連國。

長慶帝仁德三十五年二月。

初春。

經歷了一場深冬的沉睡，光禿禿的枝椏上，悄悄地萌發出嫩綠的細芽。大地被第一縷春風滋潤著，被第一場春雨沐浴著，煥然一新，處處散發著生機勃勃的活力。

皇城，毓秀宮。

乍暖還寒時分，細雨微微。整個世界好似蒙上了一層薄紗，有幾分溫柔，有幾分清美。

豆青釉雙頭鳳香爐，如同脂玉一般，光潔瑩潤，卻已經擱置了許久，被孤零零地遺棄在一旁。宮室里，彌漫著濃重的藥氣。

已經過去的那一個新年過得并不太如意。

因著時年已是七十三歲高齡的馮太后病勢沉重，許多慶典禮儀，都被刪減，甚至是取消。

長慶帝格外憂慮，命太醫院御醫晝夜守在毓秀宮，并親自照顧在太后病榻前，檢方調藥，親侍飲食。

皇后親自駕臨西鳳山蟠龍寺，在神像前點起三柱清香，祈愿連國風調雨順，國泰民安；企盼太后娘娘鳳體康泰，壽比南山。

這一日，雨散云歇。湛藍湛藍的天空，明凈而安詳。

馮太后精神稍好，喝了小半盞羊乳，又吃了半碗小米粥。許久未曾下床的她由侍女扶著掙扎起身：“躺了這么些日子，人都好似生出了一股霉味兒，骨頭酸疼酸疼的，還不如活動活動的好。”

玉娘一疊聲地吩咐著：“快，把地龍燒熱一些，備著熱水，參茶，再拿個手爐進來。”

隨侍的宮人們立刻忙碌起來。

馮太后笑著：“哪里用得著這樣緊張。”

玉娘在馮太后的后背墊上一個軟枕，仔細地掖了掖水貂絨被褥，然后又替她攏了攏花白的長發，以一支碧玉簪子挽成發髻：“雖然已經過了春分，可這天兒還是冷颼颼的，娘娘身子弱，可須得仔細些才好。”

馮太后坐定，微喘了幾口氣：“你也是一把年紀的人了，這些事情就讓丫頭們做去吧。”

玉娘是馮家的家生子，與馮太后年紀相仿，自小侍候在馮太后身邊，并跟隨她進宮，到如今已經六十年。

玉娘依舊不停手地忙碌著：“奴婢的身體硬朗著呢，再伺候太后娘娘一千年，等您駕鶴飛升做神仙去了，我再歇息也不遲。”

馮太后嗔道：“你啊，年輕時不愛說話，鋸了嘴的葫蘆似的，怎么到了老了，反而俏皮起來。”

玉娘笑瞇瞇地說道：“太后娘娘今兒精神頭好，奴婢們在您跟前湊湊趣，心里也歡喜。”

窗棱上糊著顏色鮮嫩的碧紗，遠遠望去，像是一片綠煙。

接過玉娘遞過來的鎏金景泰藍梅蘭竹菊手爐，馮太后感概說道：“時光易逝，轉眼又是春天了。玉娘，去年哀家親手栽下的那株并蒂牡丹可開花了？”

馮太后心心念念的牡丹，是由陶城公主親手培育的。培育成功后，由一隊精銳人馬，帶著花匠并三株花苗，從凌國出發，千里迢迢，到達連國京城時，就只剩下一株還存活著。牡丹花開時連枝并蒂，寓意吉祥，十分的稀罕。

“娘娘可是有神通不成？昨兒早晨，娘娘親手栽下的牡丹開花了，花朵又飽滿，又雅致，實在是好看。人都說花草有情，定是娘娘鳳體將要大安了，花兒也得了感應，盛開慶賀呢。”

聽玉娘的一番話，馮太后高興得眉目都舒展開來，一把掀了錦被：“走，咱們看看去。”

玉娘連忙上前，攙扶著馮太后：“太后娘娘，您想看花兒何必親自勞動，奴婢讓花匠把花枝兒剪了，插在琺瑯彩燕紋玉壺春瓶里，送進殿來，您看可好？”

馮太后擺擺手：“花兒就該開在枝頭上，花根吸取土地的養分，花兒才能常開不敗，剪下來可就是死物了。何況宮里滿是藥氣，仔細熏了這嬌滴滴的花兒。哀家去花房，這幾步路，還撐得住。

春日里正是出門踏青觀景的好日子，我這輩子啊，就只有入宮前的日子過得松快些。如今老了，更是無法出宮去遍尋美景了，只好流連在這方寸之地罷了。”

馮太后一病多日，臉龐日漸消瘦，雙眼深陷，臉色蠟黃，虛弱的模樣讓玉娘禁不住心里頭發酸。

見氣氛沉郁下來，玉娘不敢再往那頹廢之處多想，笑著說道：“那株并蒂牡丹想來是天上下凡的牡丹花仙，要不然，哪里來那么大的福氣，得陶城公主親自培育，又得太后娘娘親手栽種，親自照看。看來，我也要與這花兒多多親近，沾沾仙氣兒也好。”

毓秀宮里的大宮女青翠也跟著湊趣：“玉姑姑，您天天跟在娘娘身邊，親近了娘娘的福氣，如今又親近著花仙兒的仙氣兒。太后娘娘慈悲，將福氣和仙氣兒也給奴婢們分一些吧。”

