往事已成空，還如一夢(mèng)中。

雪花時(shí)而飛舞，時(shí)而盤旋，時(shí)而悠然，時(shí)而揮灑，將馮曉瑟從幻境中帶回了現(xiàn)實(shí)。

她長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，手輕輕地?fù)嵘闲乜冢杏X(jué)著心臟的起伏跳動(dòng)。她已經(jīng)是死過(guò)一次的人了，深刻地感受到，有時(shí)候，活著比死更需要勇氣。

改變命運(yùn)，重塑人生。

有時(shí)候，勇氣是從恐懼中來(lái)；有時(shí)候，勇氣是從憤怒中來(lái)；有時(shí)候，勇氣是從殘酷中來(lái)。

曾經(jīng)的自己，選擇了逃避，選擇了死亡。如今的自己，必須選擇面對(duì)，必須選擇堅(jiān)強(qiáng)。

“瑟兒。”

棉簾子被掀開(kāi)，李竹君走了進(jìn)來(lái)。她一身桃紅緙絲棉綾褙子，黑色銀絲鼠皮裙，發(fā)鬢上的蝶戀花五彩金釵隨著她的步態(tài)微微地顫動(dòng)著。

“母親，您來(lái)了。”

馮曉瑟強(qiáng)顏歡笑的模樣落在李竹君眼里，不由得讓她暗暗嘆氣，從那樣高的山崖上摔下來(lái)，幸虧老天保佑，完完整整，平平安安地救回來(lái)了。可是心靈留下的陰影，怕是要很長(zhǎng)的時(shí)間，才能夠驅(qū)散。

李竹君上前，握住馮曉瑟的手，溫言細(xì)語(yǔ)：“瑟兒，聽(tīng)秋萍說(shuō)，你的胃口不好，今日母親為你做了幾道小菜，都是你愛(ài)吃的。”

百靈和喜鵲手腳麻利地將梅花腿炕桌擺在羅漢床上，從食盒里端出竹笙雞絲，香糟鰻魚，蜜汁糯米藕，還有熬得糯糯的燕窩粥。

李竹君拿過(guò)影青釉瓷碗，親手盛上燕窩粥，遞給馮曉瑟，笑著：“母親很久沒(méi)有下廚了，來(lái)，吃吃看，可口不可口？”

馮曉瑟接過(guò)，她的動(dòng)作很慢，一勺一勺地將燕窩粥送到唇邊。她低下頭，掩飾著通紅的眼眶，強(qiáng)忍著淚意。母親，這樣善良美好，高貴典雅的母親，為何最終落得凄然死去的結(jié)局——

流放三千里，限兩個(gè)月走完，日行下限五十里。

一路風(fēng)塵，一路艱辛。

沉重的枷號(hào)，摧殘了李竹君的身體，她的腰受了傷，彎著，再也直不起來(lái)了。吃飯有一頓沒(méi)一頓，有時(shí)候是干癟的饅頭，有時(shí)候是餿了的餅子。冬風(fēng)起時(shí)，單薄的衣衫，抵擋不住刺骨的寒冷。

終于，病痛排山倒海地襲來(lái)。李竹君開(kāi)始發(fā)熱，咳嗽，皮膚潰爛。

馮曉信與母親一同流放。

往日里驕傲的他，放下所有的尊嚴(yán)，苦苦地哀求著，一遍又一遍地磕頭，只為了請(qǐng)求官差為李竹君請(qǐng)來(lái)大夫。

官差冷冷地拒絕了。他們只催促著人犯?jìng)冓s路，若是拖延了將人犯交差的時(shí)刻，他們可是要受罰的。

無(wú)奈，馮曉信只得背著李竹君，一刻不停地走著。沒(méi)有水，他就挖出地里的草根，讓李竹君含在嘴里；沒(méi)有吃的，他就摘樹上的野果，給李竹君充饑。

李竹君的病情越來(lái)越嚴(yán)重，昏睡的時(shí)候多，清醒的時(shí)候少。偶爾醒來(lái)時(shí)，她總是對(duì)馮曉信說(shuō)：若是將來(lái)，叨天之幸，你還能回到京城，記得找到你的妹妹，她是你在這世上唯一的親人。

馮曉信所有的努力，沒(méi)能留住李竹君的生命。在一個(gè)月明星稀的夜晚，她無(wú)聲地離開(kāi)了人世……

眼前母親如同芙蓉花般清麗的笑顏與幻境中母親灰白枯槁死氣沉沉的面容交織在一起，香甜的燕窩粥吃在嘴里，成了一團(tuán)棉絮，索然無(wú)味。

馮曉瑟緊緊地抿著唇，吸著氣，可是眼淚仍然抑制不住，一滴一滴，掉落下來(lái)。

從沒(méi)有如此刻這般痛恨自己的無(wú)能，從沒(méi)有如此刻這般痛恨自己的弱小。

幻境中的馮曉瑟選擇自盡，她的心中已然沒(méi)有執(zhí)著，沒(méi)有堅(jiān)持，把死亡當(dāng)成一種解脫。而幻境中的李竹君，直到生命的最后一刻，她的眼睛里依舊流露著對(duì)生的渴望，她不甘心，她心里有牽掛，最愛(ài)的一雙兒女。

