秭陵的冬天是不常下雪的，但若是落了雪，也和北地不差什么，紛紛揚揚，徹骨生寒。在這一片掩藏了萬里花紅暖意的冷白中，沾染了血色的鐵甲分外顯眼，領頭的小將軍不及弱冠年歲，英姿勃勃毫無倦意，面上眼眸里一派沉靜。好奇的人群在路旁站著，交頭接耳卻不指指點點。雖然天氣極冷，可是街道上一派溫馨祥和，其樂融融。冷風裹挾著的，是各處食物的暖香。少年將軍幽深的眸子里閃過一絲黯然。

北地故國燕都，已經好久不曾有這般暖到骨子里的景象了。

在燕都，平日里的喧囂爭吵不絕于耳，一旦官員行街便萬聲俱寂。表面上看來，燕都與秭陵一樣繁盛，可是燕都終歸是少了點什么。少年將軍想，是不是每一個新朝都是如此呢？這般繁華，大概也只是因為這是新朝吧！是不是過了幾十年或上百年，這里也會變得死氣沉沉，像如今的燕都那般疲乏無力呢？他記得父親描述過的元康盛世，那是在百年之前，大燕國還是四海歸一，唯一的天下之主。而現在疆土分，山河裂，中原動蕩，夷狄環伺，哪里還找得到一點點的盛世氣象？

他也去過齊國，那里更是笙歌繞耳，珠翠晃眼，可是“兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑”。他從來不覺得這樣的朝廷能坐得了天下。到這里來，也只是抱著碰碰運氣的心思。前幾日那一戰，他覺得唐國的邊防力量還是不差的。

現在看來，這秭陵城也是不差的，那么這大唐，自然也不會差。

“聽說那是從北邊來的將軍，好像是郁家。我記得郁家是燕國有名的將門世家，雖說‘將不過三代’，但是郁家稱得上是燕國的柱石啊，五代過去了，氣勢不減當年，怎么好好的，到我們這兒來了？”

“這你還別說，北邊的那些稱王稱霸的，論敬賢惜才，有誰能比得上我們的陛下？人啊，都是知道棄暗投明的?！?

“去，哪是就因為這個啊？我聽說是燕國新帝即位了，肯定是個年輕沒見識的，害怕郁家功高蓋主，所以趕盡殺絕，結果把人家逼到這兒了。這種事情，話本上演得還少嗎？”

“我覺得你說的差不多。想想，郁家在燕國已經是歷經五代了，肯定是根深蒂固權傾朝野，現在卻貿貿然跑到了我們這兒，肯定發生了什么大的事情。”

在那些猜測的好奇的眼神里，自然也有不一樣的。

“郁家來了……最近大人一直叫我們查探郁家的事情。夜雪，你說這郁家，有什么特異之處嗎？咦，那就是寒林騎對吧，看樣子確實有兩下子?！?

這兒是秭陵城一個極為普通甚至略顯冷清的酒肆，生意顯然很不好。門口坐著兩個青年。一個著紅衣，相貌頗為柔和秀麗，眼神冷硬，橫在桌子上的長劍略微出鞘，劍鋒隱隱，舉杯欲飲；一個著黑衣，看容貌也是個英俊好兒郎，不過人群里也不算太顯眼，他把劍橫在桌子上，懶懶地趴著，打量著前面行過的從燕國來的隊伍。

“大人交代的事情就去做吧！至于郁家，我也猜不透是什么原因。郁家和我們能有什么關系??？”

“憋了那么久了，終于可以出口氣了。”黑衣青年看著紅衣青年喝完了酒，懶懶的神色立刻收回，提劍就走。

“秋風，等等，還沒有結賬呢！”紅衣青年連忙叫住他。

“還有，你急什么，要動手也不是現在動手。”

“夜雪，不是吧！你自己好好算算，這都幾個月了？你都欠了我差不多三十兩銀子了！為了你我自己都不能大塊吃肉大碗喝酒了！大人處罰的是你，為什么我也跟著倒霉？不是，大人就不能想個別的法子處罰你？罰工錢這叫什么事兒？還不準你另外賺錢？如果他不是想讓你餓死的話，就是想讓我們兩個都餓個半死?！鼻镲L急了，轉過身把劍一橫，就是一頓數落外加一頓抱怨，當然也是小聲的。這座酒肆生意太差了，里面也只有他們兩個客人，老板趴在那兒懶得動彈。

這幾個月來，他連喝的酒都要大打折扣，就是因為這個被罰了兩年工錢的好友。

“大人本來就不是只罰我一個人。那件事情你也有錯。而且你老是出去大吃大喝的，現在工錢分一半給我，剛好治治你的??！”夜雪也覺得委屈，本來大人是可以打板子或者是到南苑做苦力的，結果是罰錢，罰錢不就是為了順便治治秋風好酒的毛病嗎？

“你——哼，不管怎么樣，等到你有錢了，立馬把吃老子的都給吐出來！老子要去玩月樓把兩年的量都吃回來喝回來?！鼻镲L轉頭叫人，“老板，結賬?！?