說笑間，馮太后的心情也開朗起來，伸手指著她們，笑道：“往日里慣的你們不知天高地厚，如今竟拿哀家來玩笑。”

青翠跪在馮太后腳邊，為她穿上厚厚的鳳頭棉鞋。鞋面上繡著祥云紋樣，簇擁著金絲牡丹，很是精美。

馮太后起身，慢慢地走了幾步，滿意地道：“這鞋子很好，繡工出色，針腳均勻，又暖和又舒適，青翠的手藝越發精進了。”

青翠笑著的時候，臉頰上浮起兩個小酒窩：“謝太后娘娘的夸獎。”有了這一手針線，將來年紀到了，出得宮去，日子也能過得紅紅火火。“年前，奴婢為太后娘娘縫制了幾件新衣裳，今兒的天氣清爽，配著那件朱紅色撒遍地金繡松鶴紋的大袍最相宜。娘娘就賞奴婢一個臉面，試試新，可好？”

馮太后對宮人們并不苛刻，所以青翠在她面前也不拘束。

“既如此，就把衣裳拿出來，哀家可是有言在先，若是針線不精致，哀家可是不依的。”

“是，青翠謹遵娘娘懿旨。”青翠俏生生地應著，隨即去準備馮太后梳洗的一應器具。

太后出行，哪怕是在皇城的御花園里，也必須備齊了出行的儀駕。五色華蓋、團扇、唾吁、水瓶、香爐、食盒、金椅……一行人浩浩蕩蕩地往御花園而去。

御花園。

亭臺樓閣高低錯落，水木花石疏影橫斜。

在飛檐斗拱紅墻黃瓦之中，一座透明的巨大的玻璃花房尤為引人注目。玻璃花房占地約莫半畝，高兩丈，是陶城公主為了馮太后而專門派人建造的。

透明的玻璃墻，透明的玻璃瓦，皆從千里之外陶城的琉璃工坊送來。陶城琉璃工坊如今能夠大批量地生產玻璃，使得玻璃再也不是稀罕的物事，普通的老百姓家里，也能有一兩樣的玻璃器皿。

有陽光的時候，整間花房明晃晃的，好像鍍上了一層金邊，閃耀得讓人不敢直視；下雨的時候，水汽蒙在玻璃上，滴滴答答，好似一首婉轉的歌謠。

花匠們早已經等候在花房門前，一件馮太后的儀駕，馬上齊齊跪倒請安。

玉娘和青翠一左一右，攙扶著馮太后走下步攆。

“起來吧。”馮太后的聲音柔和又帶著威嚴。

“謝太后娘娘。”

花匠們將頭垂得低低的，大氣不敢出，眼角的余光只能瞥見宮女們那隨著腳步輕微擺動的裙擺。

花房里暖意融融，生機盎然。有種在花盆里，嬌媚玲瓏的蘭花、文竹、紅掌……還有種在土地上，自由奔放的紫薇、玫瑰、菊花……

絕色牡丹應好在，為誰還發去年枝葉。

宮人們擺好了圈椅，圈椅鋪上了厚厚的灰鼠皮毛，一看就讓人覺得暖洋洋的。馮太后悠閑地坐著，伸手撫上花瓣，只見牡丹花色淡黃，呈現出波浪一般的形態，花瓣還上帶著星星點點的水珠。

“真好看。端莊華貴，雍容博大，也只有牡丹，才配得上花中之王的稱號。”馮太后一邊輕嗅牡丹的清香，一邊感慨道：“看著這花兒，我就想到了錦兒，她已在凌國生活十年了吧。

她跟隨凌少卿遠走，離開燕國，燕國皇室即刻宣布太子妃病重離世。私下里都知道錦兒與凌少卿的關系，可畢竟不能拿到明面上來說。堂堂連國鎮國公主，位比親王，封地陶城，卻落得個無名無姓，錦兒到底委屈了。

當年錦兒出生后，被抱到毓秀宮。香香軟軟的小嬰孩，轉眼間長大，已經為人妻，為人母。時光匆匆啊，花會再開，春會回來，人卻永遠不會回到昨天。”

玉娘彎下腰，在馮太后耳旁輕聲地：“公主和大祭司年前就已經動身回來了。大雪山飛雪連綿，聽說積雪都到了膝蓋上，所以行程耽擱了。公主遣來的送信使前兒已經到了京城，一路跑壞了四匹馬，強行翻越大雪山時還凍傷了腳趾。

送來的書信上說，公主和大祭司已經越過大雪山，到達北省平陽城稍作休整，便往京城來。估計還有五日，就能到達京城。娘娘很快就能和公主見面了。”

馮太后點點頭，抬手接過花匠雙手捧著的棉帕。棉帕溫溫的，濕濕的，馮太后輕捻著一片花葉，仔細地擦拭著。花葉脈絡清晰，擦拭過后，泛著油光，宛如一塊碧綠的翡翠。

“我這一輩子，經歷過了榮華富貴，卻也青年喪夫，中年喪子。人生到底是不是一場夢？命運是不是有跡可循？

都說逆天轉命，須得夏日飛霜，河水倒流。上天是公平的，哪怕逆天轉命，人生還是會有缺憾，世事難全啊。”