筆者曾出版過許多歷史書籍，其內容涵蓋不同歷史階段，既包括表現偉大征服者及帝王生平事跡之著作，亦有記載前人嘉言懿行及倫理教化之書籍數本。此后，我國諸多貴族及紳士再三問及，何以未曾出版一本有關圣杯[19]和亞瑟王偉大事跡的書籍。亞瑟王[20]是享譽盛名的基督徒國王，是最顯赫的三位基督徒中、最值得所有英國人牢記的一位。

眾所周知，史上曾有九位卓爾不群的偉人，三位異教徒，三位猶太人以及三位基督徒。那三位異教徒都存在于耶穌誕生之前：第一位，特洛伊王子赫克特[21]，民謠和散文中都可見對他生平的記載；第二位，亞歷山大大帝[22]；第三位，羅馬帝國的皇帝尤里烏斯·凱撒[23]，其聲名赫赫，多有歷史記載。三位猶太人也存在于耶穌誕生之前，《圣經》對他們的崇高事跡有著詳實記載：第一位是約書亞[24]，他將以色列人民帶到應許之地[25]；第二位是古以色列國國王大衛[26]；第三位是猶大·馬加比[27]。

三位高貴的基督徒則于耶穌誕生后現世，其品行舉世公認、萬眾擁戴，故列入九位偉人的行列：第一位便是尊貴的亞瑟王，其崇高功勛將于后文詳細記述；第二位是查理曼[28]，也稱查理大帝，英法文獻中多見關于他生平的記載；第三位也是最后一位，就是布倫的戈弗雷，關于他的生平和事跡，我曾出版過一書，獻給了史上最杰出高貴的君主、國王愛德華四世。

貴族紳士們強烈要求我刊印有關前文述及的亞瑟王的著作，講述這位高貴的國王、卓越的征服者的生平及其圓桌騎士[29]的故事，同時還要介紹圣杯的源流以及亞瑟王的歸宿。他們強調，比起布倫的戈弗雷等另外八位偉人，亞瑟王的生平事跡和偉大功勛更值得出版，因為他出生于英國且是英國國王，還是偉大的征服者。再說，許多法國文學作品早就記述過亞瑟王及圓桌騎士的高尚言行了。

我對這些紳士說，許多人認為亞瑟王根本不存在，所有描寫他的書籍皆是杜撰，因為許多編年體史書上都沒有提到他，更找不到關于他及圓桌騎士的任何記載。對此，那些紳士并不認同。其中一位甚至這樣回答我，在他看來，所有聲稱亞瑟王不存在的人都是愚蠢無知的。據他說，其實有許多證據都能證明亞瑟王的存在。

首先，格拉斯頓伯里的修道院[30]有亞瑟王的墳冢；《史綜》[31]一書的第五卷第六章、第七卷二十三章，都描述了亞瑟王的事跡——他的尸身先被埋葬，后又被發現并轉運到了上述修道院；薄伽丘[32]的歷史著作《列王本紀》（De casu principum）也提到亞瑟王的偉大事跡及其衰敗的過程；杰弗里[33]也在其英文著作中記述了亞瑟王的生平；此外，在英國許多地方都可以看到亞瑟王及其圓桌騎士留存至今且應永世留存的紀念物：威斯敏斯特大教堂圣愛德華圣殿內，仍殘留著亞瑟王用紅蠟封印在綠柱石內的字跡，上書“尊貴的亞瑟王，大不列顛、高盧、日耳曼及達西亞[34]的統治者”；多佛的城堡里存有高文[35]的頭骨、卡拉多克的披風；在溫徹斯特還能看到那張圓桌；其他的地方還有蘭斯洛特的劍，以及其他許多物件。

仔細考慮這些證據，任何頭腦理智的人都無法否認，這片土地上的確有過一位名叫亞瑟的君王。無論是在基督徒中還是異教徒中，他都享有盛名，無愧于九偉人之一，且應在三位偉大基督徒中位居首位。不僅如此，亞瑟王在海外的聲名更旺，記載他偉大事跡的外文著作數量遠甚于英文書籍，有荷蘭語、意大利語、西班牙語、希臘語，還有法語。不過，能證明其存在的證據仍在威爾士小鎮卡梅洛特，那些掩埋在地下的巨大石塊和鐵質部件，以及宮殿的穹頂，曾有現今存世之人親眼目睹。亞瑟王正被自己的祖國淡忘，這讓人不得不感嘆，莫非真如上帝所言，先知總是不為本國人民所接受。

