guó)公司合作在弗吉尼亞開(kāi)采鐵礦。

喬治·華盛頓的童年是在父親的“小獵溪莊園”和費(fèi)里農(nóng)莊度過(guò)的。他在弗吉尼亞的弗雷德里克斯堡上學(xué)，直到15歲。他的兩個(gè)同父異母的哥哥都曾去英國(guó)受教育。本來(lái)，他也打算去，可是，11歲時(shí)，他父親去世了，家境因此變得不如以前那么穩(wěn)定，他也就失去了去英國(guó)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，甚至一輩子都沒(méi)去過(guò)歐洲。后來(lái)，在他的政治生涯中，他似乎對(duì)自己沒(méi)有像其他那些“建國(guó)國(guó)父”一樣受過(guò)高等教育而感到遺憾。

父親去世后，喬治·華盛頓繼承了費(fèi)里農(nóng)莊。他只有11歲，由母親代管。大哥勞倫斯·華盛頓成了他的監(jiān)護(hù)人和道德楷模。這位大哥是個(gè)勇敢、熱情、友善的年輕人，25歲就擔(dān)負(fù)起經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)、教導(dǎo)弟妹的責(zé)任。他21歲時(shí)參軍，在英軍上將愛(ài)德華·弗農(nóng)的麾下參加了“詹金斯耳朵的戰(zhàn)爭(zhēng)”，因英勇善戰(zhàn)，深得將軍的賞識(shí)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他回到弗吉尼亞，把自己繼承的小獵溪莊園改名為“弗農(nóng)山莊”，以紀(jì)念弗農(nóng)將軍。弗農(nóng)山莊在波多馬克河邊，是一片美麗又安詳?shù)耐恋亍?

1743年，勞倫斯·華盛頓與安妮·費(fèi)爾費(fèi)克斯結(jié)婚。費(fèi)爾費(fèi)克斯家族是弗吉尼亞唯一的英國(guó)貴族。這樁婚姻不僅為他的飛黃騰達(dá)鋪平了道路，也把他弟弟喬治·華盛頓帶入弗吉尼亞的上流社會(huì)。1744年，勞倫斯·華盛頓當(dāng)選為弗吉尼亞殖民地議會(huì)議員，還兼任弗吉尼亞國(guó)民自衛(wèi)軍總指揮。后來(lái)，他參與建立了“弗吉尼亞俄亥俄公司”，開(kāi)辟俄亥俄地區(qū)的貿(mào)易，不僅發(fā)展壯大了家族的產(chǎn)業(yè)，還為弟弟喬治·華盛頓在政治上的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

1752年，34歲的勞倫斯·華盛頓死于肺結(jié)核。這一年，喬治·華盛頓20歲。他很愛(ài)這個(gè)大哥，曾陪著大哥到處求醫(yī)治病，他這一生唯一的一次“出國(guó)”經(jīng)歷就是陪大哥去西印度群島養(yǎng)病，還為此得上天花。大哥的言行、思想、道德都對(duì)他產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，他繼承了美麗的弗農(nóng)山莊，可見(jiàn)他們真誠(chéng)的兄弟情義。此后，弗農(nóng)山莊一直是喬治·華盛頓的家，直到他去世。

20歲的華盛頓（以下如非特別注明，單指喬治·華盛頓）似乎比同齡人成熟。他寡言少語(yǔ)，只在必要的時(shí)候說(shuō)話(huà)，還有點(diǎn)害羞。他衣著考究，儒雅風(fēng)流。像其他紳士階層的子弟一樣，他喜歡騎馬、打獵、斗雞，而且“舞藝”高強(qiáng)。在宴會(huì)和舞會(huì)上，他總是能吸引很多漂亮女孩的目光。他個(gè)子比大多數(shù)人高，想不引人注意都難。

但是，跟一般公子哥不一樣的是，華盛頓有著超乎常人的堅(jiān)強(qiáng)意志。他看上去很有禮貌，也很隨和，不像很倔的樣子。可是，他一旦認(rèn)定了什么事，十八頭牛也拉不回來(lái)。他的誠(chéng)實(shí)和謙遜也是出了名的，大家都喜歡跟他交朋友。別看華盛頓長(zhǎng)得像個(gè)書(shū)生，其實(shí)他非常強(qiáng)壯，肌肉發(fā)達(dá)。有一次，他看到幾個(gè)小伙子，脫光了膀子在街上玩投擲游戲，即搬起大石頭，比賽誰(shuí)投得遠(yuǎn)。華盛頓看得起勁，走上去說(shuō)：“我能不能試試？”幾個(gè)小伙子不屑地看了他一眼，走到一邊打算看他的笑話(huà)。華盛頓連大衣都沒(méi)脫，搬起石頭往外一扔，比所有的人投得都遠(yuǎn)，大家全都服了氣。

華盛頓受大哥的影響，做夢(mèng)都想當(dāng)將軍。起初，他想?yún)⒓佑?guó)海軍，但母親心疼兒子，堅(jiān)決反對(duì)，他只好作罷。后來(lái)，他喜歡上測(cè)量學(xué)和幾何學(xué)，17歲時(shí)就被任命為弗吉尼亞的官方測(cè)量員，專(zhuān)門(mén)勘測(cè)地形、制作地圖。在大哥的引薦下，華盛頓認(rèn)識(shí)了弗吉尼亞總督羅伯特·丁威迪，并在21歲時(shí)成為國(guó)民自衛(wèi)軍其中一個(gè)地區(qū)軍團(tuán)的指揮，軍銜是少校。