夜雪懶得理他。大人這招還真好，一整整了兩個人。

百姓們的議論紛紛，自然也有不少傳到了他們的耳朵里。

小將軍的身后，兩個并排的副將聽了這些話，不由得一愣，這些百姓竟猜對了七八分。他們有些擔憂地看著主將。小將軍神情有些恍惚，也不知道聽了多少。直到到了宮門前，他才抬起一直垂著的眼睛。那是一張還帶著血污但不掩英氣秀逸的臉，雙目秀美明凈，掩飾了戰場殺伐時的狠厲，像是一汪明澈卻深不見底的湖水。

“稟陛下，郁明檀到了?！碧O楊諾的聲音好似放了太久的湯圓，挑起來時粘粘連連，叫人覺得膽戰心驚。郁明檀只覺得心下一悸，思緒恍惚飄渺回到了三天前，秦安傳旨的時候。

秦安只是說要郁將軍交出兵權，可是在官場里浸淫了二十多年的郁齡逋立刻感覺到了危險，讓自己的次子幼子幼女連夜出逃。之后的結局，果然如他所料。而這邊，對郁明檀而言，不過短短三天，父母長兄皆亡，曾經兒女團圞的一家人，只剩下自己和三弟小妹。

唐國的朝堂真是極為肅穆。高坐在龍椅上的，正是大唐皇帝李臻，龍章鳳姿，極具威嚴。那是一個連慕容英都夸贊不絕的敵人。郁明檀垂首斂目，神色極為恭敬。“叛將郁明檀，參見陛下?！?

李臻只覺得好笑又頭疼，這個還不到弱冠之年的異國將領，如此年輕卻如此勇烈，率領一萬軍隊以那般囂張的方式進入唐國境內，簡直是給自己這個號稱半生征戰的皇帝狠狠一個耳光，現在裝什么恭肅有禮？回想起前兩日八百里加急令北境失守，結果卻是郁家叛國而來，意欲歸降大唐。在燕國如日中天的將門郁家，為什么要舉家叛燕？他又想到，約莫半個月前，燕國皇帝慕容英在戰場上突發舊疾去世。這兩件事情，有什么聯系嗎？

郁家不算什么死心塌地寧折不彎的忠臣，要不然也不會歸降唐國了。對于李臻的懷疑，如今的郁家第一人郁明檀回答得很漠然：“主辱臣死，主死臣離?！?

“主辱臣死，主死臣離。說得真好啊。若是哪一天，大唐與燕國戰爭又起，你真能打得下去？先不提你對燕國的情分，光是對著舊日同僚，你也不忍心吧?！?

“那么陛下先把我派到南境，或是西線，或是東海，能威脅大唐的不止燕國。吐蕃，南詔，東瀛，蜀國，齊國，我與他們沒有一絲一毫的情分。等到哪天陛下覺得我對燕國沒有情分了，再把我派到北境戰場吧。”說這話的時候，郁明檀神色不變，目光澄明。李臻好好審度了他一番，那少年披著鐵甲，血跡斑斑，雖然強撐著，可是身體過分僵硬，很明顯是有些緊張害怕。他的眼睛是垂著的，李臻看不到他的目光。李臻覺得他不會說假話。

李臻擔心的當然不是郁明檀會對燕國人心慈手軟，只是不好明面上繼續表明自己懷疑他叛逃的真實性罷了。他當年起兵長沙，東征西討，才得四州土地，與北方的燕國分庭抗禮，手下的人當然不只一開始那些，不知有多少都是昔日仇敵的手下干將。收服人心，仁義結士，德澤四方，不過十五年，便四州安定，幾無內憂，縱然是燕國舊帝慕容英，也毫不懷疑李臻的治國大才。李臻不懷疑自己可以真正收服一個不堅定的臣子，卻不敢保證能收服一個從一開始就身在曹營心在漢的將領。

十五年前被燕國忽略，居于一隅的唐國，已經迅速成長為能與燕國匹敵的王朝。李臻相信自己，不管什么樣的人，自己都能收服麾下。但是如果一開始就是假投降的詭計呢？

“陛下，微臣覺得此事無須多慮。北朝新帝無故誅殺功臣，那是在自毀長城。郁家乃是將門世家?，F在郁家二公子投奔我朝，無論如何都是件好事??！”出言的是太子少師孟回。從二品官服之下，是一個不到而立之年、清癯俊雅的青年男子。一副公事公辦的語氣，明檀覺得他的話就是在那種歡迎詞的模板上填了自己的名姓而已。明明還是個年輕人，卻這么刻板僵硬老氣橫秋的。不過也難怪，自己無論能不能留下，都與他無關，這口氣正常得很。

