古希臘是現(xiàn)在所流行的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)與馬拉松長(zhǎng)跑的發(fā)祥地。公元前490年，波斯軍隊(duì)駐扎在雅典城東北部的馬拉松，集中兵力向雅典城發(fā)起進(jìn)攻，在馬拉松平原遭到雅典人的勇猛反擊。盡管當(dāng)時(shí)波斯軍隊(duì)有5萬(wàn)之眾，但雅典人依然斗志昂揚(yáng)，誓死反抗。經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗，波斯人敗北，雅典人歡欣鼓舞。當(dāng)時(shí)，雅典軍派一位叫斐迪辟的戰(zhàn)士去傳達(dá)捷報(bào)，他從馬拉松一直跑到雅典城，路程共計(jì)42公里。

當(dāng)他跑到雅典向人們報(bào)告了勝利的消息以后，便因過(guò)于勞累倒下了。后來(lái)雅典人為紀(jì)念他，舉行馬拉松長(zhǎng)跑活動(dòng)，在1896年舉辦的奧運(yùn)會(huì)上，馬拉松賽跑的路程也定為42公里，以紀(jì)念那位戰(zhàn)士。直到現(xiàn)在，馬拉松長(zhǎng)跑依然是風(fēng)行世界各地的體育項(xiàng)目之一。

奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)起源于奧林匹亞。公元前776年，古代第一屆奧林匹亞競(jìng)技會(huì)在奧林匹亞舉行，隨后，每四年舉辦一屆，每屆運(yùn)動(dòng)會(huì)為期五至六天，比賽的項(xiàng)目設(shè)有賽跑、賽馬、賽車(chē)、跳遠(yuǎn)、鐵餅、摔跤等。同時(shí)也舉行音樂(lè)戲劇演出和詩(shī)歌朗誦等活動(dòng)，進(jìn)行一些商貿(mào)集市活動(dòng)。運(yùn)動(dòng)會(huì)期間，希臘各地有一個(gè)約定俗成的規(guī)則，那就是停止戰(zhàn)爭(zhēng)——“神圣休戰(zhàn)”。

羅馬征服希臘后，羅馬皇帝便下令禁止舉行奧林匹克競(jìng)技會(huì)。現(xiàn)代的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)是在1896年恢復(fù)舉行的，在雅典點(diǎn)燃了圣火。奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的“更高、更新、更強(qiáng)”成了人性美和健康的象征，奧林匹克的精神也體現(xiàn)了世界人民對(duì)和平的熱切向往。