歌劇起源于16—17世紀的意大利，是歐洲藝術的一朵奇葩，它作為一種綜合性藝術，綜合了音樂、戲劇、文學、舞蹈、美術等諸多藝術的特點。

早在公元前6世紀，希臘的三大悲劇大師在創作中就已經用音樂渲染戲劇氣氛。一些宗教劇也開始運用歌唱方式，但一直沒有占據主導地位。16世紀，歐洲的第一部歌劇《達佛涅》問世。蒙特·威爾第寫的《奧爾南斯》等十幾部作品，構成了歐洲歌劇的大致輪廓。

1637年威尼斯...