夏日，午后。

天氣還遠(yuǎn)未到炎熱的地步，但饒寧城里的侯爺千金們都嬌貴得緊，自是不好再出門的，所以近日店里的生意才有些慘淡。當(dāng)然，這只是那個(gè)風(fēng)韻猶存的老女人一廂情愿的想法。

天氣，或者時(shí)令，根本就成為不了生意不好的理由。

這樣的日子倒很纏綿繾綣，門前古樟樹大約已有幾百歲高齡，樹影婆娑下，秦小廝搬了張?zhí)僖翁芍膊挥X燥熱。

秦小廝，本家姓秦，但他早已記不得自己的名字以及原籍，只知道自己似乎在家中排行老二。至于家在何處，父母是否健在、兄弟妯娌是否安康，他都一概不知。

于是，他給自己取名秦二，來到這林家酒肆后，便自稱秦小廝。

“秦二。”

身后傳來一聲呼喚，似乎帶著些許怒意。他笑了笑，知道這聲音的主人在惱些什么。

“桌椅柜臺(tái)已擦了一百二十遍，就算是上清仙官來了也得驚詫于它們的光可鑒人。老板娘，若不想讓它們照見你生氣的容顏，不如下來納納涼，喝口清茶?畢竟……這天氣實(shí)在是不好。”

他這話夾槍帶棒地諷刺，實(shí)屬不智，特別是在她生氣的當(dāng)頭上。但長(zhǎng)日漫漫，又無客人上門，不找點(diǎn)刺激的話，他覺得實(shí)在是無趣。

不過今次似乎有些不太正常。

習(xí)慣的聲音并未出現(xiàn)。

秦小廝有些詫異地回頭望去。

酒肆的二樓隔臺(tái)上站著一名女子，發(fā)髻輕綰，素顏紅裳，未著羅襪的玉足泛著清亮的光澤。她順勢(shì)望下來，秦小廝覺得她的眼神有些茫然與慌亂。

“酒賣不出去了……秦二，要不我就答應(yīng)他算了，反正……小譚譚也不能一直沒有父親。”

秦小廝今年不過才十四歲，但平常說話做事顯得卻很老氣，若撇開年齡以及皮囊，林姿曼甚至覺得他與自己一般大。

她居高臨下地看著下方的那個(gè)年輕人，思緒恍惚回到了三年前。

那時(shí)還沒惹上這檔子事兒，鋪?zhàn)永锏纳膺€很好，日子像往常一樣忙碌著。但就在某日，他衣衫襤褸拄著根破樹枝走了過來，向自己討一些酒。

她見那少年模樣可憐，右腿似乎還受了傷，那腿肚上的血肉都已經(jīng)翻了出來，黑色白色紅色混雜在一起，很是凄慘。

只是她林姿曼早已不是那些尚未出閣的小姑娘，此時(shí)見他拿不出酒錢的樣子，雖心生可憐，但已經(jīng)有了警惕。開間鋪?zhàn)樱m說不是在什么繁華地段，但仍有不少地痞流氓用各種手段前來找麻煩。她一個(gè)人帶個(gè)三歲的小娃，時(shí)刻如履薄冰。

她沒有讓他進(jìn)門，只讓他在外面石桌處等著，轉(zhuǎn)身拿了一壇子酒來。

接下來便是她看不懂的一幕了。少年拿了酒并未離開，也沒有拔開封泥，而是問她廚房在哪。等她再去廚房的時(shí)候，他正面色蒼白地纏繃帶，旁邊放著帶血的刀，刀的旁邊是一些剜掉的爛肉以及用剩后的草藥。

一副置之死地而后生的模樣。

她從未見過對(duì)自己這么狠的人，剎那間以為自己遭遇了匪徒。

發(fā)現(xiàn)她進(jìn)來，這少年郎反而微微笑了笑——她覺得，那可能應(yīng)該是笑吧——對(duì)她說：

“我看你這一女人帶個(gè)孩子，還要照看整家店，不知缺不缺人手?”

她下意識(shí)搖頭拒絕了，內(nèi)心實(shí)在是紛雜與慌亂。小譚譚明明還在內(nèi)庭里玩，看樣子應(yīng)是聽話乖巧從未出來過，他是怎么知道的?

她不敢再想。

唉。少年郎嘆了口氣，之后大概是道了聲謝，便單著腳往外蹦跶，她心緒恍惚就這樣呆呆地看著。眼見著他越來越遠(yuǎn)，這時(shí)，她在電光火石間想到了什么，連忙追出門去，在他身后緊繃著身子一字一句地說道：

“我救了你。”

少年郎沉默了一會(huì)兒。“是，你救了我。”

“所以沒有工錢。”

“給口飯吃就成。”

此后的事實(shí)證明，她當(dāng)時(shí)的決定十分正確，這秦二是個(gè)有擔(dān)當(dāng)有本事的人。嗯，雖然年紀(jì)太小了點(diǎn)。

“酒賣不出去了咱們可以不賣酒，這里也并非要一直待下去。”

秦二吃著自己炒的茶香瓜子兒，旁邊已經(jīng)六歲的小譚譚“秦叔叔、秦叔叔”地叫著，也便分予她一些。本來兩人年齡相仿，若除去那層雇傭關(guān)系，林姿曼應(yīng)是讓小譚譚喊他哥哥的，但秦二怎么也不同意，每次小譚譚喊他秦哥哥的時(shí)候，他都要一本正經(jīng)地予以糾正。這日子久了，也就隨他去了。

“不待在這里能去哪兒……難道讓我們一起跟你做那什么長(zhǎng)生夢(mèng)么？”林姿曼在欄桿上撐著腦袋偏頭看他，“上回上清院試你也去了，你不說，但我也還是知道，他們看了，你無法踏上修習(xí)路。”

