玉梁山下的青陽縣張家村今日都在傳著這樣一件事。

說大清早，村東頭的獵戶張三上山打獵，發覺山上那間山神廟不知何時塌落了小半邊，里頭還住進一個半老的乞丐。

乞丐衣服破爛，頭發花白，一直瘋瘋癲癲地在念叨著什么，似乎有些神志不清。

消息傳開后，老村長二話不說，便帶著一幫子年輕力壯的莊稼漢上山查探究竟。

直到日偏正午，一行人才神色不一地回到老村長家，又請了全村最德高望重的幾位族老開個小會。

“咳咳……此事，你們有什么建議，都說說吧。”老村長咳嗽著，目光掃向眾人。

“那俺先說說。”一個皮膚黝黑的中年漢子粗著嗓子道，“再過些日子便要秋忙了，俺們村哪家也沒余力照顧一個老乞丐，就給他點吃的，讓他趕緊走，別死在俺們這就行。”

話音剛落，周圍的議論便細碎起來，有人叫嚷起來：“說得對，俺們同意老四說的……”

“哆哆哆——！”老村長杵了杵拐杖，示意莫要喧嘩。

此時，另一個漢子便起身道：“要俺說，還是去縣里報官，或者請個老道過來作作法。”

他說完，看見在場的都疑惑地望向他，驀地聲音壓低，“你們難道不知道今天什么日子？是七月半！鬼啊……那老頭半把年紀，怎會憑空出現在這？更何況，山神廟多年無事，怎么偏偏今日塌了？”

“一個字，怪！”

這話說完，周圍的眾人不由渾身一顫，神色都變了。

“聽……聽老八的，先報官，讓官爺們來處理。”一位族老聲音顫巍巍地做出了最終決定。

隨后幾位輩分高的就開始安排，先讓一人去鄰村請那位暫時歇腳的游方老道上山看看，又趁時候還早，讓腳力好的跑一趟縣城府衙。

此時，身旁一位三旬左右年歲的青衫書生張了張嘴，想要說些什么，但見眾人皆是一臉晦氣，唯恐避之不及的表情，轉而一嘆：“諸位叔伯兄弟，報官不急，那老人家終究年歲大了，先讓他吃頓飽飯，如何？”

“呵呵……”眾人神色訕訕，卻是誰都不肯接下這話。

只有老村長猶豫著道：“十三兒，你說的也對，可大家伙手頭的事不少……”

書生聽罷心中搖頭，只得說道：“這樣吧，而今天色未晚，便由我上山一趟吧。”

說罷，朝眾人作揖，先行離去了。

回到家中院子，書生看到一位身懷六甲的美婦人從屋內探出頭來細聲道：“夫君，可是老乞丐之事有了安排。”

書生忙過去扶著，小聲怪罪了幾句后，便嘆氣：“村里族老端的迷信，居然猜疑那老乞丐是山中鬼怪，打算請道士作法，還命人報了官。”

“啊，報官？這可如何是好，現在正是另一處山頭鬧山匪的當口，老人家眼瞅著來歷說不清，只怕……”美婦神色有些擔憂。

書生擺手道：“我與縣守好歹有同窗之誼，此事回縣中我自會處理，眼下還是先拿些吃食給他送去吧……可憐這般年歲了，也不知為何流落至此。”

美婦點點頭，自去庖屋取了一個籃子，裝了些饅頭菜肴，又用一塊藍布蓋上，才囑咐書生道：“雖然天色未晚，但還是要快去快回，多加小心。”

書生笑著應了聲，便提起籃子朝村外的山道走去。

……

玉梁是大越洲境內僅次于南邊谷神山脈的山系，橫跨越朝滄州府，古州府，云州府三府之地，張家村所在的這一處玉梁山頭不過處于最外層地域。

但饒是如此，也是郁郁蒼蒼，一入其內，陽光自黯淡三分。

約莫一個時辰的功夫，書生沿著山道來到一處破舊古廟。

青瓦泛黃，落葉堆積，占地方圓不過幾丈的古廟已有不少坍塌之處，于里屋原本供奉此地山神的地方，一位衣著破敗的白發之人眼神空洞地抱著一塊石枕依著墻根坐著，木訥無言。

“老先生？”書生緩緩靠近，將手中籃子放在離白發人幾尺遠的地上，蹲下來溫聲說道，“老先生，來此還沒怎么吃東西吧，這是內子的手藝，帶些過來讓您嘗嘗。”

