那些曾留下鴻篇巨著的學者、詩人和史家理應(yīng)受到衷心的感謝、熱情的贊美以及崇高的致敬，因其所著之偉大作品，描繪了圣人們的智慧、激情與奇跡，記錄了輝煌的歷史、創(chuàng)舉與成就，刊載了創(chuàng)世之初至今的歷代史事。若無他們留下的不朽巨作，后人又如何能日復一日從中汲取各色各樣的知識呢？

在諸多文學圣手中，最為矚目且最應(yīng)得吾等贊嘆的，非高貴偉大的哲人杰弗里·喬叟[18]莫屬，其生花妙筆與“桂冠詩人”的美譽十分相稱。喬叟憑一己之力，美化、修飾了英語，使之既明晰又文雅。在他之前，英語這門語言言辭粗鄙，音律也不和諧，那些早先出版的書籍便是明證。今時今日，這些粗鄙的作品再無立足之地了，根本無法與喬叟那些辭藻華麗、筆法精妙的歷史文集相提并論，還有那些格律優(yōu)美的韻文與散文。這些作品構(gòu)思精巧，將所述之紛繁事物融入簡潔精煉的句子中，避開繁冗詞藻，摒棄無用贅余，以靈巧、甜美的修辭手法道出精髓。

承蒙上帝恩澤，在所有我欲付梓的喬叟著作中，這本《坎特伯雷故事集》記錄了各城邦、各階層人士的生活，堪稱史上第一本恰如其分排演描摹世間百態(tài)的杰作。這本故事集通過朝圣者之口，講述了許多崇高、睿智、良善、歡樂又不乏神圣與美德的故事。

為確保本書此版與原版無二，我仔細研讀了一番。如今市面上流通的各種版本，有的被刪減了不少內(nèi)容，有的又莫名添加了原版沒有的段落。

六年前我曾獲一版，當時以為準確無誤，便據(jù)此印刷了一批販售給眾多紳士。而后其中一位找到我，指出該版本有多處與喬叟原著相左。我答復，自己是根據(jù)手頭這版印制，并無一字加減。這位紳士表示，其父收藏有一套甚為珍愛的版本，確實依照喬叟所著版本未作任何增補刪減；并盛意拳拳提出，若我打算重新出版這本故事集，他可為我取得其父藏書作為藍本，盡管他明白父親決不情愿與此書分離片刻。我許諾道，倘若這位紳士果真取來這本準確無誤、盡善盡美的藏書，那我必竭盡所能重新出版這本故事集，以補償原作者——由于疏忽，我過去印刷的版本出現(xiàn)多處謬誤，使書中出現(xiàn)他從未說過或?qū)懴碌奈淖郑质沟盟幸庵糜谖闹械闹T多事跡被遺漏，使本書聲譽蒙羞受損。我們故達成協(xié)議，紳士終從其父手中慎重接過藏書并轉(zhuǎn)交予我，而我根據(jù)該版修正內(nèi)容。

此后一切諸事皆仰仗全知全能上帝之指引。我謙卑地乞求上帝賜予恩惠和幫助，彰顯其光輝與榮耀。我期望，所有讀到抑或聽聞此書的人們，閱讀之際銘記此書作者杰弗里·喬叟的精神。我祈望，本書讀者能領(lǐng)悟這些良善正直的故事，讓其滋養(yǎng)茁壯我們的靈魂，使我們度過這稍縱即逝的一生后或能于天堂安享永生。阿門。