“我有個朋友，很厲害的朋友，輕功高明，箭術很好，而且用的箭很特別。最重要的是，他是前朝蘇家的遺孤。這種特制的弓弩，我想這世界上也沒有幾個人會做。”說著，明槿把幾本書塞到書架子上面——她本來就是為了還書的。

這幾個月來，郁明檀也沒有怎么限制郁明槿的外出，對她有那些朋友也不在意。他留下郁明槿，主要是為了給妹妹郁明桐作伴。因為相貌的緣故，他曾懷疑她和孟回有什么關系，但是幾個月來也沒有查出什么來，也就打消了疑心。而現在，她居然告訴他，她有一個這樣的朋友，這樣一個本領超強、很可能是刺殺謝凜兇手的朋友。

“他叫什么？住在什么地方？做什么的？和太子府有什么關系嗎？他的弓弩是從何而來？自己做的還是有旁人？你和他是什么時候認得的？”

郁明檀問了一連串。明槿做到他對面，手托著腮。眼睛直勾勾地盯著郁明檀。

“你憑什么認為，我會出賣他？我說了，他是我朋友。”明槿反問他，“我說了之后，你是不是打算抓住他，好去邀功領賞？不，不，你根本就不在乎這個。我很奇怪，你為什么要答應謝太傅？”

然而郁明檀并不想回答這個問題。他示意還道先下去。

“你話說到一半，難道不是為了樂姝？你大概是不相信我什么都沒有查出來吧？前幾天吳王府處死了一名婢女。你不想知道為什么嗎？”

“不錯，雖然我知道樂姨的死不是吳王的人做的，但是我還是想知道，到底是什么秘密值得讓吳王去殺兩個平民女子？而且，這應該和我的身世有關系。關于刺客，你們又知道多少？”

郁明檀覺得既然她話說到一半，自然是打算告訴自己的，不疑有他，就說了下去：“我們查出來的不多，只能推測出他是蘇家遺孤。至于吳王府的事情，大概是三天前，吳王府里一個還很得勢的侍女，叫綠竹，被處死后，尸體送到了楚王府。其實我也不明白，這件事情和楚王有什么關系？我想是有人挑撥楚王和吳王吧！關于樂姝的死，如果你想知道的話，可以去吳王府打探一下。據那邊的探子說，好像和宮里的如妃娘娘，也就是吳王的母妃有關系。”

“如妃娘娘？”低頭沉思了一陣子，明槿反而又說到了綠竹的事情，“那么，挑撥的人，會是太子嗎？畢竟近來楚王和吳王隱隱得勢，太子感覺到了危機，所以使了離間計？”

明檀想起當初成林報曰：“屬下是從太子手下知道這件事情的。”按理說，太子應該會在這件事情上大做文章才是，結果居然毫無動靜，這點就很值得懷疑。

“應該是太子。當初成林就是從太子手下得到了消息。好了，你可以告訴我你那位朋友的事情了吧！”

豈料明槿挑眉笑笑，手指敲擊著桌面，慧黠至極：“郁將軍，我說了，我可不會出賣朋友。不過，看在你收留我又幫我查探那件事的面子上，我就透露一點點，就一點點，他是個鑄劍師，和太子府有沒有關系我不知道，不過應該沒什么。我一年前認得他的。你們就根據這個排查吧！”但是她腦海里浮現的，卻是孟回的信箋：“說出溫璟。”

明槿當初傳信給溫璟，其實只是試探。那天晚上，她同時給孟回和溫璟都傳了信，一封就是對孟回寫的“謝凜遇刺，溫璟所為”，另一封就是質問溫璟“刺殺謝凜，君欲何為”，沒想到溫璟居然承認了。她到現在都不知道孟回和溫璟到底是什么關系，似乎是敵人，互相仇恨，見面就想打架，但是又像是盟友，分外怕對方死，不像是那種真正的關心，像是那種有利益牽系的樣子。可是她想不明白，這兩人，一個是閑云野鶴，聊以為生的鑄劍師，一個是官居三品嚴謹肅穆的太子少師，能有什么利益關系呢？

