本教材是作者為南京大學中文系本科專業講授“詩學研究”課程的基礎上發展而來的。對詩歌的基本知識，對詩的內容、形式、創作方法與鑒賞方法作了全面而系統的論述。全書分為詩的形象、詩的感情、詩的節奏、詩言志、詩的理趣、詩的意境、詩的構思七章。本書具以下特點，一是從內容到形式，從創作到鑒賞，構建了一個新的完整的詩歌理論體系。此類著作自朱光潛1942年出版《詩論》以來很少見到。二是論述時避免從理論到理論，而是將對詩歌理論的闡述與對詩歌作品的分析緊密結合起來。所引詩歌理論與詩歌作品都是經過精心挑選的。三是將對詩歌理論的闡述與文獻考證緊密結合起來，一切憑資料說話，所引資料均詳細而準確地注明出處，努力做到言必有據。四是力求通俗易懂，所以通篇避免做煩瑣的考證，充分注意行文的可讀性。