書籍中的前言和序言，刊于正文前，主要說明基本內(nèi)容、編著意圖、成書過程、學(xué)術(shù)價值及著譯者的介紹等。這些序言一般由著譯、編選者自撰或他人撰寫，用以說明文章主旨或撰文目的。一篇前言，可以成為一本書籍的導(dǎo)讀、總結(jié)，甚至可以理解成所寫的東西的精華版；而名家前言，更可以直抵作者內(nèi)心深處、給讀者帶來鞭辟入里見解，在作者和讀者雙方之間建立起一座橋梁。本書為《哈佛經(jīng)典》叢書第39卷，收錄眾多名家為經(jīng)典著作所作的前言和序言。本書選摘的作品集中于14到19世紀(jì)，而彼時正值西方文明歷經(jīng)文藝復(fù)興、思想火花迸發(fā)的特殊時期，期間誕生的人類文明的璀璨群星，至今熠熠生輝。本書輯錄加爾文、培根、哥白尼、斯賓塞、牛頓等著作的前言或者后記，在向讀者闡釋所述著作的意義的同時，也展現(xiàn)出作者們獨立于天地的人文精神。閱讀本書，你能看到自信的培根、雄辯的加爾文、謹(jǐn)小慎微的哥白尼、自信超群的培根、才華橫溢的斯賓塞、嚴(yán)謹(jǐn)謙遜的牛頓爵士。就如原書編者在序言里描述的那樣——“每一篇都將一個真實豐滿的人物形象呈現(xiàn)在我們面前”。