明檀見她雖然還在和自己說話，但是已經神游天外了，不禁有些生氣：“就這么多了？你就不能好好和我說話？輕功箭術都很厲害、和你一年前認識的鑄劍師，我們遲早會找到他。與其害得我們白白浪費時間，你還不如現在就告訴我他的名字呢！就算此刻不是他，也一定和他脫不了干系。”

“你們肯定會查出他是誰。現在我不說，不是為了旁的，就是給他一個逃跑的機會罷了。”明槿收回敲桌子的手，轉身就走。

大街上，一個十六七歲、穿著鵝黃色衣衫的少女輕紗蒙面，身后跟著兩個英姿颯爽持著長劍的青年男子。行人雖然看不到臉容，但是她面紗下輪廓優美，肌膚白皙如雪，身姿窈窕纖長，都紛紛猜測是個美人兒。她走到茶樓里，找了一個靠窗的桌子，坐了下來，聽著茶客們對最近那些事情的交談。

對面，就是吳王府。那少女就是明槿。她叫了茶水，郁府的兩個侍衛一個坐在他對面，一個在她左首。

“你們聽說了嗎？刺殺謝大人的刺客啊，居然是太子派出去的。嘖嘖嘖，太子殿下居然連他的老師都敢殺。而且這謝大人，是陛下親自派給太子的啊！”

一個大概四五十歲、面白無須的中年人，呷了一口茶水，接著話頭：“可不是嗎？這謝大人雖說是前朝太子的舊部，可是陛下也是極其器重啊！這太子膽子也忒大了些！”

明槿聽了，頓時一凜。她身邊的兩個從燕國來又不常出來的青年卻是滿臉的驚訝與疑惑。

太子膽子大？你們在這茶樓之上，大庭廣眾的胡亂議論朝廷的事情，膽子更大吧！他們在燕國的時候，可有人因此被官府抓取判刑的。

“哎，你說謝大人是前朝舊部，而陛下居然很器重他？而太子又派人刺殺他？該不會是－－－－－－”

“不會吧－－－－－－”

離明槿不遠處，另一張桌子旁邊，主位上坐著一個看起來三十七八歲模樣英俊極有威儀的中年男子。這些話傳到耳邊的時候，他臉上看不出有什么，平靜至極，但是看似他手下的幾個人可是氣紅了眼。

緊接著，另一個大概五六十歲長胡子看起來一臉儒氣的老先生也接話了：

“有什么不會的？這樣的事情，那些個坐天下的做的還少嗎？用得著人家的時候就顯得寬仁大義不計前嫌，現在眼看著漸漸好了，就動了兔死狗烹的心思了。”

“我覺得就是，要不然太子哪來這么大膽子？他不怕皇帝廢了他？肯定是皇帝老兒親自授意的！他就是不放心，非要把舊太子的人誅殺殆盡才放心！”另一個老頭兒跟著說。

“這么一說，好像還真是啊－－－－－－”

－－－－－－

“這你可說錯了。一來，皇帝可不是老頭兒，好像才四十出頭來著。”一個甜美清亮的嗓音突兀地打斷了他們。第一句話就惹得眾人哈哈大笑。那個英俊的中年男子臉上也浮現出來一絲笑意，不由轉過頭去看那少女。

明槿此時已經摘掉了面紗，那中年男子可以清清楚楚地看到她的模樣。一看到她的臉，他就愣住了。

又是一個和她相像的人。他本以為天底下再沒有人有她那樣的美貌，結果他已經碰到兩個了。

“對啊，陛下少年成名，到現在大概也才四十歲，比你還年輕些呢！”

“二來，難道陛下不會想到你們會這么說？陛下可不會做這樣的蠢事兒；三來，這天下哪里就太平了？北方的燕國，西邊的蜀國和南詔，還有那什么齊國，還有最厲害的北狄，可都還在呢，我們大唐才短短十幾年，根基未穩，就算陛下想鳥盡弓藏，現在也不是時候；四來，各位摸著良心說一說，大唐建國這些年來，尤其是陛下在位的這幾年，難道你們過得不如在周家的時候好？所以，陛下不管做什么，都是為了江山社稷，為了我們這些百姓能過得更好些，不是嗎？我們這些百姓私下里亂嚼舌根子倒也沒什么，可是還把自己的臆測詆毀當成真的，在大庭廣眾下瞎嚷嚷，可就是大錯特錯了。”

