三月末，美國(guó)東北部的新英格蘭，正在從漫長(zhǎng)冬季的陰郁和灰暗中慢慢舒醒。

這是穆葉在A大神經(jīng)病學(xué)系的第三年。

星期五的下午，在一棟以圓弧穹窿為標(biāo)志的實(shí)驗(yàn)大樓的三樓，一個(gè)大約15平米的小套間里，穆葉端坐在一個(gè)清冷的不銹鋼臺(tái)面后。

籠罩在整套防護(hù)服里的女孩正凝神注視著顯微鏡下的畫面，她均勻的控制著自己的呼吸，右手握著一個(gè)電動(dòng)牙科鉆快速的移動(dòng)著，左手握著連著抽氣機(jī)的微型針管，左腳踏板控制著電鉆的速度，右腳踏板隨著鉆頭的移動(dòng)精準(zhǔn)的控制著顯微鏡的位置和焦距。

四肢優(yōu)美協(xié)調(diào)的操作，像是在精雕細(xì)刻一件藝術(shù)品，而女孩舉手投足凝神間的自信與韻致，又自成一種藝術(shù)。

但她做的不是藝術(shù)，是科學(xué)。

她正在進(jìn)行一個(gè)轉(zhuǎn)基因小鼠的開(kāi)顱手術(shù)，她需要把一個(gè)微型的電極植入小鼠的大腦皮質(zhì)，同時(shí)將一部分顱骨替換成一種生物相容性很好的透明材質(zhì)，以便在熒光顯微鏡下觀察大腦神經(jīng)元在各種行為時(shí)的活性。

這是穆葉的博士論文課題，其目的是為將來(lái)準(zhǔn)確快速的讀取和寫入意識(shí)提供理論支持。

要獲取最可靠的數(shù)據(jù)，手術(shù)需要極其精準(zhǔn)，創(chuàng)傷要盡量降到最低。為此，不能有絲毫的分神。

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半無(wú)菌的操作室里只能聽(tīng)見(jiàn)電鉆有節(jié)律的吱吱聲。

一陣敲門聲突兀的響起，穆葉恍若沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，動(dòng)作沒(méi)有絲毫停滯。

協(xié)助手術(shù)的實(shí)驗(yàn)員Gaby摘了手套打開(kāi)套間最外面的門。

“Hi， what’s up?”褐發(fā)墨瞳的年輕女孩對(duì)門口站著的人小聲說(shuō)。

“Is Mu here?”來(lái)人用帶著口音的英語(yǔ)問(wèn)道，聲音一如既往的洪亮。

“Yes， come in.” Gaby把來(lái)人讓進(jìn)了第一個(gè)小房間。

Gaby對(duì)這種情況并不陌生，時(shí)常有人來(lái)觀摩穆葉的手術(shù)，雖然大部分情況都會(huì)提前打好招呼。

來(lái)人套上防護(hù)服才跟著Gaby進(jìn)到里間半無(wú)菌的操作室。

穆葉仍舊全神貫注，沒(méi)有抬頭。但她聽(tīng)出來(lái)了，是江波。

“嗨，既然你在這里，我去上個(gè)衛(wèi)生間。這已經(jīng)是今天的第三個(gè)手術(shù)了。” Gaby說(shuō)著伸了個(gè)懶腰，脫了防護(hù)服，出了操作室。

腦窗準(zhǔn)備就緒，穆葉才放下手中的電鉆，從顯微鏡上抬起頭，動(dòng)了動(dòng)脖子。

“哈！還在做手術(shù)呢。”來(lái)人開(kāi)口，他瞟了眼連接著顯微鏡的顯示器，“確實(shí)名不虛傳，是挺漂亮。”贊揚(yáng)的話被他說(shuō)得有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣。

“有什么事嗎？”穆葉問(wèn)。

“你惹麻煩了，你知道嗎?”他搖著腦袋說(shuō)。

穆葉狐疑的看著他，淡淡的問(wèn)：“什么麻煩？”被江波盯上，肯定不可能有什么好事。

“你這麻煩有點(diǎn)大啊！搞不好要讓你們實(shí)驗(yàn)室關(guān)門審查。”

“什么？”雖然知道江波向來(lái)喜歡夸張，但能搞到實(shí)驗(yàn)室關(guān)門審查的份上，即使再打個(gè)折扣，這個(gè)麻煩聽(tīng)起來(lái)似乎也不會(huì)小。只是自認(rèn)從來(lái)循規(guī)蹈矩的她，怎么可能惹出大麻煩。

“我剛拿到IACUC report (動(dòng)物倫理審查報(bào)告)【注1】，就立刻過(guò)來(lái)找你，看看有什么補(bǔ)救的辦法。”

