法國的現實主義發軔于19世紀30年代，50年代最為盛行。它的代表畫家有米勒、羅丹以及庫爾貝等。

米勒1814年出生于一個貧苦的農民家庭，自1849年起定居在巴比松村，創作的繪畫大都反映農村生活，他的代表作品有《拾穗者》和《晚鐘》等。

《拾穗者》作于1857年，原名為《八月》，在展出后引起極大的反響，受到掌政者的批判，后被用來鼓動革命。米勒的筆法樸實無華，沒有任何夸飾的成分。

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