1685年，英王查理二世走到了生命的盡頭。他的王后曾四次懷孕四次流產，最終沒給他留下一男半女。查理二世倒也沒閑著，養了無數的情婦和私生子，光他公開承認的私生子就有12個。可是，這些孩子名不正言不順，不能繼承王位。于是，查理的弟弟、那位建立了紐約殖民地的約克公爵成為英王，他就是詹姆士二世。對議會來說，這實在是無奈的選擇，因為他一向是最不受歡迎的王室成員。他到底為什么這么招人恨呢？

1649年，“英國內戰”期間，英王查理一世被送上斷頭臺，查理二世兄弟倆和其他王室成員逃到法國，后來又輾轉到荷蘭等國，直到1660年查理二世復辟才回到倫敦。11年的流亡生涯讓這哥倆的信仰漸漸遠離了英國新教，他們從骨子里變成了天主教徒。不僅如此，他們還都繼承了父親“君權神授”的思想，崇尚君主的絕對權威。

為了當國王，查理二世以新教徒的面孔示人，不敢公開自己的天主教信仰，但他在生命的最后一刻正式受洗成為一個天主教徒。他的弟弟約克公爵可不管那么多，他公開承認自己是天主教徒，犯了英國議會和教會的大忌。1679—1681年，英國議會中的一些成員就企圖通過《排除法案》，把約克公爵擋在王位繼承的序列之外，但因查理二世的堅決反對和議員之間的矛盾，法案擱淺了。后來，議會勉強同意約克公爵繼承王位，因為他們看到了一線希望，那就是，他的兩個女兒，瑪麗和安妮，都是虔誠的新教徒。這樣，即使他可著勁兒折騰上幾年，天主教在英國也后繼無人，天似乎塌不下來。

查理二世就夠專制的了，詹姆士二世比他哥厲害十倍。他極力宣揚“絕對君主”論，認為國王的權力不應受到任何限制，完全不把議會放在眼里。他還以提倡“宗教寬容”為幌子加強天主教的統治地位，想把英國再變回成一個天主教國家。議會與國王、新教與國王之間變得水火不容。1688年，一件更糟糕的事發生了：詹姆士二世生了個兒子，并封他為“威爾士親王”，也就是法定王位繼承人。這下，危機立刻爆發了，因為將來王子很有可能是天主教徒，意味著英國自1533年以來所有的政治和宗教改革的成果將蕩然無存，議會所代表的貴族利益將萬劫不復，人們又要回到愚昧的中世紀。

忍無可忍的議會開始策劃廢黜詹姆士二世，但他們也意識到，砍國王的腦袋這種事既野蠻又解決不了問題，關鍵是要選擇合適的人出任國王。大家很自然地把目光轉向詹姆士二世的新教徒女兒瑪麗公主。此時，瑪麗已嫁給荷蘭執政者奧倫治親王威廉。威廉也是新教徒，他母親是詹姆士二世的姐姐，所以，他是詹姆士二世的外甥兼女婿。英國議會秘密邀請瑪麗回國，瑪麗提出一個條件，就是必須與丈夫威廉一起統治英國。威廉也表示絕不做女王背后的男人，要去就做國王。議會只好同意了。于是，威廉開始積極準備進入英國。

1688年10月底，威廉率領463艘船共4萬人，浩浩蕩蕩向英國進發，這個艦隊的規模是當年西班牙“無敵艦隊”的兩倍。荷蘭人充分發揮了他們的藝術天才，進入英吉利海峽時，軍艦上彩旗招展，繡帶飄揚，軍樂隊奏起雄壯的樂曲，士兵們穿著鮮艷的軍裝站在甲板上，既炫耀荷蘭軍威，也向英國人致敬。由于議會早有安排，號稱“世界第一”的英國海軍沒放一槍一炮，沉默地看著這支“入侵”大軍從自己眼皮子底下招搖過海，安全登陸。

為了避免引起英國人的反感，威廉在登陸后非常緩慢地向倫敦進發，他不想讓人們把他的行為看成“入侵”。而且，威廉自始至終都宣稱是以“外甥兼女婿”的身份來英國幫妻子處理“家務”，也就是把“舅舅兼岳父”趕下臺。威廉的隊伍幾乎沒有受到任何抵抗，詹姆士二世想組織反擊，但他的重要將領都背叛了他，連小女兒安妮公主也站到威廉與瑪麗一邊。詹姆士二世見大勢已去，帶著王后和威爾士親王逃離倫敦。后來，他雖然被抓回，但威廉顧及親情，放了他一條生路。

