羅仲夏在走進辦公室前，照例摘下耳機，掛上工牌，準備好一臉資本主義微笑，打算在推門的瞬間和同事問好。

墨爾本的早晨通常是從一句“how are you”開始的，但沒有人只回答一句“fine，thank you”，那樣未免太過敷衍。最起碼還要問候上幾個來回，聊點今天的天氣、當下的心情等等。雖然沒太大意義，但能充分表示互相的關心，以示表面上關系融洽。

不過今天辦公室里的氛圍讓她有些意外，幾個人腦袋扎在一起低聲討論著什么，神秘的不得了。

羅仲夏從那群腦袋里挑出學姐，把她拉到一邊問道：“這是怎么了？”

學姐小聲用中文耳語：“教授要辭職，研究小組要解散了?！?

“?。俊绷_仲夏驚叫出聲。

這一聲把同事們紛紛拉回現實，做鳥獸狀散去?？吹剿娜诵χ蛘泻簦骸傲_你來啦？”然后該工作的工作，該喝咖啡的喝咖啡。

羅仲夏帶著一腦袋疑問坐下，開機，輸密碼，雙擊點開桌面上沒寫完的報告，手指卻在鍵盤上遲遲沒敲下去。

她在想別的事：一個研究項目總有做完的時候，而且她作為辦公室里唯一的合同工，心里清楚項目結束即失業。她是有心里準備的，只是沒想到來的這么快。

她研究生畢業后一直想找個合適的對口工作，無奈很難，就這么邊投簡歷邊打零工，虛度了大半年。學姐聯系她的那天，她正在奶茶店兼職，聽到電話聲匆匆忙忙地脫下口罩和手套拿起手機，指尖還散發著糖漿的甜膩味道。

她穿過職工通道來到店面后面的一條小巷，旁邊是大半個人高的廚余垃圾桶。電話里，學姐問她要不要加入教授的研究小組，現在正缺一個有專業功底又精通中文，可以隨時和中方聯系的人。

這真是個絕佳的機會，羅仲夏高興之余有些擔心能否勝任這個職位。她仔細想了想在學校讀書的時候，自己從來不是班里最優秀的那個學生，平時成績也馬馬虎虎。不過她最后一學期拼盡全力熬了一篇畢業論文，破天荒地得了一個HD。

在系里，她和學姐關系最好，學姐畢業后繼續跟著教授讀博。她安慰羅仲夏要對自己有信心，不要給自己太大壓力。

學姐是這么說的：“這筆錢他不得不花?！?

羅仲夏沉默了一會，沒理解什么意思。

學姐掰開了揉碎了給她解釋：“你想啊，研究項目申請下來一筆資金，那教授是不是要好好規劃一下如何花這筆錢？花超了也就算了，萬一剩下了，沒花完，那下一個項目可就申請不下來這么多錢啦?！?

原來如此。

雖然她在讀的日子里進出這個學校無數次，對校園生活也算是了如指掌，但這個領域她還是頭一回接觸。

“這筆錢反正是要花出去的，這部分工作也要找人來做。比起找個外包人員來，還不如從自己的學生里找一個，肥水不流外人田嘛。好歹你也是這個專業的，又跟著他學習了兩年，肯定比外人用起來要順手?！?

事情就這么定了，學姐敦促羅仲夏準備好簡歷和自薦信，不久后就收到了校方錄用信。走馬上任，她也算是堂堂大學員工了。

每天掛著工作人員的藍色工作牌進進出出，坐在窗明幾凈的大落地玻璃辦公室里，桌子上堆著小山包一樣的文件，跟其他各色皮膚的同事一起面對電腦噼里啪啦。

看起來是光鮮亮麗沒錯，可是羅仲夏心里知道，這個位子，她坐得虛。且不說研究項目總有完成的那天，就說這辦公室里，數她的學歷最低。其他人不是博士在讀就是博士畢業，有人在做講師，有人拿的是鐵飯碗正經編制，每個人都比她強百倍。

她只是大學里最底層的小職員—一個隨時都有可能收拾東西回家的Level A，在她上面還有Level B， C， D， E 每一層之間都隔著海溝一般的差距，想從一個階層跨到另一個階層，哪怕再有真才實學也得脫層皮。而她這樣一個臨時工，是根本沒有機會跨越階層的。

中午午休，羅仲夏拽上學姐一起去吃飯。她們是辦公室里僅有的兩名中國人，平時在辦公室不好用中文大聲對話，免不了趁休息時間用中文酣暢淋漓地聊上一陣。她倆買好午餐，撿了一張干凈的餐桌面對面坐下。

一落座，羅仲夏沒顧得上吃，先問道：“教授要辭職？到底是怎么回事兒呀？”

學姐也是一臉愁容：“你知道他那性格，一直跟院領導處不好關系。最近西澳大學要新成立個部門，給他投橄欖枝了?！?

羅仲夏剛想問“那我們怎么辦”，遠遠的看見Sam朝這個方向走了過來。

Sam是新加坡人，皮膚黝黑，微胖，性取向男，嗜甜，每天都要來一杯奶茶。他最近剛剛混到講師，意氣風發的樣子從二里地以外就能看到。

他捏著一杯奶茶走過來，沒人邀請便自顧坐下，笑著說：“女士們好啊?！?

學姐和他比較熟，打趣說：“一點都不好，快過不下去啦?！?

