午間，倚著老槐樹，沈言靜靜地讀著那本《九洲游記》，不知何時(shí)，院外就傳來了吳伯的聲音。

“沈先生，有人找您。”

“找我？”沈言略一疑惑，隨即便想到了什么，道，“好，我片刻就來。”

他于是將書放回屋內(nèi)，略作休整，便起身出了院子。

來到小筑大門口，入眼便是幾道熟悉的身影。

是何府的那位管家和幾個(gè)下人。

“哎喲，沈先生，您可算是來縣城了。您也是張夫子的好友，而今和我家老爺一樣都是青陽學(xué)院的，可不能見死不救啊。”

沈言還不曾說話，這管家便迎了上來，一肚子苦水往外倒，不過，態(tài)度比之初見倒是恭敬了不少。

畢竟，自己和張然交好，而張然，卻是青陽一系如今的頭面人物。

“何舉人之事我應(yīng)允過你，自然不會(huì)失信，”沈言笑了笑，而后道，“前面帶路吧。”

“誒。”管家如釋重負(fù)地應(yīng)了聲，于是一行人便朝著縣城中央的青陽坊走去。

穿過一處鬧市，一道民巷，前方匾額有‘何府’二字的府宅，便是此行目的地。

朱紅大門，銅環(huán)鎏金，石獅震邪，門檻尺余。

雖說青陽縣整體在越朝不算富庶，如此府邸，亦稱得上氣派。

“先生，請(qǐng)。”管家躬身指引，臉上神色又是焦急又是興奮，倒也可見忠心。

未幾，來到后院內(nèi)室，里頭便傳來了幾位婦人的哭聲。

“先生稍等。”管家說罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。

片刻后，哭聲略止，只見里頭出來兩位被丫鬟扶著的婦人。

一位是頭發(fā)半白的老婦，一位是梨花帶雨的少婦。

那老婦看到沈言，沙啞著聲音說道：“妾身見過沈先生。”

一旁管家小聲道：“此是我家夫人，一旁是我家小姐。”

沈言點(diǎn)點(diǎn)頭，作揖：“見過夫人和小姐。”

話音未落，那小姐便急著問道：“沈先生，聽說您乃張夫子好友，但術(shù)業(yè)有專攻，全城的醫(yī)者都對(duì)我爹病癥束手無策，您和我爹都是讀書人，又有何法可以治愈？”

沈言聞言，搖頭道：“世間病癥未必都是醫(yī)者之事，不過且莫言之，我還須看上何舉人一眼。”

“那……先生隨妾身來。”

到底是何家主母，何老夫人只是略一遲疑，便引著沈言入了里屋。

踱步走至床前，沈言看到一位年歲約有五六十的老者正雙目緊閉，靜靜地躺在錦被之中。

若非平緩的呼吸依然存在，胸口也起伏有序，只怕任誰都會(huì)覺得這是個(gè)死人。

沈言于是運(yùn)起雙目神通，紫青轉(zhuǎn)動(dòng)，就見這何舉人周身果然如他設(shè)想的一般，有淡淡的黑色霧氣籠罩。

而于霧氣之中，是一種浩瀚、威嚴(yán)的氣息。

“香火孽力。”沈言暗道。

果然，何舉人是得罪了城隍爺。

一位縣府城隍，雖然神位在天地正神中忝為末席，但好歹也是大權(quán)在握的一縣陰司之守，放在廟堂，亦是七品官員，掌控方圓百里民眾根本。

而城隍職責(zé)是庇佑陽世，治理陰司。

但凡有干擾到此二者之人，都是獲罪于天，哪怕不丟了性命，也要叫你折了氣運(yùn)，此生多災(zāi)多難。

所以何舉人壞了此方城隍在中元鬼節(jié)的布置，自然天災(zāi)人禍，立時(shí)應(yīng)驗(yàn)。

“不過，好在沒有釀成什么禍?zhǔn)拢舨蝗唬晕疫@微末道行，未必能行。”

沈言收回法眼，沉思片刻，心中便有了計(jì)較。

一旁的小姐此時(shí)又有些急了：“沈先生，沈先生……可看出什么？我爹到底怎么才能醒過來。”

沈言聞言，淡淡地看了這小姐一眼，便對(duì)何夫人道：“何夫人，我有辦法救何舉人醒來，但有三件事，你須依我，不然，即便我能救醒他，亦恐有再度昏迷之日。”

老夫人忙道：“只要能救我家老爺，莫說三件，三十件我也依允先生。”

沈言于是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這第一，管家你此際可前去市集買些香燭，無須過多，只要四支，一支點(diǎn)在何舉人屋內(nèi)，剩下三支去城隍廟按三才之位燒上。”

“啊？”管家聞言一愣，這是治病的法子？怎么聽著有些古怪。

“信我便去，不信在下亦無可奈何。”沈言淡淡道。

聽聞此言，張夫人立時(shí)瞪了眼管家，管家渾身一顫，便道：“我這就去，這就去……”

說罷，便出了門。

“先生，不知第二件事是什么？”張夫人又問。

沈言看到這老夫人欲言又止的神色，知道其心中也有疑惑，但抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的想法，才沒有質(zhì)疑。

他于是便繼續(xù)道：“如果得當(dāng)，第一件事做好，何舉人便能醒過來了。”

“先生，此言當(dāng)真？”何夫人聲音陡然抬高。

“自然不假。”

“可，既然這樣，剩下兩件事又有何用？”

“自然是保何舉人不留后患。”沈言說罷，便道，“第二件事，我要何舉人醒來后寫一封罪己書，無須問有何罪，只要內(nèi)省己身，細(xì)數(shù)這數(shù)十年所犯之錯(cuò)即可，過后，將此書信于城隍廟內(nèi)燒了；至于第三件事，我要何舉人開粥鋪，施舍縣中窮苦人家半月。”

“不可能。”沈言說完，一旁的小姐首先跳將起來，有些氣道，“我爹只是患病，又不曾犯法，憑什么要罪己，又憑什么要施舍米粥？”

“你莫不是江湖騙子，來騙我們？”

“你若不信，我亦無法。”沈言神色淡然，他此行前來為何舉人解厄，不過是念在曾有一會(huì)之交的份上，又非貪圖什么錢財(cái)，自然無甚所謂。

“荑兒！”何夫人聲音陡然變得嚴(yán)厲，小姐登時(shí)神色一蔫，不再多言。

夫人于是看向沈言，斟酌了番，方才說道：“先生，小女無禮，還望恕罪。這開粥鋪一事，妾身可以做主允了，可我家老爺平生最是傲氣，要讓他罪己，只怕有些難，故……可否告知妾身，此舉有何意義？”

沈言聽罷，沉默片刻后，忽而意有所指地嘆道：“何夫人，舉頭三尺有神明，人雖萬物靈長，但天地亦是廣闊，人在其中，不啻螻蟻蜉蝣，是以，不可不心懷敬畏。有時(shí)候，寧信有，不信無，夫人可明白。”

“今日言盡于此，如何取舍，全看夫人，在下尚有其他事情，便先告辭了。”

他說罷，也不等何夫人言語，便站起身來，走出屋門。

屋內(nèi)一眾人便看著他離去，一時(shí)間，屋內(nèi)氣氛沉默。

良久，只聽何家小姐惱道：“娘，你看他，端的無禮，這家伙一定不可信。”

“閉嘴。”何夫人瞪眼怒斥，“沈先生說得對(duì)，你便是嬌生慣養(yǎng)慣了，才沒有絲毫敬畏之心，此事就按先生說得辦。你要是再無理取鬧，便回自己夫家住去。”