“小姑娘年紀輕輕，見識倒是不錯啊！”周圍人紛紛稱贊，同時也有人附和著說：

“現在的日子可比二十年前好過多了。”

“謝大人一向得陛下恩寵，這可不是假的。這事情先不說到底是不是太子干的，畢竟只是傳言，我們也沒親眼看見；就算是太子干的，和陛下有什么關系。太子這些年來，哎，陛下什么都好，就是比起別的皇帝來，太重情了。文德皇后走了也有三五年了，結果陛下一直虛位中宮；太子做得不好，東宮也從未易主。陛下這性子，若是作為一個普通人，自然的極好的。可是陛下是一朝天子，是我們大唐百姓乃至天下百姓的希望啊！怎么能感情用事呢？”一個老人感嘆著，還偷偷朝那中年男子瞥了一眼。那男子聽了這話，把目光從明槿身上移開，就看到了那位老人，不由得又氣又笑。

“哎，和這老家伙爭論沒意思，我還是找那小姑娘說說吧！可是，找什么由頭呢？”中年人這么想著，就挪了位子，走到明槿前面。手下們疑惑地看著他，卻發現他紅了眼眶，眼淚打轉著。

“小姑娘，你多大了？你母親叫什么？”

明槿咋一看到這么一個人，聽他這么說，嚇了一大跳：“這位伯伯，你你你，您在說什么？不是，您別哭啊！”看到那中年男子泣不成聲，明槿既莫名其妙又急躁。

“哦，小姑娘，我不是－－－－－－是這樣的，你和我那失散十五年的妻子長得很像。當年周唐交替之際，正是戰亂的時候，我妻子和我走丟了，當時她懷著孩子。假如那孩子順利生下來，估計也是你這么大，你又和我妻子長得很像，所以我才想問問你。”他的手下們都黑了臉，都紛紛別過頭。

若是中年人說的不是這樣的話，明槿一定扭頭就走。但是，明槿一向愁于自己的身世。雖然她不覺得這個男子說的話真實性能超過三成，但是她還是覺得試著和他攀談一下。

等恢復了正常交流，明槿就知道這男子和她的身世沒有什么關系。但是她并不后悔，因為這中年人，真當是見識廣博，不可多得的良師益友。

“太子殿下，孟大人請見。”

李曜再怎么惱火，也不會對孟回動手的，正是因為孟回的計策，才保得他在太子位上三年。他想了想，便自己出去了。但是他一出去，就看到孟回滿臉不悅。

“謝凜的事，是太子派人干的？”

“不錯，這兩天的傳言也傳到你耳朵里去了？謝凜這個家伙還真是有自知之明，一下子就猜到是本宮想殺他。”

“是給殿下出的主意？真是愚蠢透頂。謝凜是陛下最器重的臣子，要不然也不會給殿下當師父了。殿下居然敢派人刺殺他，不怕陛下惱怒嗎？倘若陛下覺得太子太過乖戾，為了江山，為了他其他的兒女，陛下一定會廢了你的。”

“哼，你覺得有誰會讓我殺謝凜，自然是本宮自己的主意，為了瞞住那些老家伙，本宮還不能派出自己府邸里的人，難道我真的什么事情都要聽那幫老不死的？謝凜大逆不道，屢次在父皇面前詆毀本太子。而且謝凜似乎還是前太子舊部。我派人殺了他，有什么不對嗎？父皇會為此生氣？”李曜并不在乎謝凜后面的話。他做的叫李臻不滿的事情可不止這一件，但是李臻也從來沒有想過要廢太子，久而久之，李曜越發膽大妄為，有恃無恐了。

“正是因為謝凜的過往，殿下才不能動手。謝凜是前朝太子舊部不錯，可是既然陛下不計前嫌加以重任，就擺明了陛下對他的信任，也是陛下收攏人心的手段之一。結果，作為陛下的嫡長子，太子您居然去刺殺他，你讓眾位舊臣怎么想？你讓陛下怎么想？陛下難道會不覺得您太短視了嗎？”謝凜越說越激動。

