趙匡胤的死來得太突然，這出乎所有北征將士們的預料，大家實在是想不明白皇上身體向來硬朗，即便是老病根時常發作太醫們也會及時發現情況予以調理，怎么突然就離開人世了。關于老趙去世的種種猜測，在軍中不斷蔓延，大家你一言我一語試圖都想揭示事情背后的真相，不曾想人們的猜測讓真相變得更加撲朔迷離。

事情到了如今這地步，北征部隊失去總指揮，戰爭已然沒法再繼續下去。隨后不久，北征五路大軍陸續撤離，各自回到所轄防區待命。

老趙拿下北漢的愿望終究沒能變成現實，老趙這輩子戎馬一生，在政治和外交領域都取得了不菲的成就，可偏偏北漢這一彈丸之地卻成了老趙最大的遺憾。逝者已逝，生者不惜，這句話對于劉繼元而言更代表著深層次的感悟。站在城池上，望著逐漸遠去的宋軍，劉繼元不禁長舒了一口氣。此刻他仿佛獲得重生。時間倒回前一天，太原城已經被圍得水泄不通，遼國援軍也遲遲沒有動靜，眼看著太原就快成為敵人砧板上的魚肉，即將被擺上臺面任人宰割。作為太原城內最高行政長官，劉繼元心里已經是萬念俱灰，求救無效，進攻沒兵，他只得做最壞的打算。渡過了一個難眠的夜晚，劉繼元懷著悲壯的心情來到城墻上，他想趁宋軍攻破城池之前，再以最高領導人的身份看一眼腳下這片土地，興許幾個時辰后，他就會成為宋軍的階下之囚。

抱著赴死的心態，劉繼元登上城池，眼前的情景突然一百八十度大旋轉——宋軍居然主動撤退。

劉繼元簡直不敢相信自己的眼睛，他一把拉過來一個太監，詢問道：“你且幫我看看，城外的宋軍是不是真的撤退了？”

小太監哪敢怠慢，揉了揉眼睛，盯著遠方肯定的回答，“陛下，你沒有看錯，真的，真的退啦。”

人生的大起大落，實在是太刺激了，劉繼元興奮得癱坐在一邊，身邊響起了歡呼聲，將士們紛紛奔走相告，這種喜悅雖然與勝利毫不相干，卻代表著人們對劫后余生的感慨。

與北漢形成鮮明對比，大宋此刻朝廷上下都沉侵在悲傷和疑惑之中，人們悲傷的是老趙突然辭世，大宋失去了最為有力的主心骨和奠基人，今后大家該跟著誰走，走什么路等等之類的擔憂都涌上心頭。

悲傷之余，更多的是對老趙死因的疑惑，內侍對外宣稱皇上是病逝。似乎大家都達成這樣的認識，那就是老趙身體一向健康，期間也很少出現大病，怎么會突然就去世了呢？事關社稷安危，大家都要求朝廷相關部門給出合理的解釋。

文武大臣們得知老趙死訊的時間是老趙去世后的第二天，那一天一大早，消息夾雜著疑惑傳遍了整個開封城。無論是朝廷一品大員，還是街邊小攤小販，都在議論著皇帝駕崩的事兒，當然這是私底下的議論，誰也不敢公開站出來問個明白。

大清早，官員們陸續來到大殿外，宮內上下都披麻戴孝為老趙的葬禮做準備，而大臣們今日前來的目的除了參加國葬以外，更重要事情便是探聽皇位的繼承人是誰？

半柱香的時間過去了，晉王趙光義陪同皇后從走出殿外，眾人見狀趕緊提起精神。皇后拿著手中的遺詔，走上前來，大聲宣讀，：“圣上于昨日四更時突發疾病，不幸離世，朝廷上下無不為此扼腕嘆息。圣上一生為大宋操勞，只為確保江山社稷世代相傳。然家不可一日無主，國不能一日無君。圣上在世時與晉王并肩作戰結成了深厚友誼，有感于晉王德才兼備心懷天下，故陛下遺囑著令晉王繼承大統，以保我大宋江山繁榮昌盛。”

遺詔宣讀完畢，晉王趙光義上前跪著接過遺詔，至此大宋第一次權力交接順利完成。趙光義拿著遺詔神情悲傷凝重，他邁著沉重的步伐來到眾人面前。

“昨晚，就在昨晚，我和二哥還在一起喝酒聊天，我們談了許多，關于過去的苦難歲月，還有這個國家的未來。在我的印象中，二哥是個實干家和夢想者，在他的帶領下我大宋事業蒸蒸日上，老百姓安居樂業，四方相繼平定，國家逐步走上富強的道路。可就在這個時刻，我尊敬的二哥卻帶著一身榮譽離開了我們。此時此刻，我的心情萬分悲痛，對于我而言，失去的不僅僅是一位值得尊敬的皇上，還有那份積攢多年的戰友親情。”說道這兒，趙光義低下頭，像是進入痛苦的回憶。

刺骨的寒風拂面而過，趙光義繼續他的就職演說，在他身后的棺材里，他的二哥正安靜的躺在那，安詳寧靜，老趙走得倒也從容。

“過去的成就和苦難已然過去，我二哥的音容相貌也都留在你我的心中，我現在有幸從他手中接過國家的權杖，我只能是化悲痛為力量，在二哥開創的基業之上，與諸位大臣一道開啟全新的篇章。我相信你們會繼續為大宋效忠，我也有理由相信若干年后的史書上，將會有你我的一席之地，讓我們共同攜手繼承優良品質擯棄落后思想，迎接嶄新的開始。”

話音剛落，群臣也知道大局已定，新任領導就是晉王了，聰明人可不會給領導找不快。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”聲音響徹宮內，百官臣服，新任皇帝就職儀式圓滿完成。趙光義見此情景，臉上劃過一絲冷笑，回過頭他盯著皇后點了點頭。

百官退去后，趙光義走到皇后跟前，笑著說道：“今天這事兒辦得不錯，你放心我趙光義是講信用的人，答應過你的事情，我會信守承諾。以后你和二哥的子嗣我都會好生照顧，保證你們享盡榮華富貴，其實這些事情不用你囑咐我也會留意，畢竟他是我二哥。”說完，趙光義就帶著隨從進入殿內安排國葬事宜了。

趙光義離開后，皇后變得緊張起來，她不得不為自己目前的處境擔憂，在她眼里除了擔憂以外，還慘雜著些許憤怒。