早春無處尋紫苑，晚秋有意老青山。

沈言坐在牛車上，望著遠去的張家村，那裊裊炊煙升浮，演繹人世百態。

而蔥蔥郁郁的玉梁山脈，也緩緩倒退，雖說連綿起伏，一路皆是翠色，終究不再是自己醒時的那處天地。

未來一段時間，自己的居所便是此行前往的青陽縣城了。

張家村？如果沒有其他緣由，想必是不回來了。

畢竟，等張夫人坐滿月子，張然一家也會搬回縣中。

“哞——！”一聲渾厚的牛叫打斷了思緒。

沈言轉過身來，見前方出現了城門，幾個兵差正守著門口，仔細地盤查入城的百姓。

當是那蠢蠢欲動的玉梁山匪帶來的壓力所致。

“阜陰郡至今都沒有動靜么？”沈言皺了皺眉，哪怕青陽縣地處再偏僻，身為有權調度府軍的郡守府此時也該接到消息，有所應對了吧。

“但若真是涉及妖鬼之說，那又另當別論……不過，廟堂中人大抵是不曾與修行者打過什么交道的，而各地城隍想必也不會干預凡間事務。”

“終究是兩個世界的東西，也許我該主動一些。”

帶著這份沉思，沈言在城門口下車，拿出張然給自己準備好的學院講師的牌子。

衙差們只拿過來看了一眼，便恭敬地遞了回來。

萬般皆下品，惟有讀書高，兼之這任縣守亦是青陽書院出去的子弟，書院一系自然在縣城中威望頗高。

故與其說是教書之地，倒更不如說是一群功名在身的讀書人舞文弄墨、相互扶攜的書社。

“快來看誒，蚩州府運過來的新鮮水果。”

“糖葫蘆，賣糖葫蘆咯！”

“剛出爐的大肉包子，好吃不貴，走過路過，不要錯過喲！”

“誒，哪來的毛孩子，沒錢別伸手！”

入得城內，便是青陽縣最繁華的西市街，一應商販，店鋪攤位，開得是滿滿當當。

而此際又是清晨與晌午的中段，正是人聲鼎沸的時候，沈言一路走過，滾滾紅塵便撲面而來，比之村中所見又更添了幾分世俗氣，倒也頗得其樂。

是以他便沒有著急前往目的地，反而在街市上逛了幾個來回，最后，坐于一間街旁的茶鋪中。

坑洼的木桌，斑駁的長凳，破嘴的茶壺，以及迎風招展的陳舊茶簾。

“時隔多年，又回到了這里啊。”沈言緩緩坐在角落，看著周圍人來人往，而后，一位肩上攤著白布，手里拿著茶碗的中年漢子走了過來。

“老爺，喝茶？”他憨笑著神色謙恭。

沈言看了他一眼，忽而笑道：“好久不見，老趙，聽說家中又添了個大胖小子？”

‘老趙’顯然一愣，眼前之人似乎并非熟客，怎地對自己之事這般了解？

不過他并未多想，連連笑道：“哎喲，老爺消息靈通，俺家婆娘是又生了。”

“壓力不小，也難為你奔波生計，早出晚歸了……便給我泡一壺上等的洞陽春吧。”

“好嘞。”老趙臉上露出一絲喜色，幾款茶中，就屬最貴的洞陽春賺的最多，不過有時候十天半月都不曾有人點上一壺。

畢竟喝茶與喝酒不同，講究環境氛圍，這鬧市之旁，人聲嘈雜，大多人也只是喝碗解渴的清茶便走。

像是沈言，點上一大壺好茶，似看風景般注視著往來行人的，實屬少見。

老趙干這勾當幾十年，接觸過的人不可計數，眼光自然不差，很快便注意到沈言的與眾不同。

這位老爺，穿著倒也不算顯貴，一只樹簪更透著貧色，但偏偏在這熙熙攘攘的人群中，顯得那般出塵。

那雙明亮的眸子，似嘗盡人世滄桑，又看透紅塵俗世，總之，于此間，格格不入。

老趙幾次欲言又止，等茶鋪只剩下沈言一人后，終于忍不住上前問道：“老爺是縣城人士么？”

沈言回過神來，笑道：“還是叫我先生吧，老爺之稱，未免市儈。怎么，老趙你有什么疑問？”

“沒……”老趙局促地擺了擺手，“只是覺得先生面生，不過先生既然認識小的，那應該是小的記性差，給忘了。”

他說罷撓了撓頭。

沈言便道：“你不識得我也屬正常，畢竟，我已經好久好久……沒有再來此地了。”

他于是一口啜完杯中佳茗，自懷中取出一點碎銀，付了這茶錢后，方才問道：“老趙，可知青陽學院的小筑在哪？”

老趙聞言當即神色恭敬：“先生，沿這條街走至第二個巷口左拐……”

半晌，按著老趙的指引，沈言來到了一處大門緊閉的宅院。

這宅院坐地不小，外頭白墻高筑，唯有些許枝椏探出。

“哆哆哆——！”沈言敲了敲門，片刻后，就聽里頭傳來一陣蒼老的聲音：“誰啊？”

“是學院的吳伯么，在下沈言，受張夫子之邀而來。”

“嘎吱——嘎吱！”老舊的紅木門當即被拉了開來，一位滿臉皺紋的皓首老漢出現在沈言眼前。

老漢上下打量了番沈言，便問道：“您，就是沈先生？”

“正是在下。”

老漢于是手一伸：“可有夫子書信。”

沈言便將牌子一遞。

老漢接過，放近了瞇著眼仔細看著，而后點頭道：“不錯，是夫子的牌子。”

“沈先生，里邊請。”說罷，就領著沈言入得門去。

此處名為夫子小筑，是座已經有百年歷史的老宅，以仁義禮智信這人之五常分為五片區域。

不過青陽學院址在別處，學院的講師，或者青陽一系的文人在縣中也另有屋舍，所以小筑一般并無常住之客，反倒成了接待往來文人或是聚會的地方。

曾經的沈言便曾住在此處。

而既然是夫子小筑，內里布置自然滿滿是讀書人的格調品位——廊里池塘，院內雅木，以及大廳里掛得滿滿當當的文人書畫。

沈言一路隨行，看得多了，又是一陣緬懷。

“先生，這是守信院，先生便暫時住在這吧。”片刻后，吳伯停在了一處院落前。

這是一間帶著院子的屋室，院中央長著一顆老槐樹，已堆積了些許落葉。

一方石制棋盤正零散著幾顆黑白棋子，似乎不久前有人來此下過棋。

“多謝吳伯了。”

老漢擺了擺手，便退去了。

沈言于是走入里屋，將所攜東西放下，只見屋內已是打掃干凈，床榻都灑過驅蟲的藥物，雖說布置撿漏，但生活之物一應俱全，可見張然是費心了。

“那么，此處便是我暫住之地了。”沈言推開屋門，望著又一片樹葉落下，淡淡說道。