約翰·諾克斯（1566年）[130]

尊敬的讀者，愿主耶穌基督之圣父以永恒的圣靈賜予你們恩惠與平安

虔誠的基督教讀者們，眾所周知，這個萬惡的羅馬敵基督王國使眾多國度長期籠罩在愚昧的陰云之中，其中也包括我們這片國土。偶像崇拜得以保全，無辜者灑下鮮血，耶穌基督永恒的真理被拋棄、嫌惡和褻瀆。但是曾讓光明沖破黑暗的上帝一直與我們同在，以他無處不在的憐憫，很久以前便開啟了這個國度中一些人的雙眼，使他們看清了當時被人們普遍誤以為真正的信仰而信奉的虛空，并賜予他們力量，去反抗那種虛空：并在今日，在這最為墮落的最后時日，令他的真理在我們之中取得如此輝煌的勝利，即便有撒但當道，偽善已被揭穿，對上帝的真正的尊崇已然清晰地展示給居于這個國度的人們，撒但以其齷齪的欲望，或狼子野心與貪得無厭遮住了他們的雙眼，驅使他們抗拒上帝訓誡的力量。

我們并非不知，有關我們這些耶穌基督的公開信奉者存在種種不實傳聞，尤其涉及我們在此王國從事這種艱苦卓絕事業的初期。為此，我們得到指令，要據實記錄下我們的所有活動——記錄下那些曾經歷經磨難以口頭或書面方式所做的一切努力。在這場論戰中，雙方彼時的口誅筆伐都已記錄在冊。如此剛好集結成一冊，便是后文。記載始于基督紀元1500年[131]，至瑪麗女王[132]從法蘭西重返蘇格蘭為止。

當時的編纂者已經對此作志得意滿，不愿在其中耗費更多氣力。但是，我以圣父之名祈禱并向虔誠之人求教，請他們告訴我應該如何做才能增添上帝的榮耀，啟發當今一代及后世子孫。最終，我得出結論，應以忠實的筆調記錄那些人士的言行，上帝通過他們呈現出他的榮耀，讓他們對抗那些顯在的惡行、迷信和偶像崇拜；雖然沒有過多的作品收集成卷，然而仍比編篡者在最初所構思的要豐富。于是，我們可稱此卷的豐富程度已經超越了他的期待。

然而，在此書起始，我們仍要懇請諸位尊敬的讀者不要對我們期待過高，切勿指望我們能將這個王國發生過的一切事件收錄在這樣一本史書中。在這一時期，上帝的圣徒們與那些霸占圣職神位并統轄人們靈魂的嗜血惡狼進行了殊死搏斗。而因為出于政策規定，除了與宗教相關的事件，我們不能干涉過多。盡管書中略去了許多事件，本書絕無任何不實之語。對此我們于心無愧。

另有一事，我們須預警各位嚴謹的讀者，即不要因我們以毫無成見的方式陳述簡明的真理而感受到冒犯，由于就書中所記諸人而言，我們追尋他們的緣由既不為獎賞，也不為虛空的榮耀，我們謹記著人們鮮能正確評斷上帝及其創造物這種公認的準則。請讀者不要因我們態度變換或是對人物的說法不一而感到驚奇，因為他們在宣稱自己對于上帝及其神圣宗教的評價時便是時而如敵，時而如友，時而熱烈，時而冷淡。有人始終如一，有人變幻不定。原因很簡單，我們相信神圣之人能夠看到我們的用意，那就是上帝定會因為他的仁慈受到歌頌。這個時代定會感謝上帝的神圣恩澤，而后世之人定會謹記耶穌基督之光是如何以精彩絕倫的方式戰勝了這窮途末日的腐朽世界。

（譯者：肖琦）