李竹君淡淡的語氣，卻是慈母心腸。她的眼里，有柔光閃爍：“瑟兒，你十四歲了，到了可以說親的年紀。母親想，咱們也不必等到及笄，定下好人家，早些嫁過去也使得。

從你三歲時，母親就開始給你攢嫁妝，如今除了一副壽材板子不太合意之外，其余的都是齊備的。至于官中的份例，應不會太豐厚，只是面上過得去罷了。你哥哥不善經營，我名下的生意，商鋪，將來都由你來接掌。你哥哥若是留下，莊子田地歸他，每年再從各項生意的進益中分紅。如果他遠走海外，那么他能帶走多少金銀就帶走多少，余下的全都給你。

女兒家嫁人，就是第二次投胎，母親看重的，首要是人品性好，立身正，能上進。我與你交個底，不定是京城人家，也不定是門閥權貴。只要親人敦睦，家風端肅，或是遠嫁，或是家境清貧些，也無妨。”

為兒子鋪路，為女兒謀劃，母親的愛，看似涓涓細流，等真正讀懂的時候，才發現原來是一泓深沉的湖水。

馮曉瑟紅了眼眶：“母親，說好了要一同面對的。您把我和哥哥都安頓好了，那您呢？您和父親怎么辦？”

“傻孩子，不至于，還未到走投無路那一步。母親不過是未雨綢繆，早作打算。我與你父親，有年紀了。說句托大的話，錦衣玉食，珍饈美味，人間富貴，見識過，也享受過，萬一……也沒什么遺憾了。你和信兒還年輕，路很長，還有很精彩很美好的世界等待著你們去探索，去創造。

所以，瑟兒你要牢牢記著，無論如何艱難，都要好好活著。你是母親血脈的延續，你的眼睛看到的，母親也能看到；你的耳朵聽到的，母親也能聽到；你的心感受到的，母親也能感受到。只要你活著，母親就永遠不會死。”

心情沉重，壓抑，竟好像那生離死別就在眼前一般。

馮曉瑟潸然淚下，她緊緊地握著李竹君的手：“母親，都怪我，是我太自私了，不該將那命途預知的未來之事告訴您，我該靠自己去解決……也許……那不是真的，只是我的一場夢……”

李竹君扯了扯嘴角露出一個苦澀的笑容。

如果說她往日還曾心存一分猶疑，所以暗地里買通了專人探查，探查的第一個人物，便是馮府的馮老太爺。

那么，十五日前，終于有消息回來，將最后的一絲疑慮打消。

在老太爺紛紛雜雜的人際關系里，李竹君眼尖地注意到——老太爺與正三品門下省侍郎程達大人交好。

程達的親妹妹，乃是北省光烈侯馬恒的二房太太。程達的小兒子，迎娶正四品兵部侍郎吳融的嫡女。

據說吳融覬覦兵部尚書之位多年，無奈殷赫德高望重，一直無法如愿以償。而就在老太爺和大老爺連夜帶著馮曉信到殷家請罪，第二日，就有御史彈劾殷家，指控其倚勢凌人。

如果說老太爺和大老爺通過請罪事件，表面上是想要拉近大老爺和上峰的關系，謀求升職，暗地里，卻是抹黑殷家，逼迫殷赫讓出兵部尚書的位置，也是很有可能的。

北省光烈侯，東省永盛候，南省光善侯，西省永平侯并稱連國四侯。四侯的爵位世襲罔替，歷史可以追溯到連國初期。

而牽扯到北省光烈侯，關系就更為復雜了。

北省光烈侯，東省永盛候，南省光善侯，西省永平侯并稱連國四侯。四侯的爵位世襲罔替，歷史可以追溯到連國初期。

開國連帝立國之后，為了獎賞有功之臣，曾大肆分封爵位。不料八十多年過去之后，一部分的公爵蠢蠢欲動，竟然與鄰國勾結，使計謀反。

當時的狀況極為兇險——外部，燕國、齊國、凌國同時出兵對連國開戰，大有將連國撕裂、瓜分之勢；內部，謀反的公爵們咄咄逼人，來勢洶洶，妄圖取連姓而代之。

當時在位的連帝苦苦支撐，幾乎一夜白頭。眼看著帝位、江山就要不保之際，戰神殷戈橫空出世。

殷戈有著超乎尋常的凝聚力，游兵散將到了他的手里，戰斗力即刻飆升。傳說他鞍不離馬背甲不離將身，打仗如有神助一般。以少勝多，以弱勝強，反敗為勝，一個個不可能的奇跡在他的統領下不斷地發生。