趕走詹姆士二世之后，議會經過激烈的爭論，有條件地同意威廉與瑪麗共同擔任英王，開始了“共治”時期。1689年2月13日，威廉與瑪麗舉行加冕禮，他們就是威廉三世和瑪麗二世。同年12月，議會通過了《權利法案》。法案極大地限制了國王的權力，規定：國王必須經常召開議會，不得干涉和質疑議會的討論；未經議會同意，國王不得征稅，不能在和平時期維持常備軍；國王不能建立自己的法庭并充當法官，不得違反和改變議會通過的法律，也不能隨意處罰公民；人民有向國王請愿的自由，并可以合法地持有武器進行正當防衛；國王不得干涉議會的選舉自由和言論自由……同時，議會嚴格限制了國王的花費，使王室在經濟上不得不依賴議會。《權利法案》和1701年的《協調法案》還規定，信奉天主教的王室成員和他們的配偶不能繼承王位，國王必須效忠英國新教；國王只能任命通過憲法程序選出來的多數黨領袖為首相，不能隨意指定內閣。1689年，議會通過了《寬容法案》，除天主教之外，其他基督教派別都獲得了信仰自由。

威廉和瑪麗接受并簽署了議會的所有法案。后來，跟隨威廉來英國的荷蘭軍隊，包括他的貼身衛隊“荷蘭藍色衛隊”，都被遣散回國。5年后，瑪麗去世，威廉又獨自當了8年國王，1702年去世。他與瑪麗沒有孩子，王位由安妮公主繼承。安妮在位12年，唯一的孩子夭折。她去世后，斯圖亞特王朝絕嗣。1714年，喬治一世國王開始了漢諾威王朝的統治。

發生在1688年的這次和平政變被稱為“光榮革命”，因為它是以優雅的、不流血的方式完成的。英國人完全有理由為此感到驕傲，他們以自己獨特的思維和實踐向全世界證明：革命，并不總是意味著暴力和血腥。《權利法案》雖然是貴族們為自己爭取的權利，但它很快就成了全體英國人都能享有的人權。從此，“英國人的權利”成了政治術語，它已經不再局限于“英國人”，而是代表了人權的最高境界。所有國家的人都想得到“英國人的權利”。

《權利法案》第一次讓議會高于王權，“絕對君主”成為歷史，英國開始走上“立憲君主”的道路，進入民主與法治的現代社會。威廉與瑪麗入主英國，促成了英國與荷蘭的軍事同盟，遏制了法國國王路易十四的強勢擴張。軍事同盟的協約規定，荷蘭海軍規模不得超過英國海軍的五分之三，使荷蘭失去了與英國平起平坐的機會。威廉大舉“進入”英國的軍事行動讓荷蘭共和國負債累累，再也沒有重建往日的輝煌。“光榮革命”后的三十年里，世界經濟、貿易、金融中心從阿姆斯特丹轉移到倫敦，“海上馬車夫”荷蘭退出歷史舞臺，英國以傲人的姿態登上全球霸主的寶座，它將引領人類走進現代文明。

“光榮革命”在北美殖民地人心中燃起希望之火，殖民者們把自己看作“英國人”，自然也想得到“英國人的權利”，有些人甚至想通過“光榮革命”的方式獲得這種權利。然而，歷史不會簡單地重復，它將告訴殖民者們，他們必須為自己的權利付出血的代價。

到18世紀初，英國已經在北美擁有了12個殖民地。富饒的北美大陸讓這些殖民地從小到大，日益繁榮。可是，西班牙占據著北美南端的佛羅里達，經常派人騷擾卡羅來納，弄得人們苦不堪言。怎樣才能在南卡羅來納和佛羅里達之間設一道屏障呢？就在大家抓耳撓腮不得要領的時候，一位英國軍人悲天憫人的情懷似乎讓這個難題得到了圓滿的解決。

這位英國將軍的名字叫詹姆斯·奧格爾索普，1696年生于英國貴族家庭。他從小就受到良好的教育，1714年進入牛津大學學習。可是，就在同一年，年輕的奧格爾索普卻投筆從戎，參加了英國陸軍。在1716—1717年英國與西班牙的戰爭中，奧格爾索普表現出色，得到馬爾博羅公爵的賞識。戰后，在公爵和其他貴族的推薦下，奧格爾索普當選為英國議會的議員，成長為一位政治家、社會活動家和慈善家。

