《掌故》的讀者和作者，大多是愛書人。本集以茅子良先生《1973-1979：上海書畫社的木版書》一篇開場，相信足以“令人目明”。傳統的雕版印刷在特殊歷史環境下重放異彩，如今豈可再得。茅子良以參與者的身份，翻檢檔案，摩挲實物，尋訪故舊，完整重構這一過程，堪為當代出版史的重要文獻。雪克先生回憶一個甲子前為學校買書的經歷，有故事，有人情，有時代氛圍，韻味十足。艾俊川先生從自己珍藏的畫冊《養壽園圖》說開去，揭出養壽園在袁世凱政治生涯中的意義，挖掘極深。胡文輝談陳寅恪筆下的“新名詞”，許禮平談高伯雨的一篇集外文，也無不是從書中來，眼光見識，各擅勝場。記述人物，向為“掌故”以及《掌故》的重點。本集七位新作者，專注人物的倒有六位：虞云國、高林、沈慧瑛、茍世建、譚苦盦、陳鈴。一個有趣的現象是，譚苦盦與另三位老作者劉永翔、劉聰、宋希於，這次的題材皆“事關風月”。飲食男女，人皆有份，圣賢難免，其中自有掌故，但講什么、怎么講，仍然關乎情懷，關乎趣味。馬一浮的隱痛，梅貽琦的心事，吳湖帆、周鍊霞的糾結，總是加深了后人對那個時代與人物的理解；陳白塵的那一段情感風波，作者也未嘗津津于事件本身，而是有悲憫，有哀矜。三十多年前，章品鎮先生以一篇《花木叢中人常在》，回憶《花木叢中》的作者周瘦鵑先生，后來他將追記前輩的文章結集，即以之冠名。如今嚴鋒拿出同題之作，寫的是父親辛豐年與章品鎮長達七十年的君子之交。在疫情尚未平息之際，“花木叢中人常在”這七個字讓人感觸良深。春夏如約來去，世間不復舊時，人與花木同盛，果真是最美好的心愿。