在國際經濟制裁中不斷會遇到一個棘手的問題，這就是既要追求制裁有效又要確保制裁人道。然而，魚和熊掌不可兼道理常常使得制裁政策的制定者陷入了兩難困境。傳統理論認為，制裁損失是決定經濟制裁成敗的關鍵因素，當制裁損失足以讓目標國無法承受時，制裁的政策目標才能得以實現。然而制裁實踐表明，通過讓目標國承受巨大的代價來提高制裁的效果，其結果常常事與愿違。尤其是對于國際組織這類多邊經濟制裁而言，不僅制裁沒能獲得成功，而且還會給目標國造成嚴重的人道主義危機。本書的研究重點聚焦于經濟制裁有效與人道的二者權衡。無論是在追求制裁的有效性，還是在給予相應的人道主義考慮，觀眾成本為制裁雙方的決策者提供了更多對抗博弈的機會。筆者認為經濟制裁中的人道主義措施并不制約制裁有效性的發揮，將人道主義考慮納入到制裁的過程中將有助于降低觀眾成本的壓力，有助于維系多邊經濟制裁合作。如果制裁政策已經使得目標國爆發了人道主義危機，那么向目標國提供人道主義援助要遠好于采取人道主義的例外措施。此外，人道的權衡不應只停留在文字的表述上，例如當前所謂的“針對性制裁”和“聰明制裁”，而應該在實際制裁領域的選擇上給予更為人道的關切，在一些關乎目標國“生計”的領域和商品上應盡量避免“一刀切”式的貿易禁令，在制裁之初就應留有一定的彈性空間以防止“政治獲益、民眾受苦”的悲劇一再加重。