17—18世紀(jì)的歐洲啟蒙運動被認(rèn)為是第二次思想解放運動，它以不妥協(xié)的批判精神對舊社會提出了挑戰(zhàn)，它尊重科學(xué)，推崇文化進(jìn)步，這些思想都對歷史學(xué)產(chǎn)生了重大影響。這個時期的歷史學(xué)家大都持理想主義觀點，認(rèn)為理性的力量可以改造社會，是推動社會發(fā)展的動力。盡管他們的歷史觀還是唯心主義的，但確把歷史學(xué)提高到了一個新的階段。

從啟蒙運動開始，西方歷史學(xué)家們不再像文藝復(fù)興史家那樣簡單地對歷史進(jìn)行復(fù)制和考據(jù)...