看到穆葉眼神里的茫然，江波接著說(shuō)：“你把兔子和小鼠的實(shí)驗(yàn)操作弄混了，你不知道嗎？”尾音似乎都要飄到天上去了。

看來(lái)是個(gè)誤會(huì)，穆葉松口氣，解釋道：“應(yīng)該是他們聽(tīng)錯(cuò)了。我每天都做的事情，怎么可能把操作弄混。再說(shuō)，體型相差那么大的動(dòng)物，操作完全不同，不可能搞混的。”

“他們說(shuō)你弄混了就是弄混了。”江波立刻變得聲色俱厲，估計(jì)是不喜人辯解，更惱于穆葉無(wú)所謂的態(tài)度。

“什么？”穆葉不太能相信自己的耳朵，看來(lái)江波并不是來(lái)幫忙了解真相的。

“你應(yīng)該清楚他們絕不會(huì)錯(cuò)！即使是他們聽(tīng)錯(cuò)了，也是你的錯(cuò)。”江波抬高了音調(diào)，瞪著眼，唾沫星子似乎都要破口罩而出，那氣勢(shì)簡(jiǎn)直要把穆葉給吞了。

穆葉被他的架勢(shì)和無(wú)理嚇得怔住了。

“如果不想你們實(shí)驗(yàn)室關(guān)門審查，周末就寫個(gè)報(bào)告交上去。”江波說(shuō)完拂袖而去。

穆葉無(wú)語(yǔ)的張著嘴愣在了那里，這樣的事她還是頭一次遇到。

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江波所指的“絕不會(huì)錯(cuò)”的他們，是動(dòng)物倫理委員會(huì)的委員大人們。

穆葉目前的課題需要用轉(zhuǎn)基因小鼠和兔子做實(shí)驗(yàn)。按照規(guī)定，所有關(guān)于動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)都要經(jīng)過(guò)動(dòng)物倫理委員會(huì)的審批和監(jiān)管。

兩天前，便是委員會(huì)例行檢查的日子，老板剛好出差。本著對(duì)穆葉的信任，便把應(yīng)付委員會(huì)的重任交給了她和一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的資深博士后。

檢查的一個(gè)重要項(xiàng)目就是看實(shí)驗(yàn)室的研究員們是否了解并遵守動(dòng)物實(shí)驗(yàn)協(xié)議。然后穆葉就被拷問(wèn)了。

穆葉自認(rèn)對(duì)協(xié)議倒背如流，平時(shí)操作也很合規(guī)范，應(yīng)付得得心應(yīng)手，毫無(wú)破綻。

沒(méi)想?yún)s鬧出這一出。

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而江波其人，大概三十來(lái)歲，以熱心和博學(xué)聞名。在她們系上的角色，穆葉也不是十分清楚。只知道他是跟半年前新晉的系主任同時(shí)出現(xiàn)的。但系主任主要從事臨床工作，所以辦公室一應(yīng)所有都在醫(yī)院，半年時(shí)間只見(jiàn)過(guò)他兩次，都是帶訪客參觀實(shí)驗(yàn)室。

但江波，卻在穆葉老板辦公室旁邊的一個(gè)小屋子里安家了。沒(méi)人對(duì)他做過(guò)正式介紹，他的門上除了他的名字，什么其他信息都沒(méi)有。他沒(méi)有自己的實(shí)驗(yàn)室，也不上臨床，每天只是關(guān)在辦公室里，又或在各個(gè)實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)悠。

“你這個(gè)地方有點(diǎn)問(wèn)題啊。”

“我告訴你啊，這個(gè)應(yīng)該這樣……”

“你們實(shí)驗(yàn)室這個(gè)不符合規(guī)定啊。”

“沒(méi)關(guān)系，我?guī)湍闩谩！?

……

這是他跟大家最常見(jiàn)的對(duì)話。

所以對(duì)于今天江波開(kāi)始時(shí)的操作，穆葉并不陌生也不奇怪。但她從沒(méi)見(jiàn)他后來(lái)如此大發(fā)脾氣的模樣。

穆葉之前對(duì)他的印象只是這人話太多，事兒事兒的，似乎總是在博存在感，不管是在工作上還是閑暇時(shí)的隨意交流。

但說(shuō)不上喜歡或不喜歡。

可是今天……

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Gaby上完衛(wèi)生間回來(lái)，見(jiàn)江波已經(jīng)不在，而穆葉正兩眼慍怒的直愣愣的盯著操作臺(tái)上的小鼠，胸口時(shí)而起伏。

“怎么了？”Gaby瞥了一眼顯示器，腦窗還是一如既往的干凈漂亮，并無(wú)異樣。

穆葉閉眼做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的深呼吸，才沉聲說(shuō)：“江波說(shuō)我們要做好暫時(shí)停止動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)備，因?yàn)镮ACUC認(rèn)為我把小鼠和兔子的操作弄混了。”

“Are you kidding me?”Gaby瞪圓了眼，一字一字的吐出來(lái)，聲音高了八度，隨后又緩和下來(lái)，“別擔(dān)心，我們都知道你的手術(shù)是最標(biāo)準(zhǔn)的。怎么可能犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤。”

