作為男人，也許終生無法在仕途上有所作為，封妻蔭子；作為丈夫，因為與父母關系冷淡，他對于處理后院關系很是生疏，以至于放任矛盾的加深，盲目地要求妻子忍辱負重；作為父親，物質上，他提供給孩子們富足的生活，心靈上，卻少有溝通交流。他不懂得孩子們的迷茫和困惑。

他本應該是是妻兒的榮耀，楷模，保護者，而他并未盡到應盡的責任。

想著這些，馮子康羞愧得無地自容。

他的聲音有些干澀：“瑟兒，今日的事情，父親都清楚，你受委屈了。”

馮曉瑟抬起頭，眼里盈滿了淚：“父親，我今日太沖動，對五姐姐動手了，會不會給您惹麻煩？”

“瑟兒，告訴父親，當時你是怎么想的？”

“當時五姐姐說的話太過分了，女兒一時忍不住，所以……”

馮子康自然知道馮曉瑟說的“過分”指的是馮曉磬指桑罵槐。不過他并未過多理會，只覺得女兒一心維護自己，讓他心里十分熨帖，笑著：“任何事情，你把它當成麻煩，它就是麻煩；你不把它當成麻煩，它就不是麻煩。”

繞口令似的，倒把馮曉瑟給逗樂了。

馮子康接著道：“面對挑釁，不能莽撞，也不能啞忍，有理有據有節地回擊方才是正理。你今日做得很好。”

大道理人人都懂，卻不是人人都能勘破。

開解馮曉瑟的同時，馮子康如同醍醐灌頂一般，前所未有的清明和警醒。妻兒在府里的地位，其實影射著他在府里的地位。妻兒所承受的一切，其實是在欺辱他的軟弱。他頂天立地，妻兒的腰桿才會硬，說話才能有底氣。

弱小的女兒都敢于迎頭痛擊，他一個大男人，難道竟欠缺勇氣？

“父親，您不怪我？”

馮子康正色道：“你是我馮子康的女兒，在府里，你不比任何人低一等。瑟兒，請相信父親，會成為你的依靠，不會再讓你受任何委屈。”

多年生活在大哥的陰影之下，父母有意無意地壓制，這份憋悶，早已經讓馮子康不耐煩。他的胸腔燃燒著一團烈火，再也不能像以往那般虛耗光陰，無所事事。家族不支持，無所謂，靠自己。只要有能耐，踏實肯干，總會有出頭的一天。

馮子康的臉色變幻不定，時而舒展，時而激動，馮曉瑟小心翼翼地：“父親？”

迎上她小鹿一樣明亮的眼睛，馮子康開懷而笑。人的桎梏，是走不出自己給自己畫的圈子。如今想通了許多事，仿佛卸下沉重的包袱，心頭敞亮。

輕輕撫著她頭頂柔軟的烏發：“父親很好，從沒有這樣好。瑟兒，謝謝你，那兩耳光，打得好。”

“啊？”馮曉瑟錯愕地愣了愣。

“瑟兒，你和父親一道努力，往后，沒人可以小看咱們三房。”

馮子康的自信和熱情，感染了馮曉瑟，仿佛和暖的春風，吹散了籠罩心間的陰霾。

馮曉瑟堅定地點點頭，像是回應著馮子康，也像是承諾著自己：“咱們一道努力。”

美麗的星空下，馮子康久久地仰望。充滿了希冀的未來，是多么的誘人。他如今就站在邊沿上，手里握著一支畫筆，重新描繪著人生的藍圖。

許久沒有過這樣的豪情壯志了，當他拽緊拳頭，內心充滿力量的時候，星辰般遙遠的理想仿佛剎那間變得觸手可及。

馮子康踱著步子，回到正房。

李竹君正焦急地在燈下等待著，一見他掀起棉簾子進屋，連忙迎上，邊細細地觀察他的臉色，邊關切地問：“老爺您回來了。瑟兒她還好嗎？”

今日從清早到夜幕，她一直忙于應酬女眷，迎來送往，哪怕在筵席時馮曉瑟這邊鬧出了風波，心中牽掛，卻尋不到空閑理會。直到戌時初刻，才回到景瀾院。聽丫頭們回報說馮子康用過飯后，往馮曉瑟那兒去了。李竹君有些忐忑，匆匆地晚飯畢，便枯坐著靜候馮子康回轉。

“瑟兒她很好。我去她房里的時候，她正在練字，心定，手穩，很好。”

見馮子康臉色如常，并沒有指責的意思，李竹君心下暗暗松了口氣。她自然是偏心自己女兒的，當時的情形，在場的所有人都看得清清楚楚。馮曉瑟的性子，是出了名的隨和，是馮曉磬尋事在先，馮曉瑟還擊在后。但畢竟雙方都動手了，兩人都有錯，各打五十大板，也算是公平。

“老爺，今日是瑟兒莽撞了。她還小，性子不定，將來我定會嚴加管束。明日我就備上一份禮送到大房，向五小姐賠情。”

