七年很長，對于十四五歲的人尤其如此。

百工山的一個房間內，丁壽昌看著一個推門而入的白嫩少年，幾乎看不出吳蛟的影子。

當年吳蛟很瘦小，眼前的人身形略寬，臉頰略胖，透著一股富貴氣。

“二蛟？”

剛進門的少年神色一喜，笑著道：“壽昌哥！”

丁壽昌一遍遍打量吳蛟。

“你怎么長成這樣了？”

吳蛟有些羞澀地笑了笑。

一瞬間，丁壽昌找到了熟悉的印象，吳蛟還是那么容易羞澀。

“快坐下，你什么時候上山的？”

吳蛟坐在旁邊，臉上一直掛著欣喜笑容。

“已經八天了。”

“我給你寫信，你怎么不回信？”

“我想回，我師父不讓我回信。”吳蛟揉著腦袋，小聲道：“我師父說，寫信會打擾你修行。”

其實，竇綱擔心吳蛟記恨一開始的事情，不敢讓吳蛟寫信。一直到最近，確定吳蛟真的把他當師父，竇綱這才把吳蛟送入宗門。

丁壽昌有些意外，問道：“你有師父？”

“嗯，就是竇掌柜。最開始我在符箓店當學徒，后來師父把我收入門內，教我造符紙，調符墨，畫符。”

“你會畫符？”

丁壽昌看著吳蛟，心中十分吃驚。

這和他預想的完全不一樣。

本以為吳蛟入門后孤苦無依，只能依靠他的幫助。

為此他專門打聽了雜役弟子拜入門內的辦法，還和周旭說過，以后有一個好友進門當雜役，讓他多多關照。

吳蛟靦腆微笑。

“我畫不好。”

說完想到了什么，蹭得站起來。

“壽昌哥，你等我一會兒，我去拿個東西。”

“好。”

丁壽昌等了接近一炷香，吳蛟才滿頭大汗地跑回來，咧嘴笑了笑，喘著粗氣，遞過一個包袱。

“壽昌哥，這，這是我給你，帶的東西。”

丁壽昌搖了搖頭，讓吳蛟先坐下，然后起身走到門外，喊雜役弟子去拿毛巾，再打一盆水。

返回房內，他接過包袱，把自己的茶水遞給吳蛟。

“喝水。”

“嗯。”

解開包袱，里面放著一個油紙包裹的硬疙瘩，一疊紙，兩封信。

丁壽昌拆開油脂，看到一塊墨錠，笑著看向吳蛟。

“這是你給我攢的？”

“嗯。”

吳蛟跑了一路，熱得臉頰通紅，笑著道：“這是香鯉墨，剛做出來是臭的，放久了才能用，這塊墨已經放了六年了。”

丁壽昌心神有些觸動，看了吳蛟一會兒，把香鯉墨湊到鼻子前。

“不臭，還有股香味。”

“有香味就可以畫符了，一般放四年就能用。”

丁壽昌點了點頭，重新包起墨錠，拿起旁邊泛黃紙張。

“這是符紙？”

紙張很薄，手感卻很瓷實，摸起來有一些細沙般的粗糙。

吳蛟點頭道：“這是我造的土皇紙，可以畫土行法術，我還想造白玉紙，可是沒造成。”

丁壽昌笑了笑，放下符紙，拿起旁邊的信件。

信是吳貧寄的。

寄信很貴，只能找鎮上或城里的信客，有的地方寄一份信的價錢相當于鄉下人辛苦半個月。

信封已經拆開，他認真看過后，輕舒一口氣。

第一封信是七年前寄的，信上說，天芒山侯家給了丁家一筆錢，幫丁家翻修院子，還給了一片地。

第二封信是兩年前寄的，信上說，吳貧帶著丁家做生意，在侯家的關照下生意很紅火，還有丁家添了兩口人。

回憶起往事，丁壽昌思緒萬千。

他和生身父母的關系有些疏遠。

和很多鄉下人一樣，他的父母性格沉悶，不善言辭，不識字，除了養家糊口、繁衍兒女外，沒有別的念頭。

一開始丁壽昌試圖教他們一些事情，嘗試數次后只能無奈放棄。

所幸，自從丁壽昌表現出過人早慧，吳貧一直刻意關照丁家，丁家的日子還算舒適。

如今更是超過了天底下絕大部分百姓。

“如此也好……侯家的人情，以后有的是機會償還。”