穆葉抬眼對(duì)著Gaby笑笑，“謝謝你。”然后呼了一口氣，“我們繼續(xù)吧。”

做完手術(shù)，穆葉脫掉防護(hù)服，晃了晃頭算是把剛從手術(shù)帽中釋放出來(lái)的一襲烏黑長(zhǎng)發(fā)整理了。而后滿臉疲憊的對(duì)著Gaby說(shuō)：“今天術(shù)后觀察交給你了，可以嗎？我想先回家了。”

正在清理手術(shù)器具的Gaby比了個(gè)OK的手勢(shì)，“沒(méi)問(wèn)題，你放心吧。有事我給你電話。”

穆葉走到門口，被Gaby叫住，“嗨，穆，別擔(dān)心，沒(méi)事的。路上注意安全。”

穆葉勉強(qiáng)地?cái)D出個(gè)微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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穆葉走出實(shí)驗(yàn)室，太陽(yáng)的余暉還掛在天空的角落，可周圍的事物似乎被蒙上了一層灰霧。并不似不久前從實(shí)驗(yàn)室的窗戶望出去的溫暖清透。

她打開(kāi)停在實(shí)驗(yàn)大樓前的自行車鎖，司靜的電話就進(jìn)來(lái)了，“你今天什么時(shí)候結(jié)束，我過(guò)來(lái)找你。”

司靜是穆葉在A大的兩個(gè)閨蜜之一，她跟穆葉同在醫(yī)學(xué)院的研究生院，但不同系。

另一個(gè)是俞昭然，比穆葉高一級(jí)。穆葉對(duì)她，在親近中還含著一些敬仰，因?yàn)樗谖锢硐担⑶已芯康倪€是理論物理。穆葉向來(lái)很自信，總覺(jué)得別人能做到的事情，她也行，但理論物理是個(gè)例外。

所以對(duì)于研究物理的人，她有一種與生俱來(lái)的仰慕。

每年的春暖花開(kāi)之時(shí)，整個(gè)A大校園就開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，各種活動(dòng)接踵而來(lái)。這個(gè)周五晚上，在中央草坪，便有一場(chǎng)世界著名大提琴演奏家馮呦呦的現(xiàn)場(chǎng)演奏會(huì)。三個(gè)女孩早就相約一起前去。

可是眼下……，她搭下眼皮對(duì)著電話說(shuō)道：“你跟昭然去吧，我不去了。”

“不是你的偶像嗎？怎么突然不去了？”

“明天跟你慢慢說(shuō)，今天有點(diǎn)累了。我先回家了，你們好好玩。”

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穆葉掛了電話，戴好頭盔就蹬上了自行車。

但想著江波剛才對(duì)著她大吼的那句，“他們絕不會(huì)錯(cuò)。”心里的無(wú)名之火就熊熊的往上冒。更讓人氣惱的是，她居然一點(diǎn)反擊的能力都沒(méi)有。對(duì)于毫無(wú)邏輯的莫須有的指控，她實(shí)在找不到支點(diǎn)來(lái)反擊。

“What’s the fuck!”穆葉雖然不是溫婉的淑女，但是臟話平時(shí)也是不會(huì)說(shuō)的。可想到下午江波的那個(gè)嘴臉，還是氣得忍不住在心里冒出了four-letter word【注2】。

穆葉的公寓在校園的最北邊，從實(shí)驗(yàn)室回公寓的路兩邊，除了一排排的房子，還有中國(guó)留學(xué)生家長(zhǎng)開(kāi)墾出來(lái)的菜園子。平時(shí)經(jīng)過(guò)這條路，她都會(huì)留意一下，看看菜園子里面的菜苗有沒(méi)有被春風(fēng)吹又生。

但今天，她在糾結(jié)著這個(gè)名為報(bào)告，實(shí)為檢討的東西，究竟是寫還是不寫。她清楚把對(duì)小鼠的一系列操作用在體型大很多的兔子身上確實(shí)是個(gè)很嚴(yán)重的動(dòng)物人道主義問(wèn)題，實(shí)驗(yàn)室為此關(guān)門審查并不是不可能。可明明自己沒(méi)有任何錯(cuò)誤，即使要寫，又怎么寫。

菜園被她拋在了身后。

“呀！”一只小狗突然從路旁停著的兩輛車中間串出來(lái)，從穆葉的自行車前閃過(guò)。后面緊跟著一個(gè)胖胖的中年白人女人，“Tony，stop.”

穆葉條件反射的捏了剎車，歪了車身，放下左腳，準(zhǔn)備停車。本是很熟練的操作。但緊接著又是一聲“呀！”她踩在了一塊不小的石頭上，一陣鉆心的疼痛，連人帶車倒向了正從旁邊經(jīng)過(guò)的一輛深灰色轎車。擦著車身，穆葉倒在了地上。