今天的黎巴嫩在歷史上叫做腓尼基，它指的是敘利亞及巴勒斯坦的沿海地帶。腓尼基是紫紅色的代名詞，它的歷史可上溯到公元前5000年，當時已形成的居民點屬于新石器文明；到公元前3000年，形成城市，建造海港。

腓尼基的字母文字也是古代文化史上的一個貢獻。22個字母全部都是線形字母，是希臘字母的前身。時至而今，由腓尼基創造的a（阿爾法）、в（貝塔）到э（餓梅戛）等字母還在世界通用，它是歷史上最悠久的拼音文字。除字母以外，也在同期存在著楔形文字。

腓尼基人多為商人，他們的航海技術非常先進。通過航海，先進的文化傳入希臘和愛琴海。克里特王宮的風格源于腓尼基人的建筑創造。腓尼基人最擅長的是象牙雕刻，他們的雕刻大都是小型雕像。這些動物或人形的雕刻不是用以崇拜的，而是當作手工藝品銷售的。