雖然奧格爾索普出身貴族，但他非常關心英國平民的生活狀況，積極推行社會改革，為平民爭取權利。當時，英國社會的一個現象讓奧格爾索普很憂慮。他發現，雖然英國的經濟貿易突飛猛進，國力日盛，但很多平民的生活卻越來越糟糕。深陷困境的商人、手工業者和貧民不得不靠借貸度日。當他們還不起債時，根據英國法律，他們就被關進監獄。如此一來，他們無法工作，更還不起債了，成了個惡性循環。監獄里人滿為患，人們坐牢的時間越來越長，給債務人的家庭帶來極大的痛苦。

奧格爾索普向國王喬治二世建議，在北美南卡羅來納和佛羅里達之間建立一個新的殖民地，讓英國監獄里的債務人移民北美，既為他們提供一個生存空間，也可以擋住西班牙的進攻。奧格爾索普自告奮勇，愿意率人開辟這個殖民地。

奧格爾索普還想在這個新殖民地實現他的社會理想，那就是，人人都過上衣食無憂的小康生活。他心中那片圣潔的土地上，沒有宗教壓迫，沒有種族歧視，沒有酗酒，沒有奴隸制。社會由自耕農和小農莊組成，完全是自給自足的自然經濟，不依賴貿易與金融。奧格爾索普要建立的是一個平等、自由、快樂的人間天堂，他要讓所有的人都能享受“英國人的權利”。

奧格爾索普的努力使喬治二世批準了殖民地的憲章。憲章中明文規定，殖民地禁酒，并宣布奴隸制為非法。奧格爾索普為殖民地籌集了足夠的資金，還請專家教殖民者們生存技巧。然而，他什么都想到了，就是沒想到人性的懶惰與貪婪。當他興致勃勃地向人們宣傳自己的計劃時，居然沒有得到那些蹲在英國監獄里的犯人的響應。很多人寧可待在監獄里，也不愿去北美拓荒。奧格爾索普沒有氣餒，繼續鼓動，最后，有一小部分犯人和一些來自蘇格蘭、愛爾蘭、德意志、瑞典等地的移民同意隨他前往北美。

1732年年底，經過88天的艱苦航行，奧格爾索普帶領的第一批殖民者終于在北美登陸。在這里，他們建立了殖民地的第一個首府，一座美麗的城市——薩凡納。現在，猜猜看這個新殖民地叫什么名字？那年頭的英國人，給新地方取名時一點想象力都沒有，他們的首選永遠都是國王的名字。既然喬治二世當朝，這個殖民地自然成了“喬治亞”，或譯為“佐治亞”。這就是今天美國的佐治亞州。

奧格爾索普從當地的印第安人手中購買了一大片土地，建起軍事要塞，以防西班牙的襲擊。他對印第安人非常友好，得到了他們的信賴和幫助。后來，他還把印第安人的首領帶到倫敦，引薦給國王和殖民地的信托人，讓大家都知道，印第安人像英國人一樣是文明的民族。

佐治亞的建立激化了英國與西班牙的矛盾，因為西班牙認為佐治亞應該是西班牙的領土。1738年，兩國之間終于大打出手，導火線是一只耳朵。有一個英國運奴船船長叫羅伯特·詹金斯。他在海上被西班牙人抓住了。西班牙想壟斷奴隸貿易，當然要打擊英國運奴船。既然詹金斯這么不知好歹，就給他個教訓。于是，西班牙人割下詹金斯的一只耳朵，把他放了回去。英國的主戰派議員們認為這是奇恥大辱，煽風點火地鼓動國王跟西班牙開戰，這就是“詹金斯耳朵的戰爭”。兩個世界大國為這只耳朵一打就是九年。

戰爭的主戰場在北美，即佐治亞和佛羅里達之間。軍人出身的奧格爾索普再次表現出超人的勇氣和智慧。他和印第安人聯合起來，采取以攻為守的策略，主動攻擊西班牙在佛羅里達的兩個小軍事要塞，并包圍了軍事重鎮圣奧古斯丁，嚇得西班牙趕緊派重兵解圍。奧格爾索普及時撤退，保存了有生力量。他深入敵境，打得西班牙人好幾年不敢“窺視中原”。后來，當西班牙進攻佐治亞時，奧格爾索普領人在“血腥沼澤”重創敵軍，使佐治亞轉危為安。正是由于奧格爾索普的領袖天才，佐治亞在沒有得到其他殖民地任何幫助的情況下，以一己之力對抗西班牙，成功地保衛了英屬殖民地的安全。