丁壽昌收起信件，按下心中思緒，看向吳蛟。

“宗門里面怎么樣？”

吳蛟咧嘴微笑，點頭道：“很好。”

“哪里好？”

“都好。田蠶師叔對我很好，讓我在朱筆山調磨，還能看師兄師姐們畫符。”

“田蠶是誰？”

“是師父的師兄，朱筆山的符師。師父說讓我好好學，以后有機會成為朱筆山弟子。”

丁壽昌仔細詢問。

吳蛟一板一眼地回答。

談了許久，丁壽昌終于確定，好像不需要他幫忙，吳蛟自有一番造化。

莫名地心中似乎有些落寞。

他咧嘴笑了笑，問道：“要是有人欺負你，就說你認識雙極嶺天齊，天齊是我的道號。”

“天齊。”

吳蛟念了一遍，笑著道：“壽昌哥，你的道號真威風，和天一樣高。”

“還有更威風的，我師弟叫法王，萬法之王。”

“啊，那我叫什么……”

……

再次拜訪眠虎洞，剛進去丁壽昌便察覺到了不一樣。

上次領取藥餌時一臉冷漠的白衣修士，看到他后愣了一下，臉上綻開一抹笑容。

“天齊師弟，你回來了。”

丁壽昌心中疑惑，臉上笑著回應道：“我找到了鎮鬼寶劍，特意來拜訪師叔。”

“師弟先坐，我去告訴師父。”

片刻后，丁壽昌走進洞內，拱手道：“拜見師叔。”

“此行如何？”

正烈依然盤坐在靈霧中。

丁壽昌舉起一柄五尺多長的黝黑鐵劍。

“有人故意破壞鬼洞封印，弟子經過一番追尋，找到了真兇，已經將其誅殺，奪回鎮鬼寶劍。”

早在昨晚，正烈已經從馮家知道了來龍去脈，心中對丁壽昌頗為贊許。

他抬手攝過鎮鬼寶劍。

“我會派人重新封印鬼洞，這次下山可有領悟？”

“有。”

丁壽昌想了一下，回道：“山外俗事煩心，不適宜修行，弟子更愿意留在宗門。”

正烈搖了搖頭，嘆息道：“人人都想留在宗門，可是山門外的事情總得有人去打理，你也要理解當家人的辛苦。”

丁壽昌心神微愣。

正烈也變了，這次說話時像個慈祥長輩。

“晚輩明白師叔的辛苦，愿意替雙極嶺效力。”

“有這份心意就好，你修為太弱，先抓緊提升修為，省得以后要用你時不堪重用。”

“謝師叔照拂！弟子一定勤加修行。”

片刻后，丁壽昌帶著正烈賜予的一尊五精金虎離開眠虎洞。

返回住處，他看向山頂的宅院，心中暗道：“該不會是因為你吧？”

眠虎洞的態度變得太突然。

他思前想后，除了下山辦成一件小事外，方圓數里最大的事情就是多了一個師弟。

真人之子，在什么地方都不容忽視。

“師父不像師父，師弟也不像師弟……”

……

清晨打拳，上午煉劍，下午煉煙，晚上修行法門，還有看書、訪友、斗字等等。

日子異常充實，轉眼間幾個月過去。

木屋外，臨近崖壁的一塊光滑巖石上，丁壽昌吐出一口濁氣，睜開雙眼，眸中閃過一抹欣喜之色。

“氣盈丹田。”

養元境有三重小境界：

氣盈丹田，靈根滋生的元氣布滿丹田，臍下有充盈之感；

氣滿周天，元氣貫穿四肢百骸，五臟六腑等，如血液一般，在體內各處流轉；

氣沉凝汞，收納元氣，聚氣凝液。

歷時四個半月的修行，在眠虎洞每月兩份五精金虎，以及俞鷹瞵每天一份藥膳的輔佐下，丹田中已經元氣豐盈。

他長身而起，月光下左手泛著一層金屬光澤，從指尖一直沒入袖口。

“已經小有實力，該去求取《馭景隱劍訣》了。”

拜師后，回去看望寒巢山主時，山主提點他，《馭景隱劍訣》是金泥山的絕學，但是想求取劍法不宜去金泥山，要去道典山。

道典山地位很特殊，山上沒有弟子，只有年紀極長、臨近大限的老人。

這些人只做一件事——給各道法門找到合適的傳人。