在講述本文主角之前，我覺得應該先說明一下當時的局勢，大家都知道自從唐朝滅亡之后，在中原大地上相繼更替建立了后梁、后唐、后晉、后漢和后周等五個短命政權，也就是我們常常提到的五代。此外在中原地區以外的廣袤土地上，一些擁兵自重的軍閥也成立自己的王國，當起了土皇帝，此間并存著如前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、荊南、北漢十個割據政權，我們現在稱其為十國。五代十國時期是我國歷史上著名的割據時代，紛爭不止，戰亂不斷，強者生存，弱者淘汰。

這樣的大環境下，大家都明白誰的拳頭硬，誰的兵馬多，誰就可以做皇帝。當然到最后只有深諳此道的玩家，才能真正的順勢而為，成就自己的豐功偉績。這里就不得不提到一個人——郭威，之所以提到他不僅是因為他一手創立了五代之中的最后一個政權后周，而是因為他對即將出場主角的影響也是巨大，可以算得上是伯樂遭遇千里馬，英雄惜英雄。郭威原本不姓郭而是姓常，在他小時候隨母親改姓而來，郭威小時候家境貧苦，他本人也由此養成了勤儉自強的性格，為了謀生郭威最終選擇了入伍參軍。從一個大頭兵干起，憑借著自己的膽識與才能，到后漢時期已經官至樞密使，樞密使這個官職在當時來說可以說是位高權重，把持著軍政大權，郭威能混到這個位置已經是很不錯了。

俗話常說盛極而衰，否極泰來，就在郭威仕途順風順水，位極人臣的時候，剛剛即位不久的漢隱帝卻早已經對把持朝政四大臣起了殺心，其實這也不奇怪，畢竟身為萬民之主的皇帝，總是不想自己做什么事情都有人在面前指手畫腳。更何況這四位（史弘肇、楊祐、蘇逢吉、郭威）也不是省油的燈，互相心存芥蒂，時常鬧矛盾，讓當時的漢影帝很是不爽。漢隱帝最終決定采取行動來解決這個歷史遺留問題，當然他的手段也很簡單——殺人滅口。

不久之后楊祐、史弘肇及三司使王章都去見了閻王，風聲很快就傳到了在外的郭威耳中。郭威是個明白人，他知道漢隱帝既然可以對其他重臣痛下殺手，對他也一樣。與其在這兒坐以待斃，還不如化被動為主動，拼死一搏，郭威把心一橫決定先下手為強。

數天之后，郭威便率領自己部隊殺入當時的國都——開封，結果了漢隱帝之后，郭威多了一個心眼，他并沒有立刻自己稱帝，而是另外擁立了當時后漢高祖劉知遠弟弟劉嵩的兒子劉赟，但明眼人都知道這只不過是郭威使的障眼法罷了。果不其然，就在同年的正月郭威便殺了劉赟，及帝位，改國號為周。與此同時，遠在北方的劉崇得知自己兒子被殺的事情之后，也自恃占領著河東十二州，自立為皇帝，建立北漢。從此北漢與后周就結下了梁子，兩國關系一直處在敏感狀態，偶爾還會發生一些小摩擦，這也為趙匡胤今后的成名之戰買下了伏筆。

弒君自封的故事在那個特殊的時代背景下并不奇怪，眾所周知五代十國是我國歷史上皇帝更換速度最快的一段時期，風水輪流轉，皇帝輪流做，你方唱罷我登臺，就這樣短短幾十年里皇帝換了好幾撥。所以，在這樣的大背景下，郭威當時出于自保，發動兵變自立為皇帝也就可以理解了。

只可惜天妒英才，正當郭威準備大展拳腳一統河山之時，卻不幸病逝。作為五代十國少有的明君，郭威就連臨死前都不忘叮囑自己的后人葬禮不要大操大辦，一切從簡，更不能驚擾百姓。總得來說，郭威在位的短暫幾年，后周的根基得到了鞏固，經濟軍事各方面都有了長足的發展，他的軍事思想和為政理念在很大程度上對后來的周世宗，宋太祖兩人都產生了深刻的影響。

郭威死后，因為他的兒子都相繼被殺害，所以只好由他的養子也就是一直追隨郭威左右的內侄柴榮繼位。雖然柴榮并非郭威的親生兒子，但他卻有著與養父一樣的宏圖大志，都想開創出一番繁榮盛世。

柴榮繼位以后便開始了自己的三個十年計劃，用自己的勵精圖治、全新改革來鞏固后周的國力為以后的擴張戰略做準備。

不巧的是，他們的死敵北漢聯合契丹找上門來了。