歐洲的原始巖畫(huà)主要分布于西班牙的阿爾塔米拉巖穴以及法國(guó)拉斯科洞穴中。它們描述的內(nèi)容主要是許多騰躍的公牛、騮犁以及各種馬匹。它們栩栩如生，富于生機(jī)與活力，給人一種強(qiáng)烈的撼人心魄的感覺(jué)。尤其是獸類與人類進(jìn)行搏擊的場(chǎng)面，形象生動(dòng)，體現(xiàn)得淋漓盡致。這些歐洲代表性的巖畫(huà)完成于距今3萬(wàn)年到1.2萬(wàn)年期間。

原始人在創(chuàng)作巖畫(huà)時(shí)巧妙地利用了巖壁的隆起和凹陷以及紋路，進(jìn)行彩繪。他們用棒和礦砂做顏料，把各色礦砂摻和在一起獲得不同的色彩效果，并用蕨草與羽毛為畫(huà)筆。如果要深究歐洲洞穴巖畫(huà)起源的話，一是勞動(dòng)，用巖畫(huà)來(lái)體現(xiàn)原始人的狩獵生活；二是娛樂(lè)，在生產(chǎn)勞動(dòng)的空暇時(shí)間通過(guò)作畫(huà)來(lái)獲得愉悅，放松心情；第三是一種對(duì)自然物的膜拜，如洞穴中的騮犁代表女性，馬代表男性，但這種巫術(shù)繪畫(huà)模仿的是動(dòng)物的生命神采。畫(huà)面中的動(dòng)物大都很強(qiáng)健，并且露出已經(jīng)坐胎了的跡象。巫術(shù)認(rèn)為石壁上的動(dòng)物靈魂能保佑部落中的人健康，免受意外的損傷，并在狩獵過(guò)程中捕獲更多的獵物。

在歐洲其他地方的巖畫(huà)中，有許多描繪祭祀的場(chǎng)面，這些祭祀與狩獵行為密切相關(guān)。有些祭祀活動(dòng)就是在狩獵的過(guò)程中進(jìn)行的。不過(guò)，人類的形象很少出現(xiàn)在原始?xì)W洲的巖畫(huà)中。

20世紀(jì)初，拉斯科當(dāng)?shù)貛讉€(gè)玩耍的孩子發(fā)現(xiàn)了拉斯科巖穴，它是現(xiàn)存最大的史前巖畫(huà)洞穴。其中有一幅《野牛、人與鳥(niǎo)》中，野牛身上帶著長(zhǎng)矛向獵人進(jìn)行垂死的反撲，結(jié)果把獵人頂翻在地，形象生動(dòng)，氣氛緊張，場(chǎng)面驚心動(dòng)魄。拉斯科洞穴巖畫(huà)中尤為成功的是馬，形象逼真。而阿爾塔米拉洞穴，則同樣把野牛作為繪畫(huà)的主要題材，各種動(dòng)作、姿態(tài)，活靈活現(xiàn)，栩栩如生。

歐洲的原始巖穴繪畫(huà)著名的還有庫(kù)姆巴列爾洞、芬爾泰洞等，它們都分布在法國(guó)和西班牙境內(nèi)。西班牙境內(nèi)分布的歐洲原始巖畫(huà)最多。新石器時(shí)期的巖畫(huà)則采用抽象性的符號(hào)形式。它們也可以說(shuō)是文字的起源。在北歐的斯堪的那維亞半島，則以表現(xiàn)漁業(yè)活動(dòng)為主，而南方則表現(xiàn)農(nóng)耕與放牧，無(wú)論是何種題材的巖畫(huà)抒情色彩都很濃烈。