埃及位于東北非洲，尼羅河是埃及文明的搖籃。尼羅河兩岸土地豐沃，古時稱之為“凱麥特”，意即黑土地。歷史上，尼羅河河谷地區為上埃及，下游地區三角洲則為下埃及。

埃及與中國、印度、巴比倫并稱為世界四大文明古國。埃及的古代文明是北非土著民與西非人所共創。從公元前6000年起，埃及人開始制作銅器，農業生產也非常發達。埃及前王朝即涅伽達文化時期的墓葬陶片上體現出了一種王權的存在；在墓壁畫上所表現的是戰爭和奴隸的情形。文字雖然原始，國家卻已經存在。

象形文字是古埃及的文字，產生于公元前4000年末期。象形文字計有24個符號，但它們不是字母。象形文字源于圖畫文字，如表現日月山川及一些具象事物和動作時，就比較方便了。古埃及人的書寫方式與中國人差不多，自右向左、自上而下。第一期埃及文字是祭司體，到公元前1000年初期又出現世俗體。它后來很少被人使用，是因為太復雜了。但它促進了腓尼基字母的形成。

在古代埃及遺存下來的雕刻與巖畫中，古埃及人的特征是身體高，肩膀闊，體格剽悍強壯。