綜上所述，亞瑟王其人其事并非虛構。關于亞瑟王和尊貴的圓桌騎士的法文書籍非常多，我在海外時都曾閱讀過，這些故事在我們的母語作品中并沒有。威爾士倒有關于亞瑟王的書籍，法文英文都有，但英文版本故事并不完整。最近，亞瑟王的故事被簡略地譯成了英文。我手上這份文稿，正是托馬斯·馬洛禮[36]先生從法文圖書中摘錄相關內容，然后縮譯成英文編撰而成。我依賴上帝賜予的些許黠智，又承蒙眾高貴紳士的好意敦促，故斗膽決定出版這本講述亞瑟王及麾下幾位圓桌騎士生平事跡的書籍。

我印發此書，希望高貴的讀者們能從中領悟騎士精神所蘊含的高尚情操，明白在那般年月里，騎士們是如何秉承這些高尚德行并贏得聲譽，歹毒之人又是如何受到懲罰、自取其辱并為人所唾棄。我懇求眾位讀者無論身處何種地位都能仔細閱讀此書，貴族領主、小姐夫人也好，其他各界人士也罷，都能銘記書中所述誠實美好的品行并依樣效仿。

在此書中，讀者能讀到許多歡樂有趣的歷史故事，以及眾多宣揚人道、禮儀及騎士精神的高尚言行。這里有高尚的騎士精神，有恭謙、仁愛、友誼、勇敢、博愛、怯懦、殺戮、仇恨以及良善與罪惡。讓我們秉承善行，拋棄惡念，好名聲定會降臨于你身上。若僅為消遣，這本書讀來也很有趣。但書中內容是否切實可信，讀者盡可自行判斷。然而，書中內容全是為了教化世人，警醒我們不要做無德之事、不要犯下罪孽，而要秉承和發揚美德，這樣不僅可以使我們今生得享聲譽，也能在轉瞬即逝的一生過去之后，在天堂得以永生；一切皆有吾主庇佑。阿門。

亞瑟王是一位偉大的征服者，一名卓越的國王，他曾經統帥我國神圣領土、彼時稱不列顛之地。我，威廉·卡克斯頓，乃一介布衣，斗膽出版此書，謹以之獻給所有希望了解亞瑟王生平的尊貴君主，領主及夫人，紳士及淑女。望以此書共同探討高尚品行，評判功勛戰績，品味騎士精神，體味英勇，剛毅，人性，博愛，恭謙，禮儀等美德，另外，書中還有許多精彩絕倫的歷史故事以及冒險經歷。

為了讀者便于了解書中內容，我將其劃分為21卷，每一卷都按章編回。承蒙上帝恩澤，以下便是其中內容：

第一卷 記述尤瑟·潘德拉剛[37]如何教養偉大的征服者，亞瑟王，共28章。

第二卷 記述尊貴的騎士巴令，共19章。

第三卷 記述亞瑟王如何與桂妮薇兒王后[38]結成夫妻，及其他相關事件，共15章。

第四卷 記述莫林如何為愛麻木，以及亞瑟王所受的戰爭侵襲，共29章。

第五卷 記述盧修斯大帝的征服，共12章。

第六卷 記述蘭斯洛特騎士和拉昂內爾騎士，以及不可思議的冒險經歷，共18章。

第七卷 記述一位叫做加雷斯的尊貴騎士，他被凱爵士稱為“Beaumains”，共36章。

第八卷 記述特里斯坦爵士如何降生，以及他的高尚言行，共41章。

第九卷 記述名一名被凱爵士稱為“衣冠不合身之人”的騎士，還有特里斯坦爵士相關內容，共44章。

第十卷 記述特里斯坦爵士，以及其他不可思議的冒險經歷，共83章。

第十一卷 記述關于蘭斯洛特爵士以及格拉海德爵士之事，共14章。

第十二卷 記述蘭斯洛特爵士及其瘋癲經歷，共14章。

第十三卷 記述格拉海德如何在亞瑟王宮廷中拔得頭籌，并開始追尋圣杯的過程，共20章。

第十四卷 記述尋找圣杯的過程，共10章。

第十五卷 記述蘭斯洛特爵士之事，共6章。

第十六卷 記述博思騎士和他的兄弟萊昂內爾爵士，共17章。

第十七卷 記述圣杯的故事，共23章。

第十八卷 記述蘭斯洛特和王后之間的糾葛，共25章。

第十九卷 記述桂妮薇兒王后，以及蘭斯洛特爵士，共13章。

第二十卷 記述亞瑟的悲劇之死，共22章。

第二十一卷 記述亞瑟身后之事，以及蘭斯洛特爵士如何復仇，共13章。

為簡明起見，此書分為上述21卷，共507章。

（譯者：肖琦）