1753年，法國(guó)在俄亥俄地區(qū)建起“杜肯堡”，也就是今天的匹茲堡市所在地。這下可捅了馬蜂窩，因?yàn)槎砗ザ碓凇胺伞鄙蠈儆诟ゼ醽啞６⊥峡偠脚扇A盛頓去給法國(guó)人送了封信，要求他們立刻離開(kāi)。在送信途中，華盛頓還跟易洛魁聯(lián)盟的印第安人首領(lǐng)交上朋友，相約結(jié)盟對(duì)付法國(guó)人。杜肯堡的法國(guó)將軍很有禮貌地接待了他，然后很有禮貌地拒絕了弗吉尼亞總督要他們撤離俄亥俄的要求。

于是，1754年，丁威迪總督就派華盛頓率領(lǐng)這支150人的軍隊(duì)，以勘測(cè)為名，重返俄亥俄河谷。易洛魁聯(lián)盟的一個(gè)部落首領(lǐng)也加入了他們的行列。此時(shí)，22歲的華盛頓已是一名中校，他指揮著這支隊(duì)伍穿越重重疊疊的森林，走向那個(gè)讓他“一戰(zhàn)成名”的戰(zhàn)場(chǎng)。他完全沒(méi)想到，自己已經(jīng)站在歷史的風(fēng)口浪尖上。

快到俄亥俄河谷時(shí)，他的隊(duì)伍遇上了一隊(duì)法國(guó)兵，共30人，他們都是法裔加拿大人。帶領(lǐng)這隊(duì)人馬的是約瑟夫·朱蒙威爾。朱蒙威爾是個(gè)外交官，他其實(shí)是帶人去找丁威迪總督談判俄亥俄河谷的事。華盛頓可不知道這情況，還以為碰上大敵了呢。他先讓自己的隊(duì)伍隱蔽起來(lái)，然后，在黎明時(shí)分，來(lái)了個(gè)突然襲擊。朱蒙威爾等10個(gè)人被打死，1個(gè)受傷，1個(gè)逃跑，其余的都做了俘虜。初戰(zhàn)得勝的華盛頓下令修建“內(nèi)塞西蒂堡”，以防法軍的進(jìn)攻。

他只顧殺得高興，卻忘了，英法之間雖然別扭，但還是處在“和平”時(shí)期，并沒(méi)有正式宣戰(zhàn)。他居然把人家的外交官殺了，這不是捅婁子嗎？法國(guó)人氣瘋了，馬上派了600名加拿大人和100個(gè)印第安人，由約瑟夫·朱蒙威爾的弟弟路易·朱蒙威爾率領(lǐng)，進(jìn)攻內(nèi)塞西蒂堡。華盛頓倒是很勇敢、冷靜地指揮大家堅(jiān)守陣地，可惜天不作美，下起了大雨，把他們的火藥全淋濕了。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，自己的內(nèi)塞西蒂堡建在地勢(shì)低洼處，一下雨，成了“水淹七軍”。他學(xué)到了平生第一條軍事常識(shí)：軍事要塞須建在高處，以免成甕中之鱉。

學(xué)啥常識(shí)也晚了，此時(shí)此刻，叫天不應(yīng)叫地不靈的，咋辦？繼續(xù)打？槍都啞巴了。往外沖？150人對(duì)700人，明擺著找死。眼下只剩一條路，投降吧。降也要降得體面。他煞有介事地派了兩個(gè)人，包括一個(gè)法語(yǔ)翻譯，跟路易·朱蒙威爾談判。路易·朱蒙威爾不知道敵人的槍已經(jīng)不管用了，也擔(dān)心英軍大隊(duì)人馬的到來(lái)，想盡快結(jié)束戰(zhàn)事。他說(shuō)，只要對(duì)方投降，就放他們回弗吉尼亞。華盛頓同意了條件，路易·朱蒙威爾讓手下起草了一份投降書(shū)，要他簽字。其中有一條，就是華盛頓承認(rèn)他們“刺殺”了法國(guó)外交官約瑟夫·朱蒙威爾。華盛頓壓根兒不懂法語(yǔ)，他的翻譯也莫名其妙地沒(méi)把這一條譯給他聽(tīng)。他大筆一揮，在文件上簽了字。路易·朱蒙威爾倒挺講信用，閃開(kāi)一條路，讓他們趕緊滾。這幫弗吉尼亞人一路上排著整整齊齊的隊(duì)伍，敲著軍鼓，舉著戰(zhàn)旗，從從容容地回到家鄉(xiāng)。

回到弗吉尼亞后，華盛頓向議會(huì)遞交了作戰(zhàn)報(bào)告。他本以為會(huì)受到責(zé)備，沒(méi)想到議會(huì)和總督不但沒(méi)怪罪他，反而向他表示感謝。他在危急時(shí)刻表現(xiàn)出來(lái)的從容和鎮(zhèn)定贏得了人們的尊敬。可是，他簽的那份投降書(shū)卻立刻掀起英法外交風(fēng)波。法國(guó)說(shuō)，你們竟敢派殖民地人刺殺我們的外交官，該當(dāng)何罪？英國(guó)說(shuō)，少來(lái)這套，你們用卑鄙手段糊弄人家一個(gè)乳臭未干的毛頭小子簽的字，還好意思提？法國(guó)說(shuō)，再不收斂，就教訓(xùn)教訓(xùn)你。英國(guó)說(shuō)，要打就打，誰(shuí)怕誰(shuí)？就這樣，冒冒失失的華盛頓點(diǎn)燃了英法的戰(zhàn)爭(zhēng)之火。

對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)充滿(mǎn)熱情的華盛頓將會(huì)有什么樣的表現(xiàn)？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果如何？請(qǐng)看下一個(gè)故事：《法國(guó)與印第安人的戰(zhàn)爭(zhēng)》。