“嘶……哪個(gè)嘴碎說出去的……”秦二小聲嘟囔了句。

“那是他們沒本事，看不出我獨(dú)一無二的資質(zhì)，我能是廢材嗎？我都……嗯……那樣了我能是廢材嗎？”

“我就是要長(zhǎng)生！”

“長(zhǎng)生……”林姿曼直起身子抬頭望向天空中最強(qiáng)烈的光亮，或許是陽(yáng)光太過刺眼，她搭著微微跳動(dòng)的眼簾，卻仍覺得有淚流下來。

“長(zhǎng)生……長(zhǎng)生真有那么重要么……”

秦二愣了愣，收起說豪言壯語(yǔ)時(shí)右手舉起的拳頭，伸長(zhǎng)脖子往回望時(shí)，只見到了她飄舞的衣袂。

“秦叔叔，你又惹娘親生氣了。”

秦二揉了揉小譚譚頭上的兩個(gè)圓髻，“你知道為什么?”

“我?嗯……不知道呀?”天真臉。

他便笑著又捏了捏她肥嘟嘟的臉蛋兒，望向二樓房間時(shí)眼中若有所思。

相處三年多，若說沒有一點(diǎn)感情那自然是假的。他秦二也并非是圣賢，這么多個(gè)朝夕，他也早已習(xí)慣身邊的一大一小，這種感情十分微妙，他們彼此間誰也說不出口，但卻始終保持著堅(jiān)定的默契。林姿曼依然按月發(fā)給工錢，而他拿著錢也沒多大用，大部分還是花在了給這對(duì)母子置辦東西上。

沒有人覺得有什么不對(duì)，她給了，他便拿著，他買了，她也不多說什么。

但這回遇到的事確實(shí)有些大，秦二還沒準(zhǔn)備好，事情就來了。

事情發(fā)生在兩個(gè)月前。

兩個(gè)月前，這林家酒肆生意依然很好，特別是秦二出了幾個(gè)小點(diǎn)子后，這酒肆生意是一天好過一天，讓這深處芳回巷盡頭的鋪?zhàn)泳挂矟u漸闖出點(diǎn)兒名頭來了。

但，即便是這樣，對(duì)于采辦之事秦二卻是從不插手的。他名義上是店里的伙計(jì)，是茶水小廝，因此倒也恪守本分，不好做那些僭越之事。

如此這般，便出了事。

那幾日他研究出了個(gè)方子，可調(diào)整一下清酒的口感，使之更為甘甜、綿長(zhǎng)，只是需要一些額外的原料加以輔佐，更像是一種果酒。林家酒肆一向只賣酒，不產(chǎn)酒，需要酒時(shí)，要林姿曼帶上房契與官府加蓋的公文親自前往酒莊簽訂商契，商契短則三五個(gè)月，長(zhǎng)則一年。酒莊能產(chǎn)多少酒，每年基本上都有個(gè)定數(shù)，這每家酒肆分?jǐn)傁聛恚旧弦簿蜎]有剩余了。林家想多拿一些，自是不能如愿。

不得已，林姿曼只能拿著紙契與公文去城里其他的酒莊碰碰運(yùn)氣，但那些酒莊因?yàn)椴皇斓木壒剩闯脵C(jī)抬高價(jià)錢，要么就干脆說今年貨品份額已定，予以推脫。這一來二去地四處拋頭露面，林姿曼很快便在這釀酒圈里出了名，不多時(shí)，便被周氏酒莊的少莊主給相上了。

其實(shí)相上只是明面兒上的托詞，這其中的彎彎繞繞，有心之人倒也能夠看明白。

有的人，是看上林家賣酒的方子了。

“你尚且年輕，總不能一直不再嫁。”秦二躺在藤椅上，用屋內(nèi)之人能夠聽見的聲音說道。僅是一街之隔，對(duì)面新開的那家酒樓便呈現(xiàn)出另一番景象，從這里望過去，那邊大紅燈籠高掛，今日才放完的鞭炮碎紙屑還未清理。臨近傍晚，各家府邸的車馬就已陸陸續(xù)續(xù)地來了。

這是那周氏用的手段，先前只是派人圍堵前來芳回巷的食客，如今手段升級(jí)，只要林姿曼不答應(yīng)，那家酒樓大概就會(huì)一直在這里開下去。

雖然在秦二心中，她林姿曼已步入婦人行列，但實(shí)際上現(xiàn)在這年代女子婚姻都比較早，小譚譚雖已經(jīng)六歲，但估摸著她也才二十四五的年紀(jì)。

“你存心氣我是不是？”二樓房間里傳來林姿曼的聲音。“你明知我已發(fā)下誓言……”

“是你自己說的啊，要給小譚譚再找個(gè)父親。”

“……”二樓沉默了一會(huì)兒。“今晚對(duì)面會(huì)有上清的仙官要來，你去見見吧，待到念想斷了，明日我便將這鋪?zhàn)淤u掉……小譚譚也到了該讀書識(shí)字的年紀(jì)，這些年的打拼，應(yīng)該夠她上個(gè)三五年的私塾了。你年輕氣盛，這些年又一直在弄一些我看不懂的東西，但身子骨的壯實(shí)我還是能看見的……就算賣把子力氣，你出去應(yīng)該也不至于落魄。”

“之后呢？你怎么辦？”秦二擰著眉。

沒了回應(yīng)。她大概是沒想過自己，或者說，想過，但想不出什么名堂。

秦二一邊逗著小譚譚玩兒，一邊觀察著對(duì)面酒樓迎來送往的賓客，心中已經(jīng)有了些想法。