初春，天氣微寒。

花溪鎮(zhèn)排起一條長龍，從鎮(zhèn)中一直排到鎮(zhèn)外，排隊(duì)的全是大人帶著七八歲的少年。

臨近正午時(shí)，一輛馬車停在鎮(zhèn)外，先下來一個(gè)臉肥肚圓的中年人，接著又跳下兩個(gè)少年。

“爹，好多人啊，我們來晚了。”

“來得早有什么用。”中年人得意一笑，壓低聲音說道：“咱們和他們可不一樣，用不著排隊(duì)。”

說完看向另一個(gè)少年。

“壽昌，今天就讓你瞧瞧吳叔的本事。”

“嗯。”

三人走進(jìn)鎮(zhèn)子，穿過幾條街巷，進(jìn)入一棟木樓。

木樓外掛著一個(gè)招牌“萬法靈符”，樓內(nèi)是鋪面，一個(gè)留著三縷長須的老人站在柜臺(tái)后。

“竇掌柜？”

中年人略顯費(fèi)力地欠下身子，走過去問道：“您是竇綱掌柜嗎？”

“你是？”

“我是下洼村的村正，姓吳名貧。”

中年人一邊說著，一邊從懷里掏出一個(gè)小包袱，放在柜臺(tái)上。

“北山村的武村正介紹我來的，說您有門路，可以幫人通過谷神宗……”

“噓！”

竇掌柜瞥了門口一眼，示意吳貧附耳過來。

兩人湊在一起，竊竊私語了幾句，吳貧滿臉諂笑地遞過包袱，小聲道：“辛苦您了。”

竇掌柜不動(dòng)聲色地收起包袱，側(cè)目看向站在門口的兩個(gè)少年。

“哪個(gè)是你兒子？”

“吳蛟！過來讓竇掌柜瞧瞧。”

更瘦小一些的少年走過去，藏在吳村正屁股后面，有些畏懼地看向竇掌柜。

竇掌柜笑著道：“這孩子膽子不大。”

“孩子怕生，不過性子很溫順，耐得住寂寞，村里人都說是塊修行的材料。”

“挺好。”

竇掌柜看向另一個(gè)少年，問道：“這個(gè)是誰？”

“他叫丁壽昌，我們村的小神童，一歲能言能走，三歲識(shí)文斷字，五歲就成了我們村認(rèn)字最多的。”

“是嗎？”

竇掌柜上下打量丁壽昌，見他眉目清靈，似乎真有幾分不凡。

“壽昌，快過來。”吳村正把丁壽昌也喊過去。

丁壽昌走過去，和吳蛟站在一起，仰頭看向竇掌柜。

竇掌柜想了一下，隨手從旁邊拿過一本書，翻開一頁，遞給丁壽昌。

“把第一段念一遍。”

“寶金一斤，鑄作圓鼎，取神砂四兩、赤鹽二兩、苦泥一兩，置于……”

丁壽昌吐字清晰，聲音清脆，念完第一段后有些疑惑地看向竇掌柜。

竇掌柜拿回書本。

“背一遍。”

丁壽昌眨了下眼，略作回憶后，背誦道：“寶金一斤，鑄成圓鼎，取神砂四兩，赤鹽，赤鹽。”

他背了不到一句話便停下來。

“后面不記得了。”

竇掌柜笑著搖了搖頭。

“些許早慧而已，稱不上神童，宗門每次招收弟子，少說也有一兩個(gè)過目不忘的。”

“我們是山里人，和外面人比不了。”吳村正笑容有些尷尬。

“現(xiàn)在時(shí)間還早，你們先找個(gè)客棧休息一會(huì)兒，等天黑了再過來，我?guī)麄冞^去考核。”

離開之前，吳貧小聲問道：“今年第三關(guān)考核是……”

“慎言!”

