三月末，美國東北部的新英格蘭，正在從漫長冬季的陰郁和灰暗中慢慢舒醒。

這是穆葉在A大神經病學系的第三年。

星期五的下午，在一棟以圓弧穹窿為標志的實驗大樓的三樓，一個大約15平米的小套間里，穆葉端坐在一個清冷的不銹鋼臺面后。

籠罩在整套防護服里的女孩正凝神注視著顯微鏡下的畫面，她均勻的控制著自己的呼吸，右手握著一個電動牙科鉆快速的移動著，左手握著連著抽氣機的微型針管，左腳踏板控制著電鉆的速度，右腳踏板隨著鉆頭的移動精準的控制著顯微鏡的位置和焦距。

四肢優美協調的操作，像是在精雕細刻一件藝術品，而女孩舉手投足凝神間的自信與韻致，又自成一種藝術。

但她做的不是藝術，是科學。

她正在進行一個轉基因小鼠的開顱手術，她需要把一個微型的電極植入小鼠的大腦皮質，同時將一部分顱骨替換成一種生物相容性很好的透明材質，以便在熒光顯微鏡下觀察大腦神經元在各種行為時的活性。

這是穆葉的博士論文課題，其目的是為將來準確快速的讀取和寫入意識提供理論支持。

要獲取最可靠的數據，手術需要極其精準，創傷要盡量降到最低。為此，不能有絲毫的分神。

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半無菌的操作室里只能聽見電鉆有節律的吱吱聲。

一陣敲門聲突兀的響起，穆葉恍若沒有聽見，動作沒有絲毫停滯。

協助手術的實驗員Gaby摘了手套打開套間最外面的門。

“Hi， what’s up?”褐發墨瞳的年輕女孩對門口站著的人小聲說。

“Is Mu here?”來人用帶著口音的英語問道，聲音一如既往的洪亮。

“Yes， come in.” Gaby把來人讓進了第一個小房間。

Gaby對這種情況并不陌生，時常有人來觀摩穆葉的手術，雖然大部分情況都會提前打好招呼。

來人套上防護服才跟著Gaby進到里間半無菌的操作室。

穆葉仍舊全神貫注，沒有抬頭。但她聽出來了，是江波。

“嗨，既然你在這里，我去上個衛生間。這已經是今天的第三個手術了。” Gaby說著伸了個懶腰，脫了防護服，出了操作室。

腦窗準備就緒，穆葉才放下手中的電鉆，從顯微鏡上抬起頭，動了動脖子。

“哈！還在做手術呢。”來人開口，他瞟了眼連接著顯微鏡的顯示器，“確實名不虛傳，是挺漂亮。”贊揚的話被他說得有點陰陽怪氣。

“有什么事嗎？”穆葉問。

“你惹麻煩了，你知道嗎?”他搖著腦袋說。

穆葉狐疑的看著他，淡淡的問：“什么麻煩？”被江波盯上，肯定不可能有什么好事。

“你這麻煩有點大啊！搞不好要讓你們實驗室關門審查。”

“什么？”雖然知道江波向來喜歡夸張，但能搞到實驗室關門審查的份上，即使再打個折扣，這個麻煩聽起來似乎也不會小。只是自認從來循規蹈矩的她，怎么可能惹出大麻煩。

“我剛拿到IACUC report (動物倫理審查報告)【注1】，就立刻過來找你，看看有什么補救的辦法。”

看到穆葉眼神里的茫然，江波接著說：“你把兔子和小鼠的實驗操作弄混了，你不知道嗎？”尾音似乎都要飄到天上去了。

看來是個誤會，穆葉松口氣，解釋道：“應該是他們聽錯了。我每天都做的事情，怎么可能把操作弄混。再說，體型相差那么大的動物，操作完全不同，不可能搞混的。”

“他們說你弄混了就是弄混了。”江波立刻變得聲色俱厲，估計是不喜人辯解，更惱于穆葉無所謂的態度。

“什么？”穆葉不太能相信自己的耳朵，看來江波并不是來幫忙了解真相的。

“你應該清楚他們絕不會錯！即使是他們聽錯了，也是你的錯。”江波抬高了音調，瞪著眼，唾沫星子似乎都要破口罩而出，那氣勢簡直要把穆葉給吞了。

穆葉被他的架勢和無理嚇得怔住了。

“如果不想你們實驗室關門審查，周末就寫個報告交上去。”江波說完拂袖而去。

穆葉無語的張著嘴愣在了那里，這樣的事她還是頭一次遇到。

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江波所指的“絕不會錯”的他們，是動物倫理委員會的委員大人們。

穆葉目前的課題需要用轉基因小鼠和兔子做實驗。按照規定，所有關于動物的實驗都要經過動物倫理委員會的審批和監管。

兩天前，便是委員會例行檢查的日子，老板剛好出差。本著對穆葉的信任，便把應付委員會的重任交給了她和一個實驗室的資深博士后。

檢查的一個重要項目就是看實驗室的研究員們是否了解并遵守動物實驗協議。然后穆葉就被拷問了。

穆葉自認對協議倒背如流，平時操作也很合規范，應付得得心應手，毫無破綻。

沒想卻鬧出這一出。

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而江波其人，大概三十來歲，以熱心和博學聞名。在她們系上的角色，穆葉也不是十分清楚。只知道他是跟半年前新晉的系主任同時出現的。但系主任主要從事臨床工作，所以辦公室一應所有都在醫院，半年時間只見過他兩次，都是帶訪客參觀實驗室。