風雨飄搖的連國熬過了最為黑暗的歲月。

經過五年艱苦卓絕的戰爭，殷戈成功地抵擋了三國的入侵，粉碎了叛亂者們的謀反，為連國立下了不世功勛。

戰爭結束之后，當時在位的連帝封殷戈為鎮國郡王，應天輔圣大元帥。而殷戈身邊，有四位得力干將，這四人俱得到了侯爵的榮耀，鎮守連國四方。

四侯厲兵秣馬，枕戈待旦。而為穩固連國的邊境，讓百姓們休養生息，當時在位的連帝下令，四省的田畝、商貿、賦稅由四侯各自管理。

而野心，則是在天長日久的權勢中滋生。

四侯一代一代傳承，兵強馬壯，將東西南北四省牢牢地把控在手中，并且聯絡有親，關系極為緊密。實力之強大，幾乎連皇權都不放在眼里。四省的百姓，只知道侯爺，而不知道陛下。四侯前往京城覲見連帝陛下之時，竟公然帶兵進入京城，入宮不下馬，面圣不行跪拜之禮，氣焰十分的囂張。

臥榻之旁豈容他人鼾睡。

皇家絕對不能容忍至高無上的皇權受到威脅。于是一任又一任的連帝用盡方法，想要消弱四侯的力量，四侯則聯合抱團迎擊。四侯擁有豐厚的財力、兵力，而連帝陛下的國庫空虛，兵力不足，在爭斗中竟然處于下風。

與此同時，四侯同樣無法忍受被皇權壓制。失去權勢的危機，使得他們生出了控制朝堂進而控制皇權的念頭。在利益的驅使下，朝堂上有許多官員隱隱倒向了四侯，與支持連帝陛下的官員分庭抗禮。

想到這些，李竹君心下黯然，如果她沒有料錯的話，馮老太爺應當是四侯權力陣營里的一員。

連國是連帝陛下的連國，馮老太爺既然選擇了四侯與陛下作對，將來被連帝陛下消滅，也就在情理之中了。

李竹君并不打算對馮曉瑟說這些，如花似玉的年紀，本就該肆意享受青春的美好。成人的世界太復雜，權力的斗爭太殘酷，重擔，不該由這樣稚嫩的肩膀來擔負。

“是啊，也許真的就是一場夢。所以瑟兒，你放輕松，一切都會好好的。”李竹君微笑著說道。

也許當人越來越成熟，越來越冷靜，就會理解，眼淚，代表著懦弱，只能圖添煩惱。

馮曉瑟止住淚，吸了吸鼻子：“嗯，一切都會好好的。”

天空中，有一片煙云飄來。迷蒙而又遙遠，仿似無法觸及的溫柔夢鄉。

不知過了多久。遠遠地，喜鵲迎面走來。

“太太，六小姐。”她的聲音帶著雀躍：“老爺回來了。老爺命小廝常喜回來稟報太太，說先到衙門交接公務，交接完畢就回府來。”

從天而降的好消息讓李竹君忘記了煩憂，臉上顯出驚喜的神色：“老爺果真回來了？”

喜鵲連忙點頭：“常喜就在二門外候著，帶了好些土特產回來，正等太太的問話呢。”

李竹君笑了，這是發自內心的真正笑容，如花般嫣然，如水般溫婉：“喜鵲，你去小廚房，備下老爺愛吃的小菜，再燉一個人參雞湯。哦，對了，再備下三十只醬肘子，二十斤醬牛肉，十只燒雞，細細包好，這是四少爺定下的。”

“是，太太，我這就吩咐下去。”

“走，瑟兒，看看你父親給咱們捎回來什么好東西。”

還有什么比一家團聚更值得高興的事？

馮曉瑟將心頭低落的情緒掃空，隨著李竹君往二門的方向走去。

第十二章

寧靜的夜。

如水的月光。

景瀾院。

樹影花枝完全籠罩在明月清輝里。

窗開著，偶爾有一陣涼爽的夏風掠過。

馮子康整個人幾乎陷進太師里，雙手隨意地搭在扶手上。挽起袍襟，脫下布鞋，他的身前，是一個乘著藥汁的銅盆，藥汁褐色一片，冒著絲絲煙氣。

雙足泡在藥汁里，感覺一股暖流自腳下開始，融會貫通直身體的每一個角落。李竹君坐在黃花梨木制的小板凳上，為他按摩著足背、足心，長久的疲憊頃刻間舒緩了許多。

最是那一低頭的風情，白皙修長的脖頸，一縷烏發垂落。馮子康伸手，輕輕地為她將秀發攏到耳后。李竹君抬頭看他，盈盈的笑意凝成無限的溫柔。

馮子康長長地嘆謂：“千好萬好，還是家里最好啊。”

“老爺這一趟，著實辛苦了。”

馮子康的腳掌上，磨出了繭子，想來是奔波不定，走了長路的緣故。

“雖然辛苦，但也是大有收獲。竹君，可還記得臨行前你給我的天下州縣圖么？”

李竹君笑道：“自然記得。”

馮子康道：“天下州縣圖是記錄我連國的山川湖海，地理自然。圖冊中對千凌江的描繪十分的簡略，源頭的水文情況、地形、上下游的邊界都沒有記錄，要知道，千凌江可是一條非常重要的河道。

這一次，我與幾位同僚一道，詳細將千凌江勘探了一遍，又將記錄填補進入天下州縣圖。通過分析這些信息，可以為將來治理千凌江提供依據。”