“本宮想怎么樣，還不用你來指手畫腳！”李曜當然明白孟回說得不錯，但是他是個既不愿意認錯也不愿意改錯的人，“本宮也很后悔，本宮后悔的是沒有找到一個武功更高更為靠譜的人，以至于謝凜到現在還沒死，還有命來針對本宮！”

孟回甫一離開東宮，李曜就被皇帝召回宮了。一進承乾殿，便看到如妃從里面走出來。

如妃自然是極為貌美的，和已經逝去的文德皇后有八分相似，也難怪皇帝極為寵愛。李臻在茶樓里看到了一個和文德皇后有八分像的少女，頓覺十分親切，也十分悵惘，覺得小女兒瑤光若是也能長到這個歲數，應該也是這么明凈秀美的模樣。所以回宮后便把如妃召到承乾殿來，帝妃二人說了好長時間的話。而后李臻想起了茶樓里那中年人的話，又想想奏折上所說的太子最近所作所為，頓時氣結，就決定把李曜叫進宮里來，好好訓導一頓。

因此，李曜到的時候，正趕上如妃離開。李曜一看到她，便會想起紅顏薄命已經成為冢中枯骨的母后。李曜本來對這個妃子并沒有什么不好的觀感，甚至因為她像自己的母后而對她比對尋常皇妃多了幾分尊敬，只是最近李昭有點冒出來了，李曜想到這里心里就有些氣了。

“見過太子殿下。”

“見過如妃娘娘。”

相互行了禮，如妃便走了。李曜看著她的背影，腦海里浮現出了母親的樣子。他有最幸福的童年，最痛苦的少年時代。那時候，李家還沒有掌控天下，還只是個國公府，父親還只是金陵公子，母親也只是虞國公府的次媳。當他款步進入承乾殿時，便看到了父皇怒氣沖沖、一副準備斥責他的樣子。

果然，他才剛剛請安過，李臻的聲音的便響起來了。

“曜兒，你最近未免太過分了。你可是太子！”李臻很少對兒女發這么大的火。他把幾本折子摔到李曜前面，“你看看，你的部屬侵占百姓土地，不知約束手下，你還當什么太子？我姑且當你不知道。可是，你怎么能，怎么能派侍衛刺殺自己的老師？就因為謝先生多訓了你幾句，就想要他的命？先不說謝先生如此大才，若是就此殞命著實可惜，就是個和你無親無故的普通人，根據大唐律法，你也不能下手！”

“兒臣沒有做過這樣的事情！”李曜知道，這種事情不能承認，而且雖然沒有成功，可是并沒有留下什么證據。

“謝大人找了郁明檀幫忙，御史臺查不出來，寒林騎可是把事情調查得一清二楚。”

李曜心里一震，咬咬牙還是承認了：“不錯，兒臣是派人刺殺了謝凜，但是兒臣并非是濫殺無辜。謝凜他罪有應得！”

“哦，你倒是說說，謝大人他犯了什么罪？”

“兒臣無意中探得，謝凜和前朝太子遺部有瓜葛。如此大逆不道，難道不該殺？”李曜毫不讓步。

“如此不敬師長，你怎么能當這個太子？還有你做的這事情，你知道外頭是怎么猜疑朕的嗎？若是讓前朝遺老利用了，朕就會變成一個心胸狹窄，用而疑之，假仁假義的偽君子！你身為太子，犯的每一個錯誤都有可能成為大唐江山覆滅的根源！你能不能有個太子的樣子？你能不能讓朕省點心思？”

“那父皇就廢掉兒臣好了！兒臣也不求別的，只要父皇把母后還給兒臣，兒臣一定不會再做錯任何事情！”

“思衡已經走了，朕如何把她從九泉之下找回來，你這不是－－－－－－”突然，李臻也哽住了，“思衡，朕的思衡－－－－－－”

他萬萬沒想到自己的嫡長子居然說出這樣的話來，頓時氣急，砸了奏折，指著李曜半天都說不出話來，最后才憋出一句話：“你給我回東宮去，好好反省！”