哪怕承受命運(yùn)的碾壓，哪怕境遇極度艱難，只要母親在，愛(ài)就在。

痛苦，仿佛瘋長(zhǎng)的荊棘，將她困住。鋒利的尖刺，從頭到腳，讓她鮮血淋漓；又好似一桶冰水當(dāng)頭淋下，麻痹了肢體，讓她冷徹心扉。

可不可以騙自己，這一切都是假的，是個(gè)夢(mèng)而已。讓謊言編織成一個(gè)蛹，蜷縮在里頭，不需要再面對(duì)現(xiàn)實(shí)，不需要再面對(duì)痛苦。

捧著瓷碗的手劇烈地顫抖著，李竹君見(jiàn)狀，臉上的笑意頓時(shí)凝住，連忙走到馮曉瑟身邊，扶著她的肩膀：“瑟兒，瑟兒你怎么了？是不是不舒服？”

馮曉瑟的雙手冰涼，滿面淚痕，尤其眼中仿佛深不見(jiàn)底的痛楚，讓李竹君心驚，她一把將馮曉瑟摟在懷里：“瑟兒不怕，母親在這里。”

瑟兒不怕，母親在這里。

一聲又一聲，伴隨著溫柔的輕撫，馮曉瑟緊繃的身體漸漸放松，理智在慢慢地復(fù)蘇。感受著母親身上熟悉的馨香，油然而生出一股踏實(shí)感和安全感。

她不由得慶幸，一切都還來(lái)得及。

輕輕地離開(kāi)李竹君的懷抱，馮曉瑟低聲地：“母親，沒(méi)事了。”

李竹君猶疑地看著她：“真的？我看還是請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)瞧瞧比較安心。”

挽著李竹君的手臂，馮曉瑟道：“才剛只是回想起掉下山崖的場(chǎng)景，有些害怕，如今已經(jīng)好了。”

“真好了？”

馮曉瑟點(diǎn)點(diǎn)頭：“真好了。”怕她不信，又加重語(yǔ)氣：“哭了一陣子，好餓啊。”說(shuō)著，端起碗，香甜地吃起來(lái)。

李竹君看著馮曉瑟一口接著一口，幾乎是風(fēng)卷殘?jiān)扑频模瑢⒈P子里的吃食一掃而空。

“好了，不許再吃了。”李竹君奪下馮曉瑟手里的銀筷子：“吃太多，不消化。”

的確是吃撐了，但母親親手做的飯菜，馮曉瑟舍不得浪費(fèi)一分一毫。

往日里覺(jué)得平淡無(wú)奇的生活，只有經(jīng)歷過(guò)失去，才會(huì)覺(jué)得可貴，才會(huì)懂得珍惜。

李竹君細(xì)細(xì)打量著馮曉瑟，見(jiàn)她確實(shí)平復(fù)了情緒，眉宇間的沉郁也消散不少，暗暗松了一口氣，這才放心下來(lái)，吩咐道：“把桌子撤了吧。百靈，去小廚房煮些山楂水，給六小姐消消食。”

“是，太太。”

丫頭們同聲應(yīng)著，不敢拖拉，快速地收拾過(guò)后便悄莫聲息地退了出去。

房間里剩下母女二人。兩人面對(duì)面，靜靜地坐著，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，溫馨便在一片沉默中徐徐流淌。

李竹君瞥見(jiàn)羅漢床的一角，有個(gè)竹簍子，里頭放著繡繃和各色絲線，繡繃上套著一方素絹，上頭是馮曉瑟做了一半的女紅，魚戲荷蓮的花樣子。她隨手拿起，拈著針線，右進(jìn)左出，一針一針開(kāi)始繡起來(lái)。

“今兒我開(kāi)了私庫(kù)，把帶過(guò)來(lái)的嫁妝理了理。將來(lái)，這些嫁妝會(huì)分成兩份，一份給你，一份給你哥哥。若是有合適的田地莊子，我會(huì)私下里置辦，不經(jīng)過(guò)府里，也一并歸到你和你哥哥的名下。”

說(shuō)著，李竹君抬頭看著馮曉瑟，盈盈的笑意凝成無(wú)限的溫柔。回想當(dāng)日馮曉瑟臉色蒼白如紙，雙目緊閉被送回府時(shí)，她如同五雷轟頂，幾乎站立不穩(wěn)，癱倒在地。

