實證主義是19世紀哲學領域的一個派別或者是傾向，實證主義思想也被應用到歷史研究中來，于是便形成了實證主義史學思潮和學派。所謂實證主義史學是指一些歷史學家不滿足于客觀主義史學所進行的純粹的史料考證，而要賦予歷史研究以現實意義和價值，它們力圖從史料中發現歷史發展的規律，并通過對歷史規律的解釋功能來證明自己的價值。

英國歷史學家巴克爾自學成材，曾計劃寫一部15卷的文明史著作，遺憾的是，他只寫了...