不過，既然如此，他還費這番口舌做什么？

不管是為了朝廷還是帶著一些私心，總會有武官出來反對的。輔國大將軍穆將愉，也算是郁家的老對手了，甚至官職不算高的郁明檀也和他打過幾次照面，還互相放過冷箭。郁明檀相貌武藝都極為出色，也給過穆將愉幾次教訓，穆將愉也記得他，乍一重逢，當然是不愿意和他共事的。

“陛下，您可不能輕易相信燕國人啊。先不說郁齡逋那個老奸巨猾的家伙和他那個比狐貍還狡詐的大兒子，就是這個毛還沒長齊的郁明檀，心眼兒也不止十個?。∥⒊季驮谒稚系惯^霉。萬一他是假投降來著怎么辦？”穆將愉枉有一個從《離騷》里摳出來的名字，說起話來卻和看城門的卒子似的。

“而且，郁家之所以會被滿門抄斬，根本就是功高蓋主，自取滅亡。我聽說郁家的五世祖郁允如，一開始也是孤身入仕，境地還不如現在的二公子，可是到了第三代，就已經是權勢滔天、炙手可熱的大家族了。郁公子難保不會像你那位先人一般－－－－－－”還等不到郁明檀反駁，光祿大夫易循書又站出來了。

“我郁家之所以有那所謂的滔天權勢，完全是因為燕國人才凋敝，燕國皇帝不知選賢任能的緣故。若是燕國也如大唐這般人才濟濟，那幾位皇帝也能不辭勞苦，拔大才于貧賤，舉賢能于戶牖，那我郁家也不至于能功高蓋主，更不至于自取滅亡。將軍有此一說，是覺得各位大人沒有一人的本事及得上在下，還是覺得陛下不能知人善任選舉人才？”

略微停頓了一下，郁明檀朝李臻瞥了一眼，發覺他并沒有不耐煩或是有明顯的不相信，便接著反駁穆將愉：“至于假投降——穆將軍覺得，我會用父母和長兄的性命，來完成這個詐降計嗎？”

他說不下去了，眼眶紅紅的，聲音已經有些哽咽，怒意隱隱。李臻也覺得，在這個點上咄咄逼人，未免太過分了。但是他仍然不動聲色，繼續聽著。

“呵，我可是知道，你的父母長兄，是在你出逃后才被賜死的?！币籽瓡灰啦火?。

“這是家父覺得事情不妙，才命令我離開的。而且我也沒有立刻叛逃，是在邊疆的時候，傳來了我爹娘和大哥的死訊……”他攥了攥拳頭，忍住要動手的沖動，“倘若換做陛下，知道臣子的子女有意叛國，而這個大臣還在京中，想必應當要控制住這位大臣，用孝道挾持那位兒子吧？無論如何，不會把這個還有利用價值的一家人全部殺了吧？”

“這樣說來，反而更奇怪了，好像是燕國皇帝逼你叛逃似的？”易循書撇撇嘴，不以為然。而這，也是李臻和許多朝臣的疑惑。

“郁家曾經是支持大皇子的?！?

李臻輕輕“哦”了一聲，原來郁家涉及到黨爭了，慕容浩太過年輕，根本不知道自毀長城是什么道理，光顧著讓郁家家破人亡身敗名裂了。另一方面，能被慕容浩幾乎連根斬除，說明郁家的權勢也沒有表面上那么大，要不然，這慕容浩本事也太大了些。李臻略微放心了。

還不等李臻說什么，易循書又出言道：“如果郁公子是真心歸降我大唐，那么何必以這種過分的方式來到我唐國境內？攻破我大唐北境，朝堂之上咄咄逼人，這就是郁公子你的忠心誠意嗎？”

“若是只有我一家人，自然可以喬裝改扮混入唐國境內，可是我帶領的是一萬大軍，又沒有糧草補給，若是拖拖拉拉還要向邊境守將報備，只怕到現在，已經被慕容浩屠戮殆盡了。那些都是我的兄弟，情深義重自不必說。如果輔翼軍都沒有了，我還憑什么來投靠陛下？”

“呵，郁公子身為武將，舌頭倒是比文臣還鋒利些。”易循書自知說不過，也就悻悻然住嘴了。

李臻覺得倒不是郁明檀能言善辯，而是的確就是這么個理。

“好了好了，此事暫且不議。郁公子先在秭陵城內住下。等你讓朕相信了你，再談授官和輔翼軍交割的事宜吧！”