竇掌柜神色一肅。

吳貧趕忙閉嘴。

很快，竇掌柜的臉色重新緩和下去，低聲道：“放心吧，依我看他們兩個(gè)應(yīng)該沒問題。”

吳貧立馬綻開一抹發(fā)自心底的笑容。

“有您這句話我就放心了。”

三人走出木樓。

竇掌柜拿出包袱，揭開后看了幾眼，暗笑道：“真是好買賣，過了白得兩株野山參，過不了也沒有損失。”

……

花溪客棧的一間客房內(nèi)。

丁壽昌、吳蛟坐在桌邊，一人拿著炸酥魚，一人拿著糖醋排骨，大口吃喝。

吳貧坐在旁邊，笑瞇瞇地看著兩人。

“壽昌，在村里不是挺聰明的嗎，怎么出來了，連一段話都背不下來？”

丁壽昌把嘴里的酥魚咽下去。

“叔，我是懂事早，又不是記性好。”

吳貧連連搖頭，嘆息道：“可惜！這就是仙人們常說的機(jī)緣，剛才要是背下來就好了。”

“哎。”

丁壽昌也十分無奈。

他懂事早是因?yàn)樘焐藁郏猩弦皇赖挠洃浽冢忍毂葎e人快一步，可是記憶力和普通人一樣。

另外，剛才他還以為是考校認(rèn)字，心思都用在了發(fā)音上。

沒想到竇掌柜那么陰險(xiǎn)，竟然考背誦。

吃完飯，丁壽昌看向床榻。

趕了五六天的路，每天吃不好，睡不著好，看見軟綿綿的床鋪，眼皮直犯困。

“叔，我去睡會(huì)兒。”

吳蛟一聽也想睡覺。

“爹，我也困。”

“等會(huì)兒。”吳貧有些靜不下心，“我再給你們講一遍，谷神宗入門考核的規(guī)矩。”

吳蛟嘟囔道：“爹，我早記住了，第一關(guān)照鏡子，第二關(guān)聞煙霧，第三關(guān)每年都不一樣。”

丁壽昌聽了一路，也不想再聽了。

按照前世高考的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在不需要臨陣磨槍，最重要的是放松心情，養(yǎng)精蓄銳。

“叔，你已經(jīng)買通竇掌柜了，還擔(dān)心什么？”

吳貧有些意外，看了看丁壽昌，又看向滿臉童真的自家兒子，心頭輕嘆。

“好了，快睡吧，等會(huì)兒我喊你們。”

……

夜晚，考場外的隊(duì)伍已經(jīng)散去，最前方立著一塊木牌，上面寫著：“日出開門，日落閉門”。

竇綱帶著丁壽昌、吳蛟，繞過木牌，從側(cè)門進(jìn)入考場。

門內(nèi)是一個(gè)很寬敞的院子，寬十多丈，進(jìn)深六丈，中間立著幾扇屏風(fēng)，把院子分成了左右兩邊。

左邊立著一面黃橙橙的銅鏡子，鏡子足有一人高。

右邊立著一尊丈許高的石人，石人沒有五官，額頭位置有三個(gè)洞，一下下地往外冒白煙。

竇綱走到一個(gè)管事面前，把丁壽昌和吳蛟的姓名、年齡、籍貫等遞過去。

“金管事，我?guī)蓚€(gè)晚輩過來試試。”

“下洼村？”金管事瞥了一眼，笑著道：“你什么時(shí)候在下洼村也有晚輩了？”

“賣符箓認(rèn)識(shí)的一個(gè)老主顧，您受累。”

兩人說笑時(shí)，一個(gè)白衣少年朝鏡子走去。

鏡子邊站著一個(gè)身穿道袍的修士，只見他擺動(dòng)拂塵，鏡子上便亮起一團(tuán)黃光。

黃光有深有淺，像水一樣流淌。

“自首至踵，骨堅(jiān)肉滿，臟腑靜安，皮滑脈暢，毛發(fā)潤澤，元陽滋滿。”