“呦？怎么，大水沖了龍王廟？”Sam操著不標準的粵語腔普通話。

她倆哭笑不得，也不知他的中文是好還是不好，但可以肯定的是這句話用的不是地方。

“教授要離職了你知道嗎？”

“是有這么回事兒。”Sam點點頭，并不驚訝。這件事兒說到底跟他關系不大，他已經博士畢業，又當上了講師，去哪兒不能教書。

學姐說：“如果我是他我就不去西澳，未免也太偏了吧。何況他家倆孩子年紀還小，住墨爾本多方便啊。無論是生活環境還是教育方面，好了不是一星半點?！?

羅仲夏也點頭表示同意。她去過西澳，美是美，就是太荒，景點和景點間都隔著大半天的車程。

Sam風輕云淡地吸著奶茶底部的珍珠，說：“只要和家人在一起，哪兒不能住？如果西澳大學挖我過去，只要肯給更多錢，我立刻和我的小貓咪搬過去。”

他住在市中心的高層公寓，男伴經常換，不變的只有他和他的小貓咪。他把小貓咪當孩子一樣養，平時照顧的極為精細。

他上班，貓上寵物幼兒園。說起貓，他眉飛色舞起來：“人搬起家來可不比貓，貓只要一進貓籠，提上就走啦?！?

“該說不說，有孩子了就得沉穩一點，不能打一槍換一個地方?！睂W姐扭頭沖羅仲夏說，“你看咱們辦公室的Sarah，人家多成熟?！?

Sarah也是講師，澳洲本地人，和女性配偶共同育有一女。

羅仲夏對這個人不太熟，只是略有耳聞，小心翼翼地問道：“她們的孩子是領養的嗎？”

學姐聳了聳肩：“這個我就不知道了，有可能是領養，也有可能是試管?！?

對這個答案羅仲夏并不驚訝。在澳洲“家庭”的組成方式千奇百怪，一男一女可以是一家，三個女人可以是一家，一人一貓也可以是一家。大家各自過著自己的生活，再怎么離經叛道，也不會有人來指責你的隱私。

Sam說：“人家和咱們不一樣的啦。咱們只是些小魚小蝦，人家一門心思要當教授的。以后說不定哪天人家也搬去樓上坐獨立辦公室，不跟咱們一起擠多人間啦?！?

他指了指樓上，那是教授們所在的樓層，視野高風景好，一望出去墨爾本市中心盡收眼底。

學姐指著自己鼻子問：“你要是小魚小蝦那我算什么？”

羅仲夏想接“那我豈不是海底的沙子”，動了動嘴沒開口。

指針過了十二點半，Sam款款起身去備課，學姐去圖書館，羅仲夏一個人繞著餐廳外的小操場散步。陽光正好，學生們三三兩兩地坐在草地上談笑風生，臉上被陽光照的一絲陰影也無。那一張張快樂的臉龐像盛夏時節肆無忌憚生長的綠色植物，不知人間憂歡。

她想起自己上學的時候也是這樣，在校園里大步流星地走，和朋友談天說地，放假了就敞開了玩。畢業以后，她像一支離了弓的箭，飛速地，身不由己地進入了現實的世界，以前無憂無慮的日子成倍速離她越來越遠。

她路過正在修葺的教學樓，其中一扇閃閃發光的玻璃上倒映出來她的面龐：一雙清澈的棕色明眸，眉頭微蹙，小麥色的皮膚被陽光曬久了泛出瓷器一般的光澤—她原本的膚色不是這樣，只是被澳洲的烈日光顧太久曬黑了幾個色號，以前的粉底都得扔掉重新買過。

她的臉上既有東方的清麗，又有西方的利落，像一朵開在不知名山丘上的野生梔子花，盛開得過于盡興以至于花瓣微微泛黃，但掩不住馥郁的芬芳。唇邊本來有兩個酒窩，只是此刻被她的煩心事遮住了看不見。

簽證上的有效期已經所剩不多了。

“要走還是要留？”這并不是一道非此即彼的簡答題。每一個在澳洲的華人都被這個問題牽扯著，困擾著，迷惘著歸途何處。羅仲夏時常為此焦慮，這些年來她一個人求學，一個人找工作、續簽，徘徊在異國街頭。每每半夜醒來，都有種夢里不知身是客的感覺，恍然間記不得自己為何而留戀他鄉。這是漂流在外的人們的通病，因為這道題本來就沒有答案，沒有人能找得到答案。

從前和她一同出入校門的那批同學里，有人已經拿到了澳洲永久居留簽證。澳洲華人習慣用“PR”（permanent resident）來做簡稱，拿到PR就等于拿到了澳洲“身份證”，放在美國就叫綠卡。

羅仲夏現在拿的是工作簽，工作簽過期之前如果沒拿到PR就得打包回國。不回國也可以，想個法子續簽來曲線救國，換取更多時間爭取拿PR的機會。

最常見的方法是換一個學校繼續讀書，但對于羅仲夏來說是行不通的。留學生和本地學生坐在同樣的教室，上著同樣的課，學費卻平白貴出好幾倍。她讀研已經花費了家里太多，絕不肯再伸手要錢。

還有一個方法就是結婚。只是她對以移民為目的的結婚尤為不齒，愛情若是不純粹，那豈不真的變成一樁買賣？

她越想越沒頭緒，留澳這條路仿佛在陰影里形成了一個邏輯閉環，壓根找不到出口。她散了會兒步仍覺得憋悶，于是從褲兜里摸出手機給徐曉凜發了條信息，約她今晚見面一吐苦水。