雖然每次出現(xiàn)在馮曉瑟面前，李竹君總是一派鎮(zhèn)定，言笑晏晏的模樣，實(shí)際上，她的內(nèi)心里很慌張，很驚惶，生怕一錯(cuò)眼，女兒就會(huì)消失不見(jiàn)。恨不能時(shí)時(shí)刻刻將眼睛黏在馮曉瑟身上，仿佛只有這樣，才能讓她心安。

馮曉瑟的遇險(xiǎn)，讓李竹君生出許多的感慨，自己和夫君正當(dāng)壯年，可人生苦短，世事無(wú)常，明天會(huì)發(fā)生什么誰(shuí)又知道？一雙兒女尚未長(zhǎng)成，須得未雨綢繆替他們?cè)缱鞔蛩恪?

馮曉瑟理解李竹君的心情，只要見(jiàn)到李竹君晨起時(shí)，連脂粉都掩蓋不住的紅腫雙眼，就能夠明了她有多么的憂心忡忡。

“母親，都是女兒不好，累您不安。”

“傻孩子，以后別再說(shuō)這話了。你是我十月懷胎，抱著寵著，嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的，母親不疼你，還能疼誰(shuí)去？”

母愛(ài)是用血脈凝結(jié)而成的，如海般深沉，如山般忠實(shí)的情感。這種珍貴的情感不會(huì)因?yàn)闀r(shí)光流逝而變得生疏，不會(huì)因?yàn)橄喔暨b遠(yuǎn)而日益消減。

有那么一瞬，馮曉瑟心中涌起一股沖動(dòng)，要將自己在普度庵山崖間經(jīng)歷的一切和盤托出。但很快，她按耐住情緒，匪夷所思的經(jīng)歷，已經(jīng)可以歸為怪力亂神那一類，自己之所以相信，是因?yàn)橛H眼所見(jiàn)，而母親，僅憑著自己的口述，是否會(huì)相信？那樣殘酷的描述，是否會(huì)給母親帶來(lái)困擾？

冷靜，只有冷靜，才能處變不驚，避免將自己逼入極端。

正當(dāng)馮曉瑟沉浸在思考中，李竹君又開(kāi)口說(shuō)道：“那日你被送回來(lái)的樣子，真把母親給嚇壞了。”

李竹君自己都沒(méi)有察覺(jué)，同樣的話，她已經(jīng)說(shuō)了許多遍。也許她心里擠壓了太多的擔(dān)憂，太多的壓力，需要一個(gè)發(fā)泄的途徑，而她，下意識(shí)地選擇了反復(fù)地述說(shuō)。

馮曉瑟鼻頭發(fā)酸，向來(lái)清高淡然的母親仿佛一夜之間變成了叨叨絮絮的市井婦人，平凡而又讓人覺(jué)得莫名的親切。她含著笑，耐心地傾聽(tīng)著，逐字逐句感受著那份無(wú)私的關(guān)懷和愛(ài)意。

從李竹君的述說(shuō)中，馮曉瑟已經(jīng)完全知曉了自己在命途內(nèi)暈倒之后所發(fā)生的一切——

四小姐馮曉琴來(lái)到正殿，將五小姐馮曉磬摔落山崖通報(bào)給老太太知道。老太太一聽(tīng)，頓時(shí)急得六神無(wú)主，還是無(wú)心師太先做出反應(yīng)，命庵中女尼往事發(fā)的山崖救人。老太太回過(guò)神來(lái)，也連忙讓黃嬤嬤與馮曉琴一道，帶上府里的管事小廝，雜役仆婦，一同前去。

山崖這一邊廂，馮曉瑟的意外墜崖，讓本就心慌意亂的二小姐馮曉笙和三小姐馮曉笛徹底崩潰，手足無(wú)措。

幸而普度庵的女尼們對(duì)山勢(shì)和山路非常熟悉，很快便找到了馮曉磬和馮曉瑟摔落的位置。

馮曉磬躺在一片亂石中，小腿折斷，皮膚被割傷，血淋淋的，慘不忍睹。馮曉瑟?jiǎng)t比較幸運(yùn)，她落在一片草叢里，身上的衣物被懸崖峭壁上的樹枝劃破，除了手臂有幾片淤青，身體沒(méi)有太大的損傷。

雖然聞聽(tīng)不但馮曉磬，連馮曉瑟也摔落山崖，老太太是一頭霧水，弄不清來(lái)龍去脈，但得知兩人保住了性命，老太太終于搬開(kāi)了心頭大石，連呼菩薩保佑，再度恭敬地給菩薩佛像上香，又留下了大筆的香油錢，方才心急火燎地帶著府里一眾人等，離開(kāi)普度庵，趕回馮府。