“過！”

白衣少年離開鏡子，朝石人走過去。

“別緊張。”

竇綱回到兩人身旁，笑著道：“鏡子照出來的是皮、肉、骨頭，一般人都能過。”

丁壽昌松了口氣。

離開村子時(shí)，吳村正帶他們摸過骨，兩人一塊骨頭也不少。

他看向另一邊的石人。

白衣少年走到石人跟前，大口吸入石人冒出的白煙。

經(jīng)過口鼻呼吸后，重新吐出的白煙飄在少年頭頂，凝聚成一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的圖案，像人、天、地、星等很多字糅在一起。

竇綱道：“這是人的三魂，可以看出你們的天賦、壽元、三智五慧。”

說著他看向丁壽昌，道：“你天生早慧，人魂肯定很強(qiáng)壯，說不定等下可以一鳴驚人。”

吳蛟羨慕地看向丁壽昌。

丁壽昌心中微喜，同時(shí)也有一絲絲憂慮，擔(dān)心被人看破前世宿慧，引出禍患。

半盞茶的功夫，前面兩個(gè)人全部考核完畢。

第一個(gè)通過了考核。

第二個(gè)被看出來“思慮滯障”，當(dāng)場坐在地上大哭，鬧得圍觀的眾人一陣發(fā)笑，丁壽昌、吳蛟則平添一股緊張。

“走吧，該我們了。”

竇綱帶著兩人走過去。

吳蛟越走越慢，畏畏縮縮地跟在丁壽昌背后，小聲道：“壽昌哥，我想尿尿。”

丁壽昌正要安慰，竇綱笑著轉(zhuǎn)過頭，伸手把吳蛟提過去，大聲喊道：“這小子要上茅房，讓他先來。”

“哈哈。”

哄笑中，吳蛟被放到鏡子前。

“自首至踵，骨堅(jiān)肉空，脾不統(tǒng)血，中氣虛浮。”

“下去吧。”

吳蛟被嚇得不知所措。

丁壽昌也心頭一跳。

他看向竇綱，瞬間意識(shí)到被騙了，竇綱根本沒有幫他們。

竇綱無奈地嘆了口氣，上去把吳蛟提下來，朝丁壽昌說道：“去吧，該你了。”

丁壽昌心中忐忑不安，一步步走到鏡子前。

站定后，他忽然想起，剛才順利通過第一關(guān)的兩人全部唇紅齒白，皮膚白皙，一看就是有錢人家出來的。

鏡中亮起黃光。

光芒中人像一閃而過，融化成一縷縷黃色細(xì)流，丁壽昌什么也看不出來，只是想到了前世繪畫所用的調(diào)色盤。

他正想時(shí)，旁邊的修士開口喊到：

“自首至踵，骨堅(jiān)肉實(shí)，臟腑靜安，皮糙脈通，毛發(fā)干枯，元陽滋滿。”

“可過。”

聽到“過”字，丁壽昌緊繃的心神終于放松一些。

他不敢再多想，按照指引大步走向石人。

石人表面凹凸不平，有許多損傷，看起來和山里最常見的石頭沒有什么兩樣。

三股白煙飄落下來。

他張開嘴巴，大口吸入口鼻。

白煙沒有任何味道，吸入后感覺渾身舒暢。

尤其是眉心處，像一根手指正好撓到癢處，酥酥的，麻麻的，讓他忍不住縮起脖子。

“十竅俱通，靈光如焰。三魂并序，各安其位。人根穩(wěn)固，壽過百年。”

“過！”

心中大石落地，丁壽昌回頭看去。

看到吳蛟低著頭，縮著肩膀，手足無措地縮成一團(tuán)，第一次意識(shí)到了修行的殘酷。

幾步之差就是天地之別。

竇綱面帶微笑，抬手指向院子另一邊的大殿。

“第三關(guān)在殿里。”

“好。”