上回說道金陵城外步步緊逼，南唐后主李煜無奈之下只得派使者前去求和，這二人的才干和智慧是毋庸置疑的，但老趙也不是省油的燈，在雙方力量對比懸殊的情況之下，再英明神武的說客都不會對戰局產生根本性的影響。一言以蔽之：談還是不談，得由強勢一方說了算，再牛逼的肖邦也彈不出二胡的憂傷。

徐鉉和周惟簡開封和談正式宣告失敗，這個結果或許在南唐大多數官員看來都是預料之中的事兒，畢竟當初提及這個計劃的目的主要不是讓大宋皇帝妥協退讓，而是想掛羊頭賣狗肉，借和談之機，讓湖口一帶的守軍增援南唐。

早在和談使者出發后不久，駐守湖口的南唐神衛軍都虞候朱令赟就接到了收縮防線馳援金陵的命令，金陵送來的命令很明確，那就是讓他趕緊組織部隊沿江而下快速穿插到宋軍背后，對敵人實施最快最很的打擊，從而解除金陵被圍的危機。

可老朱看完地圖之后卻顯得十分猶豫，遲遲不下命令，每天他都會到軍營外巡視一番，四處遠眺，眼神里充滿困惑。

士兵們對老朱這番舉止頗為費解，大家都弄不明白老朱到底在擔憂什么，或者說他心里是否已經對南唐失去信心？

那天，老朱手底下的幾位將領找上門來了，一個個提著軍刀，憤憤不平，大家一致要求老朱給全軍將士表個態。

瞧著這幫人是不達目的誓不罷休了，老朱也不再掩飾自己的顧慮，他招呼那幾個帶頭的將領觀察地圖。

眾人甚是不解，盯著眼前的地圖也沒看清楚所以然，有人就耐不住好奇心的驅使，問道：“金陵王城危在旦夕，而我們是朝廷保存下來的最后主力部隊之一，俗話說養兵千日用在一時，如今朝廷需要我們出手相救，我等怎能在這里置身事外呢？我們今天來就是將軍您給個準話，救還是不救？”

此話一出，方才進來營中的將領都紛紛附和，

老朱摩挲著手中的戰刀，“嘩嘩”一聲，鋒利的戰刀脫鞘而出，寒光一閃而過，老朱提著戰刀指著地圖，這才將緣由娓娓道來。

“你們的心情我可以理解，換句話說我老朱也是深受朝廷恩惠，現在朝廷危難在即，我們理應出兵相救。但，你們有沒有想過一旦我們離開湖口揮師東進，那么在我們附近留守的大宋西路軍會作何反應？難道他們會做一次好人，讓條路給我們走？很明顯在戰場上這種情況不會發生。所以，我們得做最壞打算。”

老朱停頓了一下，將戰刀插入刀鞘之中后，又接著說道，

“你們看看地圖，看看目前我們周圍的局勢，隔江有宋軍，前行有宋軍，后面還是有宋軍，事實上我們湖口已然是處在危險之中。只要我們挪窩，就有可能被西路軍和各個據點的留守部隊包圍，到那時，不但沒能解除金陵之圍，恐怕我們自己都難以保存下來。”

經老朱這么一說，大伙這才弄清楚狀況，紛紛恍然大悟。但問題又來了，上峰下了死命令，咱做下屬的不得不執行，要不然就要落得個抗命不遵的罪名。

“您的顧慮不無道理，可上頭的命令咱也不能違抗啊，那可是要殺頭的？”

“這個我當然知道，但我以為戰場局勢千變萬化，我身為一軍主將不得不為全軍將士甚至我大唐江山著想，不能蒙著頭不聞不顧的忙干，咱得看情勢，隨機而動。我想圣上會理解我們的苦衷的，當然，今天我朱某在這兒給大家保證，以后如果上面追查下來，全部責任由我承擔，諸位大可把心放在肚子里。”

眾人聽到帶頭的都這么信誓旦旦，也只好各自回營待命。

數日之后，老朱再一次受到求援信，與以往不同，在信中李煜的言辭強硬，要求他即可率領手下十五萬大軍連同數百艘戰艦順江而下，此次目的主要是燒毀宋軍在采石搭建的浮橋，切斷宋軍補給線。

這一次，老朱沒有猶豫，他連續下了幾道死令，讓機動性強的木筏作為先鋒，戰艦搭載士兵緊隨其后，一切準備妥當，老朱手下十幾萬大家就這樣浩浩蕩蕩的開赴前線。

老朱心里很著急，因為他十分清楚采石浮橋對于宋軍的重要性，宋軍肯定會在沿線布置防守，以此來阻止他東進的步伐。

果不其然，隊伍駛出江面沒多久，士兵們就發現了一個重大問題，那就是天氣寒冷，江面部分地區開始結冰，戰船在這樣的環境下行駛很不安全，速度也提不上去。不僅如此，當部隊進入安慶附近的地區時，遭遇到王明設障礙圍堵，苦難重重，麻煩不斷，幾天行程下來，隊伍速度出奇的緩慢。

幾天后的夜晚，隊伍中的大部分士兵已經進入夢鄉，突然，遠處傳來陣陣喊殺聲，嚇得士兵們從夢中驚醒，一個個都拽緊了武器，警覺的觀察著周圍的情況。

結果，卻沒什么情況。

反反復復這樣折騰了好幾次，老朱手底下的士兵已經是疲憊不堪，大伙此時再也不想理會這般惡作劇了。

天邊露出一絲魚肚白，不遠處再一次傳來喊殺聲，大伙不以為然，繼續睡大覺。直到戰艦被對方的火炮砸出幾個大窟窿，這下士兵們才發現事情不妙。

敵人來勢洶涌，老朱眼看自己的部隊就要毀于一旦，情急之下，他命令士兵放火點燃前頭開路的木筏，火勢趁著大風越燒越旺，數十艘被點著的木筏在江面上并成一排，朝著宋軍戰船飄去，宋軍被這突如其來的火墻搞得措手不及，主將劉遇只得感覺下戰艦掉頭后撤，離開這片火海。

看著宋軍狼狽不堪的樣子，老朱頗為得意，他覺著自己如同周郎在世，簡直是太聰明了，智慧的泉水源源不斷，根本停不下來。

可沒想到的是，接下來發生了戲劇性的一幕：江面上的風向突然逆轉，原來是自西向東的，現在卻變成了自動向西，幾十艘火筏調頭直接奔著老朱的戰艦而來。

情景急轉直下，讓老朱驚訝的說不出話來，他愣著站在船頭，直勾勾的瞪著眼前被大火籠罩的江面，最終老朱也葬身于火海之中。宋軍見火勢逆轉，趁機發動猛烈進攻，一邊是大火，一邊是大炮，南唐士兵無處可逃，只得任由宰割。哀嚎聲，爆炸聲交織成一片，此時此刻的江面，恍如人間地獄。

這把火燒垮了南唐在長江沿岸的主力，同時把火的余威也成為壓垮駱駝的最后一根稻草。