歷史哲學家柯林武德曾經說過：“今天由昨天而來，今天里面就包括有昨天，而昨天里面復有前天，由此上溯以至于遠古；過去的歷史今天仍然存在著，它并沒有死去。”古往今來，有所成就的有識之士，大都是通古博今的人：二戰時期久負盛名的英國首相丘吉爾熟悉各國歷史，過人的學識可與歷史學家相媲美；馬克思、恩格斯在史學領域多有建樹，他們所提出的眾多理論學說已被后世學者奉為經典。

當人類用以代步的交通工具越來越發達，當人類生存的環境及未來的命運聯系得越來越緊密，人們關于時間與空間的觀念也在進行著一場革命，人們有理由把自己居住的星球視為一個“村莊”。觀念的革命勢必帶來行為的轉變，社會發展至今，誰再對別國歷史不聞不問，誰再對異邦文化橫加排斥，誰就難以成為一名眼界開闊、前途遠大的“地球村”村民。正如歷史哲學家柯林武德所指出的：研究歷史就是為了對人類目前的活動看得更清楚。對于一個現代人來說，對世界歷史一無所知，不能不說是一種遺憾。

從目前情況來看，要在浩如煙海的史學書籍中找到一本真正把知識性和通俗性、教育性和趣味性融為一體的世界史讀物，并非易事。正因為如此，本書編者不揣淺陋，試圖在這方面做一點努力。

本書以時間為序，從遠古的史前文明說起，一直敘述到2011年為止，在所有的同類書里是時間跨度最大的，這也是本書的第一個特點。其次，本書與同類書相比，雖都是選取歷史片段、勾勒歷史故事，但本書的選取面非常寬泛，從而使本書的信息量頗為龐大，這是本書的第二個特點。再次，本書在敘述時，力求尊重史實，不妄加評論，讓讀者做閱讀的主人，去思考、去感悟……這是本書的第三個特點。最后，本書在講述一些歷史故事時，不僅考證了正史，也辨析地引用了一些稗官野史、逸聞瑣事，從而使本書的敘述角度更為客觀，這也是本書的最大特色。

此外，本書還插入了大量展示世界歷史人文風貌的精彩圖片，目的只有一個：烘托原文，讓讀者在輕松愉悅的閱讀中，不知不覺地將世界歷史的真諦領會在心。

在本書的編撰過程中，我們參考了大量的史學資料，以便使本書更具權威性和科學性。由于編著者水平有限，文中難免有強解歷史的地方，錯誤和不當之處在所難免，敬請方家和各位讀者批評指正。