白發人依然不說話，只是眼神偏移，目光渾濁地盯了他一會。

書生見狀也不惱，只是靜靜地坐下，不著痕跡地打量了番老者。

這一打量，倒還真看出些許不同來。

書生心中暗暗吃驚，他幼年游學各州，近年又定居故土，為縣中掌院夫子，眼光不比張家村那些莊稼漢，自然看得出這白發人雖然衣衫襤褸，渾身惡臭，但那身破舊衣服怎么看也該是上等布料才有的質地。

“難不成是家道中落，逃難至此？”書生正暗自揣測，卻聽到白發人略顯低沉的聲音響起：“先生貴姓？”

“不敢，在下張然，表字仲卿。”書生張然微微低首道。

“張然，張仲卿……”白發人似覺得這名字頗為熟悉，忽而眼神中渾濁消散，好似猛然有了神采，又看了書生面龐幾眼，喃喃自語：“竟然是……你么，可為何……”

“老先生識得在下？”張然有些吃驚，便又聽前者神色一變，語氣有些急促地問道：“敢問今日是何年月？”

書生臉上詫異，觀這白發人既非隱者，也非鄉野粗人，不該不問世事，為何這等常識都沒有。

不過他還是說道：“老先生，今年是鴻武四年，七月十五，已是中元節了。”

“什么？”白發人猛地站起，石枕砰然落地，他神情激動，“這，這……這不可能！”

“老先生，莫激動，是……發生了什么事了么？”張然站起身來寬慰，就見其猛地抓著自己雙肩問道：“我且問你，你可知滄州沈家？”

張然驚于此人的氣力，見掙脫不開，索性便答道：“沈家乃滄州府城世家，在下自然聽說過。”

“那，沈家當今家主是誰？家中年輕子弟還有哪些？”

“沈家家主是當今州守的恩師壽成公，至于家中子弟，這卻是多了，若只論嫡脈慎字輩當有八人……”張然說罷一頓，略顯疑惑地看向白發人，“怎么，老先生難道是沈家之人？”

張然疑惑地看向白發人，后者神情一怔，雙手松開，支吾道：“不，我，我并不是……不是……”

張然見其似有難言之隱，也不再多言，瞅了瞅大日西移，便道：“老先生如果可以行動，用過飯后，還是下山為好，秋日山間陰涼，再者也恐有毒蟲猛獸，甚是危險。”

說罷，見白發人低頭開始吃食，似并不想接話，便躬身作揖，而后轉身離去。

末了，又回身問道：“卻不知老先生名諱？是何處人士？”

“沈……言，便算作此地人士吧。”一道沉悶的聲音傳出。

張然聞言，不由得挑了挑眉，姓沈？算作此地人士？

他心頭也不由得泛起一絲懷疑，想著要不要把其人接下山去。

但一念起不時便有官差過來查探，下了山也不好安頓，終究作罷。

他轉而又多勸了句：“近日玉梁山脈的山匪有些不安分，正是人心惶惶之時，加上今夜乃七月半，雖說鬼神之事不可信，老先生也該多加小心……在下便不叨擾了。”

……

直到書生身影不見，良久，沈言停下吃食，語氣莫名地喃喃道：“怎么會是鴻武四年，這不可能，那三十年的記憶難道是假的不曾？”

“又或者此際我在做夢，尚處于意識混沌中？可為何張夫子會不認得我名，沈家家主又怎會是三叔公，慎字輩怎么剛剛排到八人，唯獨失了我…………”

“況且，我這身子明明是半老之人才該有的殘軀！”

他神情似猙獰，似無奈，最終，化作了長長一嘆。

很快，天色逐漸暗淡下來，沈言知道，自己很快就要面臨一個注定難眠的夜晚。

“刷——！”，忽然而起的并非是什么聲音，卻是聚焦于眼睛的觀感。

此時，在沈言逐漸因茫然而模糊了的視線中，一道灼目的光芒猛地自廟宇之外迸發而出，一時間滿室生亮，竟刺得他本能地用手去遮擋。

這是，怎么回事？

透過手指尖的縫隙，沈言瞇著眼朝廟外看去，立時呆住了。

那，那竟是？

紫氣東來！