諾克文明是西非鐵器文明的代表，存在于公元前5世紀至前3世紀。諾克文明因其文化遺址位于尼日利亞境內的一個小村莊而得名，類似于中國的河姆渡文化。在這里，有13座煉鐵爐的舊跡，一些鐵器也是公元前500年至前300年這段時間制作的。公元前3世紀到公元2世紀，諾克文明發展穩定，一派繁榮景象。

諾克文明除了最具代表性的鐵器以外，人物陶像和動物雕塑也是其文化的主要表征。這些人物雕像具有非洲黑人的特色，并配有各種飾品，雖然粗拙，但頗具神采。它們全部是用泥土制作、焙燒而成的，而且恰到好處。

如果說馬格里布文明與努比亞、庫什文明因埃及與羅馬文明的影響而顯得不純粹的話，那么尼日利亞境內尼日爾河畔的西非文明，就可以稱得上是地道而本色了。這里最早是黑人活動的地帶，因此黑人文明顯得最為悠久。

與上述的諾克文明一樣，這里也孕育了公元11世紀至14世紀的伊費文明，它因尼日利亞的文化古城伊費而聞名。它的主要特色表現在雕刻上，雕像主要以國王、貴族為主，富有強烈的寫實風格。到了公元15世紀至16世紀，貝寧文明繼承和發展了伊費文明。貝寧也是尼日利亞的海濱城市。15世紀以后，源于伊費的雕刻工藝得到進一步的改進和完善。作為宮廷藝術的貝寧雕刻，作品更為洗練，具有更高的藝術概括性和裝飾性，在表現的形式上極富感染力。

在西非，1936年由法國人發現的薩奧文化遺址，確定是公元前425至公元1700年這段時間遺存下來的。與伊費、諾克文明不同，薩奧文明以陶土制品為主。薩奧的人像雕刻，對嘴、眼等給以極大的夸張，將額部虛化，同時，把動物與人結合起來，統一和諧，使之融為一體。

無論是諾克文明、貝寧文明還是薩奧文明，都將古代黑非洲藝術的真正特色體現了出來，它們蘊含了非洲黑人傳統文化的精髓。