“詹金斯耳朵的戰爭”以英國的小勝而告終。戰爭中最有殺傷力的武器不是刀槍，而是黃熱病。雙方士兵大批死亡，實在無力再打下去了。西班牙人的威脅過去了，奧格爾索普的麻煩卻沒有結束。其實，戰爭沒有讓奧格爾索普感到煩惱，印第安人也不是問題，奧格爾索普最大的麻煩正是他想誠心幫助的那些殖民者。

人們來到北美后，貪婪之心立刻膨脹起來。每個人都想占有更多的土地，然后購買奴隸。他們也想釀酒飲酒。佐治亞的嚴格立法讓殖民者們覺得無利可圖，很多人開始移往允許奴隸制的南卡羅來納，造成佐治亞勞動力缺乏，經濟受到很大的打擊。不管奧格爾索普怎樣努力，他都無法說服殖民者們放棄對奴隸制的需求。

1743年，身心疲憊的奧格爾索普終于選擇了放棄。他辭去佐治亞總督的職務，失望地回到英國。他為佐治亞耗盡全部家產，卻無力改變丑陋的人性，心中的夢想永遠不能實現。他走后，佐治亞變成皇家殖民地，殖民地議會取消了禁酒令，也讓奴隸制變得合法。佐治亞終于加入其他南方殖民地的行列，成了大種植園主、大奴隸主的天下。濕熱的氣候和肥沃的土地讓佐治亞像南卡羅來納一樣成為魚米之鄉。

奧格爾索普一直深愛著北美，也很同情美國革命。1785年，在去世前夕，他見到了當時美國的駐英公使、未來的總統約翰·亞當斯。他對英美兩國交惡感到遺憾。今天，人們沒有忘記奧格爾索普對佐治亞的貢獻和他那純潔的社會理想。亞特蘭大的奧格爾索普大學，佐治亞州的奧格爾索普縣，都是以他的名字命名的。奧格爾索普的生日成了佐治亞州的“慈善日”，人們以對社會的捐贈來紀念奧格爾索普的博愛與慈善的胸懷。

英國在北美的13個殖民地終于湊齊了，它們將是組成未來美利堅合眾國的最初的13個州，也是“星條旗”上那紅白相間的13條橫杠。它們是：

4個新英格蘭殖民地：馬薩諸塞，羅得島，康涅狄格，新罕布什爾；

4個中大西洋殖民地：紐約，新澤西，賓夕法尼亞，特拉華；

5個南方殖民地：弗吉尼亞，馬里蘭，北卡羅來納，南卡羅來納，佐治亞。

其中，羅得島和康涅狄格是“公司殖民地”或“憲章殖民地”，完全享有自治權，根據憲章選舉政府。賓夕法尼亞、特拉華、馬里蘭是“私人殖民地”，它們分別屬于賓家族和卡爾沃特家族，由他們指定總督。其余的8個都是皇家殖民地，由國王派總督進行管理。但所有的殖民地都由選舉產生的議會處理日常事務，擁有很大的自治權。

這13個殖民地就像13個性格各異的孩子，有的粗獷，有的細膩，有的固執，有的溫和，有的保守，有的開放，有的桀驁不馴，有的理智成熟。但它們都有一個共同的性格，就是熱愛自由。這些孩子率性自然，敢愛敢恨，在這片海闊天空的大陸上無拘無束地揮灑著自己的真性情。此時，它們仍以崇拜的目光看著遠在天邊的祖國，為它驕傲，也隨時準備為它戰斗。而那位正經歷人生輝煌的母親——英國，從來沒想到，有一天，當它的孩子們長大成人，當母親的懷抱再也無法滿足孩子所有的愿望時，它們將離她而去，走出一片自己的天空。這也許是世界上所有母親的無奈與宿命吧。

那么，在廣袤的新大陸上，殖民者們找到自己的夢想了嗎？他們生活得快樂嗎？歷史將怎樣指引他們走過一條前人從未走過的路？請看下一個故事：《田園牧歌》。