馮子康深深地凝視著李竹君，只見她面上一片誠懇，只是眼里的倔強糾結著幾分不忿。

馮子康明白，李竹君是擔心自己與父親、大哥因為這事而生了嫌隙，強迫自己低頭，忍氣吞聲。想著她剛嫁入馮府時一身清高傲骨，被日復一日地打磨得外圓內方，左右逢源。

心中有一股酸澀在發酵，馮子康默默地牽著李竹君的手，領她坐在繡墩上，俯身蹲在她身前，好半晌，才道：“竹君，對不起。”

“老爺，您這是怎么了？”李竹君黝黑的雙瞳里滿是疑惑不解。

“竹君，能夠娶你為妻，是我馮子康今生最大的福分。我很慚愧，這些年，你受苦了。你為我生兒育女，照顧我衣食住行，將紛雜的后院打理得井井有條，給了我一個溫馨的家，而我卻沒有盡到作為丈夫和父親的責任，為你和孩子們遮風擋雨。

曾經，我很羨慕，甚至是妒忌，父親、母親和大哥之間，那種默契的、親密的情感交流，我以為只要我順從，只要我堅持，我也能夠得到這種情感。可是我錯了，縱然是血親，感情也是無法勉強的。

我已經想通了，今后的人生，我要換一種活法，為了我自己，為了真正關愛我的妻子、兒女。

我會努力，會學著如山般屹立，成為你和孩子們最堅實的依靠。

竹君，請你相信我。”

“老爺……”

李竹君萬萬沒想到馮子康今日會說出這番話，她很震撼，腦子里有瞬間的空白，馮子康有力的雙手牢牢握住她的，溫暖的感覺讓她漸漸回過神來，眼眶不自覺地紅了一圈。

第八章

艷陽天。

馮曉瑟坐在窗邊，打棋譜。黑白子交錯，粗看好似山巒連綿，細看卻猶如振翅雄鷹，界限分明而又相映成趣。

金燦燦的一縷陽光灑落在她身上，帶著糖果一般甜蜜的溫暖。馮曉瑟攤開手，將一小截陽光掬在掌心。

人生和成長，是一個克服脆弱變為堅強的過程。走過悲傷，跨越困苦，當所有的繁華化為塵土，堅信，依舊堅信，心中那抹執著向往的陽光將會永恒。

一雙蝴蝶，輕輕地停駐在窗棱上。它們的翅膀，色彩斑斕。神秘的紫，俏麗的藍，鮮艷的紅，混合成一副獨一無二的圖畫。它們安靜而泰然自若的樣子，是如此的迷人。

馮曉瑟忍不住湊近了些，蝴蝶敏銳的感受到她的氣息，薄翅微微震動，飛起，不一會兒便隱沒在花叢中。

丟下案桌上的棋盤、棋譜，蝴蝶破繭而出的美麗似乎更為吸引著馮曉瑟。

丫鬟們圍著熏籠正在熏衣裳。熏籠下面放置著一盆清水，先使得衣裳沾上濕氣，這樣爐中的香氣才會細密均勻地附著在衣裳上，經久不散。

馮曉瑟沒驚動任何人，悄悄地出了屋子，遠遠地便瞧見那兩只蝴蝶忽上忽下地翩翩起舞，她連忙追了過去。

蝴蝶仿佛知道有人在追逐，繞著花瓣，輕靈地滑過。

青石板路的縫隙，鋪滿了青苔，碧水倒映著一樹繁花，滿眼綠色，陽光透過枝葉的縫隙，星星點點地照耀著。

來到假山附近，蝴蝶像是愛上惡作劇的小精靈，圍著馮曉瑟轉了幾個圈，然后忽地消失在她的視野中。

馮曉瑟左顧右盼，始終找不著蝴蝶的蹤跡。她微微地喘著氣，拿起絲帕擦拭著額頭細細密密的汗珠。

假山后倏然掠過一個人影，一陣風似的，將馮曉瑟嚇了一跳。見那人背影很有些眼熟，馮曉瑟定睛一看，原來是馮曉信，她高聲喚道：“哥哥。”

奔跑中的馮曉信聽見馮曉瑟的聲音，急急地停住了腳步，并未轉過身，只低著頭：“妹妹。你怎么在這兒？”

馮曉瑟見他的模樣有些怪異，一邊上前，一邊笑著：“今日非節慶，非假期，哥哥不在書院讀書，回家來是為了何事？”

馮曉信依舊低著頭，支支吾吾：“無事，就是上次回書院時落下了要緊的物事，回來一趟，拿了就走。啊，我趕時間，得先回房去了。”說完，拔腿就想走。

“哥哥慢著。”

馮曉瑟飛快地抓住了馮曉信的手臂，馮曉信無奈，頭垂得更低了，似乎在有意躲避著。馮曉瑟心下狐疑，她上上下下打量著馮曉信，只見他的發髻有些許凌亂，發簪不見蹤影，水藍色的暗花圓領直身長袍上沾了幾片的或大或小的污漬，下擺皺皺巴巴的，馮曉瑟心下暗笑，已經有了幾分了然。

“母親，您來了。”馮曉瑟脆生生地喊了一聲。

馮曉信心頭一跳，本能地抬起頭來，眼神帶著些慌張。他長得很好看，濃眉大眼，英挺的鼻梁，笑起來的時候唇角彎彎，燦若陽光，仿佛能夠融化寒冰，溫暖心田。