此為《加圖》[12]一書序言。

此書曾由已故科切斯特副主教、威斯敏斯特圣斯蒂芬高級教士會成員貝尼特·伯克大師譯為英文。他巧妙地將此書編譯成敘事小曲，供埃塞克斯伯爵之子、繼承人布舍爾殿下增長見識所用。

不久前，法文版《加圖》輾轉至我處。因其闡釋了諸多金玉良言，又講訴了不少可堪借鑒的人物故事，我便將其譯為英文，以饗讀者。謹以此書，獻給吾城倫敦。

英格蘭的倫敦，是一座高貴、古老且聞名遐邇的城市。我，威廉·卡克斯頓，作為這座城市的公民與魔術師[13]，以及充滿兄弟般互助友愛的綢布行業中的一員，負有服務于該城的法律義務以及善意，自當擔承盡我所能，如同兒子報答養育自己的母親那般，予以協助、援助及忠告，并終我一生為其繁榮昌盛而祈禱。

在我看來，這種祈禱如今十分必要。在我幼年時，她遠比當下繁榮富饒得多。究其原因，乃是當下幾乎無人關心人民的共同福祉，人人只會算計自己的利益！

我不禁想起那些高貴的羅馬人。為了羅馬城的共同福祉，他們不但貢獻物資，還以身涉險，甚至隨時拋卻自己的生命。許多例子都可以說明羅馬人行為高尚，比如征服非洲和亞洲的西庇阿兄弟[14]，還有阿奇利烏斯（Actilius）等，數不勝數。

本書作者、貴族加圖也是其中一位。此書流傳至今，告知世人該如何去管理、支配自己的人生，不僅為了短暫的肉體，也為了永恒的靈魂。在我看來，此書不僅是學校能教給孩子們最好的一本，也是其他年齡階段的人最該學習的一本。如果能充分理解，便會發現書中所述非常有用。

我觀察到，倫敦城的年輕一輩數量雖有所增加，但他們的成績卻不能跟其父輩相提并論。在很大程度上是因為，當這些后輩成長至黃金年紀且能獨當一面時，從父輩那里繼承下來的本領不足以助其興旺發達。我在其他國家、其他城市看到，有的家族可以繁榮昌盛、世代不衰，持續五六百年乃至一千年。但在倫敦這座高貴的城市，鮮有家族能把繁榮傳承至第二代，遑論第三代。求主庇佑！一想到這些我就羞愧難當。其他地方的孩童并不比倫敦城的更優秀、更聰慧，但逐漸成熟后，倫敦城的后輩卻幾乎無法長成好谷物[15]，大多成了糠粒谷殼。

但我明白，若稍加甄別，他們之中不乏高貴、聰明之人，也不乏能趕超其父輩的優秀人士。我之所以翻譯加圖此書，就是希望能有更多的倫敦人建功立業、博得名聲。對書中所述道理，我深信不疑。如果倫敦城的后輩能有機會閱讀并理解此書，便能更好地把握自己的人生。與其他書籍相比，這本書尤為特殊，完全可以將之視為管理自己肉體與靈魂的指導手冊。

佛羅倫薩曾有一位尊貴的執事，名為坡吉亞斯（Pogius）。他是教宗尤金和教宗尼古拉的秘書，曾在佛羅倫薩城擁有一座宏偉豐饒的圖書館，令所有異鄉貴族慕名而至。他們見那圖書館中存有許多優良的書籍與善本，便詢問坡吉亞斯，他認為這些書中最好的是哪一本。坡吉亞斯說，加圖撰寫了他圖書館中最好的那本。坡吉亞斯是如此尊貴的一位執事，若他認為這本書堪稱最好，那么毋庸置疑，這一定是一本高尚的書，一本道德的書，一本可以使人避開所有罪惡并追隨美德的書。

為了贊美主、榮耀主，我愿全能的主助我翻譯完這本有益于讀者的書籍，讓無知的人們增長見識，讓他們從中獲益，自我完善。我懇請所有可能發現書中謬誤的人們寬容并糾正這些錯誤，我也將衷心地為他們祈禱，愿主賜予他們應得的獎賞。

（譯者：趙云蓁）