但江波，卻在穆葉老板辦公室旁邊的一個小屋子里安家了。沒人對他做過正式介紹，他的門上除了他的名字，什么其他信息都沒有。他沒有自己的實驗室，也不上臨床，每天只是關在辦公室里，又或在各個實驗室轉悠。

“你這個地方有點問題啊。”

“我告訴你啊，這個應該這樣……”

“你們實驗室這個不符合規定啊。”

“沒關系，我幫你弄好。”

……

這是他跟大家最常見的對話。

所以對于今天江波開始時的操作，穆葉并不陌生也不奇怪。但她從沒見他后來如此大發脾氣的模樣。

穆葉之前對他的印象只是這人話太多，事兒事兒的，似乎總是在博存在感，不管是在工作上還是閑暇時的隨意交流。

但說不上喜歡或不喜歡。

可是今天……

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Gaby上完衛生間回來，見江波已經不在，而穆葉正兩眼慍怒的直愣愣的盯著操作臺上的小鼠，胸口時而起伏。

“怎么了？”Gaby瞥了一眼顯示器，腦窗還是一如既往的干凈漂亮，并無異樣。

穆葉閉眼做了個長長的深呼吸，才沉聲說：“江波說我們要做好暫時停止動物實驗的準備，因為IACUC認為我把小鼠和兔子的操作弄混了。”

“Are you kidding me?”Gaby瞪圓了眼，一字一字的吐出來，聲音高了八度，隨后又緩和下來，“別擔心，我們都知道你的手術是最標準的。怎么可能犯這樣低級的錯誤。”

穆葉抬眼對著Gaby笑笑，“謝謝你。”然后呼了一口氣，“我們繼續吧。”

做完手術，穆葉脫掉防護服，晃了晃頭算是把剛從手術帽中釋放出來的一襲烏黑長發整理了。而后滿臉疲憊的對著Gaby說：“今天術后觀察交給你了，可以嗎？我想先回家了。”

正在清理手術器具的Gaby比了個OK的手勢，“沒問題，你放心吧。有事我給你電話。”

穆葉走到門口，被Gaby叫住，“嗨，穆，別擔心，沒事的。路上注意安全。”

穆葉勉強地擠出個微笑點了點頭。

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穆葉走出實驗室，太陽的余暉還掛在天空的角落，可周圍的事物似乎被蒙上了一層灰霧。并不似不久前從實驗室的窗戶望出去的溫暖清透。

她打開停在實驗大樓前的自行車鎖，司靜的電話就進來了，“你今天什么時候結束，我過來找你。”

司靜是穆葉在A大的兩個閨蜜之一，她跟穆葉同在醫學院的研究生院，但不同系。

另一個是俞昭然，比穆葉高一級。穆葉對她，在親近中還含著一些敬仰，因為她在物理系，并且研究的還是理論物理。穆葉向來很自信，總覺得別人能做到的事情，她也行，但理論物理是個例外。

所以對于研究物理的人，她有一種與生俱來的仰慕。

每年的春暖花開之時，整個A大校園就開始蠢蠢欲動，各種活動接踵而來。這個周五晚上，在中央草坪，便有一場世界著名大提琴演奏家馮呦呦的現場演奏會。三個女孩早就相約一起前去。

可是眼下……，她搭下眼皮對著電話說道：“你跟昭然去吧，我不去了。”

“不是你的偶像嗎？怎么突然不去了？”

“明天跟你慢慢說，今天有點累了。我先回家了，你們好好玩。”

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穆葉掛了電話，戴好頭盔就蹬上了自行車。

但想著江波剛才對著她大吼的那句，“他們絕不會錯。”心里的無名之火就熊熊的往上冒。更讓人氣惱的是，她居然一點反擊的能力都沒有。對于毫無邏輯的莫須有的指控，她實在找不到支點來反擊。

“What’s the fuck!”穆葉雖然不是溫婉的淑女，但是臟話平時也是不會說的。可想到下午江波的那個嘴臉，還是氣得忍不住在心里冒出了four-letter word【注2】。

穆葉的公寓在校園的最北邊，從實驗室回公寓的路兩邊，除了一排排的房子，還有中國留學生家長開墾出來的菜園子。平時經過這條路，她都會留意一下，看看菜園子里面的菜苗有沒有被春風吹又生。

但今天，她在糾結著這個名為報告，實為檢討的東西，究竟是寫還是不寫。她清楚把對小鼠的一系列操作用在體型大很多的兔子身上確實是個很嚴重的動物人道主義問題，實驗室為此關門審查并不是不可能。可明明自己沒有任何錯誤，即使要寫，又怎么寫。

菜園被她拋在了身后。

“呀！”一只小狗突然從路旁停著的兩輛車中間串出來，從穆葉的自行車前閃過。后面緊跟著一個胖胖的中年白人女人，“Tony，stop.”

穆葉條件反射的捏了剎車，歪了車身，放下左腳，準備停車。本是很熟練的操作。但緊接著又是一聲“呀！”她踩在了一塊不小的石頭上，一陣鉆心的疼痛，連人帶車倒向了正從旁邊經過的一輛深灰色轎車。擦著車身，穆葉倒在了地上。